документами подпоручика, узнав что дворянство получено совсем недавно, до этого его новый офицер был в крепостных, поморщился и сквозь зубы отдал приказ — Господин подпоручик, командир второй роты поступил в академию и на ваше счастье в полку образовалась свободная вакансия. Капитан Палибин! — стоявший неподалеку офицер в очках и с завитыми вверх кончиками усов с выбритым подбородком щелкнул каблуками — Представите подпоручика его роте и объясните его обязанности. Свободны!

Так и началась служба Андрея в гвардии. В трех кварталах от казарм сдавалась двух-этажная квартира, первый этаж которой Олеся собиралась использовать под врачебный кабинет, а вот две комнаты на втором этаже прекрасно подходили под гостинную и спальню. Были осмотрены уже два десятка квартир. Аренда квартиры из трех — пяти комнат стоила пятьсот — одна тысяча рублей в год.

В Санкт-Петербурге жильё арендовало больше девяноста процентов населения города. В собственных домах жило лишь три-пять процентов горожан. И это не только квартиры домовладельцев и дворников, но и одно-двухэтажные деревянные дома на городских окраинах, которые в Петербурге еще в конце девятнадцатого века составляли половину всех городских зданий. Около трех процентов населения жило в «казённых» домах, то есть, в домах, принадлежавших учреждениям, предприятиям, институтам и предоставляемых высшим служащим бесплатно. Основной массой домов владели частные лица — домовладельцы. Прочие дома, около двенадцати процентов, принадлежали юридическим лицам: казне, церкви и монастырям и примерно по одному проценту — благотворительным обществам и промышленным товариществам, городским и сословным учреждениям.

Утверждение о том, что коммуналка — это феномен советский, является заблуждением. Процентов восемьдесят квартир в дореволюционном городе были мини-отелями: человек снимал целую квартиру, однако это для него было дорого — и часть комнат он сдавал жильцам. А если ему надо было больше денег, и квартира была совсем плохая, то он сдавал углы. Таким образом, в одной комнате жили по нескольку человек. Стоимость аренды однокомнатной квартиры была от ста пятидесяти рублей в год до трех тысяч за квартиру в одиннадцать и более комнат.

И это при том, что университетский профессор зарабатывал в год две-три тысячи рублей, генерал — шесть тысяч, командир полка — три-четыре тысяч, командир взвода получал восемьсот сорок рублей, доктор — около пятисот рублей, учительница младших классов в школе жила на триста рублей, городовой получал около двухсот сорока рублей, низкоквалифицированный рабочий — двести — триста рублей, повариха — шестьдесят-сто рублей. Помимо платы домовладельцу, квартиронаниматели должны были еще выплачивать в казну квартирный налог, который зависел от стоимости квартиры. Минимальный был пять рублей в год, а максимальный платили арендаторы квартир, стоивших дороже шести тысяч рублей — он составлял десять процентов, практически все квартиры в центральных районах были оборудованы водопроводом, канализацией и электричеством. При ухудшении материального положения семья квартиронанимателя могла сдавать одну или несколько комнат в поднаем. Такое ухудшение было вполне возможным, так как эти квартиры пользовались особенным спросом и цены на них постоянно росли.

В доходных домах около половины всех квартир были одно и двух-комнатными. Основную массу, около тридцати семи процентов маленьких квартир, занимали семьи бедняков. Множество беднейших семейств петербургских обывателей жило в мелких квартирках дворовых флигелей, в мансардах, мезонинах и чердаках. На чердаках жилье разрешалось, но заселялись чердаки менее плотно, чем подвалы. В окраинных районах почти в каждой десятой квартире проживало более десяти человек в комнате (при этом в число комнат входили и прихожие, и кухни).

Супруги Строевы для расширения кругозора заглянули в такие вот квартиры и ужаснулись — рабочее население столицы жило теснее, чем мертвые на кладбищах, где на каждую могилу приходится около четырех квадратных метров. Когда вся комната уже заставлена кроватями, избыточные жильцы спали на полу в кухне, коридорах, узких проходах, в темных углах. Очень часто у квартирантов нет кухни, где бы они могли приготовить себе горячую пищу, очень часто в его квартире нет прихожей, где бы он мог оставить грязь, приносимую им с улицы; нет водопровода, который необходим для поддержания чистоты; нет туалета, составляющего необходимую принадлежность здорового жилища. Неудивительно поэтому, что в этих антигигиенических жилищах постоянно свирепствуют различные заразные болезни. Отсутствие прихожей — довольно обычное явление. В однокомнатных квартирах не было прихожей в девяноста двух процентах квартир, в шестидесяти четырех процентах двух-комнатных и даже в тридцати трех процентах трех-пяти-комнатных квартир. Входили в квартиру с черной лестницы через кухню. Во многих маленьких квартирках отсутствовали печи. Отапливались жилища временными чугунными печками, хотя они были запрещены для постоянного пользования, ими официально дозволялось только временно просушивать сырые помещения. А иногда квартира отапливалась лишь единственной кухонной плитой, на которой и готовили пищу. Водопровод имелся только в сорока четырех процентах однокомнатных и в шестидесяти восьми процентах двухкомнатных квартир. Вот такими перенаселенными, холодными, неуютными, с отсутствием элементарных удобств были маленькие одно-двух-комнатные квартирки Петербурга. Единицей аренды могла выступать не только квартира или комната, но и каморка, угол, полкойки и даже треть койки! Обычно цепочка аренды выглядела так: домовладелец сдавал в аренду квартиру целиком. Арендатор в этой квартире сдавал отдельные углы, в свою очередь угловые жильцы могли втиснуть к себе в угол еще одну кровать и сдавать ее холостому рабочему. А коечный жилец мог поочередно делиться своим ложем с одним или даже двумя товарищами, с которыми он работал в разные смены. «Угол» выделялся ситцевыми занавесками. В комнате жили обыкновенно по четыре семьи, на широких семейных кроватях спали вместе с родителями и дети. Более ценились передние углы у окон, стоившие по пять рублей. Задние углы у печки стоили по три рубля.

Олеся, зажав нос, выскочила на свежий воздух — Теперь я понимаю, почему произошла революция — так жить просто невозможно! И советские коммуналки по сравнению с этим кошмаром просто хоромы! Дорогой, я подумала — деньги у нас есть, может не будем заморачиваться и временно снимем жилье. Одна из просмотренных нами квартир может быть сдана со скидкой — в ней пару месяцев назад была убита семья из пяти человек вместе с прислугой и потенциальных покупателей эта история отпугивает, соседи говорят, что хозяин никак не может найти жильцов. Попробуем поторговаться и сбавить цену, мне та квартирка очень пришлась по душе, на первом этаже я открою медицинский кабинет для женщин из высшего света, глядишь благодаря этому я смогу проникнуть в высшее общество, сам же знаешь, как жены влияют на своих мужей.

— Хорошая идея! Давай