Хотя за годы на зоне насмотрелся всякого. И был готов ко всему.

Как он и предполагал, первое же задание было «мокрым». Ну что же. Назвался груздем, полезай в задницу.

Он исполнил все чисто. Тогда они работали в Москве. И в Подмосковье. Пять лет, не меньше. Ни разу не попались. Может, оттого, что Восьмерка передавал четкие планы? Простые и понятные. Без осложнений. И все работало, как часы.

Он понимал, что кто-то наверху организации тщательно готовит все акции. Очень тщательно. Поэтому все проходит успешно. Без осечек.

А потом они переехали в Ленинград. Недавно. И находились в стадии ожидания.

Пока не пришел приказ. Седьмой получил адрес. Номер дома и квартиры. Они должны похитить женщину, которая там живет.

К описанию дела прилагалось фото. Симпатичная девушка. Огонь. Сразу видно, что с перчинкой. Интересно, зачем она понадобилась?

Эти вопросы Седьмой задавал мысленно. Ослушаться не посмел.

И сейчас они уверенно приблизились к дому Сапфировой и вошли в подъезд, где находилась ее квартира.

Глава 12

Чернильный квадрат

Трубка телефона осталась холодной. Теперь в ней повисло молчание. Могильное молчание.

— Ну, не знаю, старик, — наконец, ответил Колосков. Мой бывший агент по эстрадным выступлениям. Я нашел его и дозвонился. Хотя это оказалось нелегко. — Ты выпал из обоймы. Расписание артистов и программа выступлений согласованы на годы вперед. Тебя там нет. Даже больше. Была разнарядка, чтобы вообще тебя не пускать. Я пытался оставить, но было указание из горкома. К тому же, ты пропал. Как сквозь землю провалился.

Дьявольщина. Надо же так случиться. Это что же, получается? Я не смогу выступать?

Нет, так не пойдет. Моей зарплаты консультанта в УВД не хватит. Ни на что не хватит. Даже учитывая дешевизну жизни.

— И что ты предлагаешь? — спросил я. — Остаться не у дел? Я же говорю, ездил с важным заданием. По моей второй работе. Но я все также хочу выступать.

Колосков помолчал. Подумал. Прикидывал, стоит ли мне помогать. Наконец, решился. Принял мою сторону.

— Ладно, я попробую поговорить с шефом. Но ничего не обещаю. Ты, кстати, тоже можешь помочь. Пусть твое начальство из МВД позвонит в минкульт. Немного надавит. Ты же знаешь, как делается. Тогда пойдут навстречу.

А что, это мысль. Я сразу подумал, к кому обратиться. Если понадобится, организую звонок из Москвы. Мы еще побарахтаемся. Даром, что ли, я тут приехал из Югославии, где у меня не было проблем с выступлениями. И с девочками. И с выпивкой.

— Хорошо, — ответил я медленно. — Ты мне дай телефон. Кому позвонить. А я уже подсуечусь. Ты главное, начни дело. Я подключусь по ходу.

На том и решили. Колосков отсоединился. Я позвонил Сапфировой. После нашей вчерашней встречи я так с ней не говорил. Что она надумала, интересно? Согласится сотрудничать? Или нет?

Трубку никто не брал. Я долго ждал. Но ответа не было. Ладно, куда-то ушла, наверное.

Едва я положил трубку, как телефон затрезвонил. Я схватил трубку. Думал, что это Полина. Но нет.

— Климов, где ты ходишь? — Белокрылова почти кричала в трубку. — Давай срочно к нам. Сейчас будет совещание следственной группы по Пиковому тузу. А тебя нет.

Ох, вот и отлично. Как раз напомню Щербакову про его обещание. Восстановить меня на эстраде. Выступить продюсером.

Я ответил:

— Хорошо, — бросил трубку и помчался одеваться. Сапфировой в то утро я так и не дозвонился.

Моя новая квартира находилась недалеко от УВД. Две остановки. Я специально такую выбрал. Чтобы, если что, быстро добраться. Предвидел, что так будет лучше.

Маленькая, старенькая квартирка. Тоже под чердаком. Окна выходят на тихий дворик. Цена меня устроила.

Еще и с телефоном. Для меня важно.

А вообще, надо выбить ведомственную. Если получится. Пожалуюсь-ка я Щелокову. Даром он мне визитку вручил, что ли.

Дождь прошел, выглянуло солнце. Я не стал вызывать такси. Добрался пешком. Как раз размялся.

В кабинете осталась только Наварская. Как обычно, печатала на машинке.

— О, привет, Ян, — сказала она. — Шефиня ждала тебя до последнего. Потом ушла наверх. К Хвалыгину. Тебя тоже там ждут.

Я состроил удивленное лицо. Прошелся по кабинету туда-сюда. Постоял у подоконника.

— Как же так, Лида? Как же так?

Наварская насторожилась. Прекратила печатать.

— Что такое?

Я улыбнулся.

— Как же можно быть такой красивой? Это преступление, Лида. Тебя надо немедленно арестовать и допросить.

Наварская улыбнулась. Снова продолжила печатать.

— Иди быстрее, Ян. А то шефиня будет в ярости. Хотя, покажи фокус. Я так скучала по твоим фокусам.

Я покачал головой.

— Ты что, как же можно. Я же тороплюсь.

Наварская сложила ручки. Просительно надула губки.

— Ну Янчик, пожалуйста. Ты так давно их не показывал.

Я остановился.

— Ладно, так уж и быть. Что тебе показать? Простенькое и быстрое. А, вот. Хочешь, зажгу горелую спичку?

Я вернулся к подоконнику. Взял пепельницу. Внутри окурки и обгорелые спички. Эпоха зажигалок еще не настала. Показал Наварской.

— Хочешь выбрать, какую зажечь?

Девушка состроила гримаску отвращения.

— Да я даже прикасаться к ним не буду. Что за фокус такой?

Согласен, не совсем эстетик. Но что поделать. Работаем с тем, что есть.

— Тогда покажи пальчиком, — сказал я. — Какую спичку зажечь?

Собственно, выбора немного. Уцелели только пара спичек. Остальные сломаны. Наварская подумала. Коснулась ноготком одной.

— Вот эту.

Отлично. То, что нужно. Хотя, я был готов к любому варианту.

— Ну, что же, — я взял спичку. — Давай попробуем. Ну-ка, что тут у нас?

Опустил пепельницу. Взял спичечный коробок. Попробовал раз. Другой. Спичка не зажглась.

Наварская потеряла интерес.

— Что-то ты расклеился, Ян. Потерял хватку. Я думала, у тебя интересный фокус. Иди уже. Тебя ждут на совещании.

Я чиркнул еще раз. Спичка зажглась. Показался огонек. Обгорелая спичка обрела новую жизнь. И тут же погибла.

Наварская сидела с круглыми глазами. Забыла о машинке.

— Но как? Как ты это сделал? — спросила она. — Как такое возможно?

Я улыбнулся. Хорошо показывать фокусы доверчивым людям. У них неподдельное изумление.

— Это магия, Лидочка. Самая настоящая магия. Когда прочитаешь «Капитал» пять раз и выучишь наизусть, ты тоже так сможешь. Ты станешь всемогущей.

Наварская схватила меня за руку.

— Ян, ну скажи, как ты это сделал? Я же умру от любопытства.

Я осторожно освободился. Если войдет Терехов, он меня убьет, если увидит такое.

— Покажу еще раз, — сказал я. — Но в последний. Смотри внимательно.

Я взял из пепельницы вторую обгорелую спичку. Поднес к коробку. Быстро чиркнул. И зажег.

— Но как? — снова закричала Наварская. — Как ты это сделал?

Спичка