Второй завтрак, а для гостей из будущего скорее обед, для императора подавался в тринадцать часов дня и обычно включал пять блюд. На этот прием пищи как раз и приходили чиновники и гости. На отдельном столе были разложены закуски, каждый мог подойти и взять, что хотел. В качестве закусок подавали маленькие бутерброды, селедку, балык и икру. А также несколько горячих вариантов, например, сосиски или поджаренную ветчину. После закусок, которые ели стоя, все садились за стол. В этот раз подали перловый суп с солеными огурцами, морковью и горошком, пирожки, майонез из лососины (густой взбитый рыбный соус), филе говядины с картофелем, котлеты из куриной грудки, груши в хересе, пирог с начинкой из сладкой рисовой каши с брусникой.

В пять часов в апартаменты подавали чай. Императрица Александра Федоровна воспитывалась в Англии при дворе королевы Виктории, поэтому неотступно следовала традиции пятичасового чая. Она часто пила чай с Николаем Вторым. К чаю подавали горячий калач и тарелку со сливочным маслом. Во время постов, естественно, обходились без масла, зато на столе тогда были баранки, сайки и очищенные орехи.

Обед подавался в восемь вечера. Он начинался супом с пирожками, затем подавали рыбу и жаркое, овощи, сладкое, фрукты и кофе. В торжественных случаях число блюд увеличивалось. За обедом подавали вино, к кофе — ликер.

К царскому столу также поставлялись фрукты и ягоды из Гатчинской и Ропшинской оранжерей. Многие оранжереи отапливались круглогодично, что позволяло, помимо прочего, уже ранней весной лакомиться земляникой и клубникой.

Николай Второй был умерен в еде, регулярно взвешивался и занимался спортом, любил картошку. Также одним из его любимых блюд была названная в честь русского военного генерала Драгомирова «Драгомировская каша» — гречка с грибами и сливками. От обычной гречневой каши она отличалась тем, что каша подавалась как пирог, также любил пельмени и вареники, очень любил закуски, кроме икры, семги и вообще соленых рыб. Этому было простое объяснение — как-то возвращаясь с Востока, Николай Второй ехал по Сибирскому пути. На станциях его встречали хлебом-солью, соленой рыбой и икрой. При этом было жарко, и Николаю второму хотелось сильно пить, с тех пор он охладел к соленой рыбе и икре. Император любил портвейн. Сначала его привозили из Португалии, но после того, как Николай Второй попробовал портвейн «Ливадия», закупки прекратились. А его супруге пришлось по душе десертное вино «Лакрима Кристи» («Слезы Христа»), также производившееся в «Массандре», в винном хозяйстве в Крыму.

После второго завтрака царь пригласил Андрея к себе в кабинет — Господин поручик, я принял решение перевести вас в Роту дворцовых гренадер.

— Извините, государь, но я пока еще подпоручик!

— Я час назад подписал приказ о присвоении вам внеочередного звания. Я специально для вас ввел новую офицерскую должность в штате этой роты — инструктор по стрельбе и боевой подготовке. Вы ведь еще и знаток пластунских ухваток, с помощью которых вы можете без оружия стать опасным противником нескольким вооруженным солдатам. Да-да, ваши тренировки с парой офицеров, с которыми вы сдружились, стали достоянием остальных ваших сослуживцев. Эта рота охраняет покои моей семьи и я хочу, что бы ни один враг не мог пройти как нож в масло через мою охрану.

Андрей чуть не присвистнул от удивления, еле сдержался. " Придется в жару мучаться в этой медвежьей шапке!" — подавив вздох, подумал Строев и вытянулся, стукнув каблуками — Для меня большая честь, ваше Величество!

— Идите, стройте себе мундир, поручик!

«Что же, я уже стал почти своим в семье Романовых и теперь поручик его личной охраны, план по проникновению в это осиное гнездо выполнено на все сто процентов, теперь бы чинами еще подрасти!»

Рота Дворцовых гренадер подчинялась Министру императорского двора. Поэтому производство в следующий чин, зависело только от Императора. Это давало возможность лучшим гренадерам получить следующий чин раньше срока или сверх штата. Была продумана хорошая система пенсионного обеспечения гренадер. В Правилах роты было определено: что в случаях «неспособности от болезни или по слабости» кто-либо из нижних чинов будет не в состоянии нести службу, «тот сохраняет полное жалованье и пенсион себе и жене, если женат». Указанными льготами не могли пользоваться лица, отчисленные из Роты за ненадлежащее поведение.

В повседневной жизни рота выставляла почетные караулы, парных часовых в резиденции царской семьи и в Эрмитаже. Участвовала в различных мероприятиях, связанных с императорской семьей.

Размещалась рота в специально выстроенных казармах на территории Эрмитажа. Для роты была пошита специальная, очень красивая форма. Мундиры были пошиты из" царского сукна", темно-зелено-синеватого цвета, отдающего в черное, с красным суконным воротником, обшлагами, лацканами и палочками на фалдах. Шитые золотым галуном воротник, погоны, перевязь, портупея, погонный ремень к ружью, лампасы на брюках. Пуговицы, гербы и кутас с кистью на шапке, темляк на тесаке, четыре широкие нашивки на левом рукаве — все золотое шитьё. Шапка из медвежьего меха, как у солдат гвардии Наполеона.

Глава 13

Военный министр Куропаткин, заняв свой пост, поставил перед собой задачей улучшение командного состава армии, а также условий службы и быта офицеров: было значительно увеличено содержание строевым офицерам, увеличены квартирные оклады, улучшена постановка офицерских собраний и экономических обществ, приняты меры к омоложению армии установлением предельного возраста для строевых офицеров и для кандидатов на высшие должности, введены новые правила чинопроизводства, что внесло большую справедливость и равномерность в прохождении службы, значительно расширены права офицеров на отпуска. Проведены серьёзные меры к поднятию общего уровня образования офицерского корпуса: двух-летний курс юнкерских училищ преобразован в трех-летний, открыто семь новых кадетских корпусов, учреждены курсы для подготовки офицеров-воспитателей, переработано положение об Академии Генерального штаба, внесены изменения в её программу, переработан штат академии и начато возведение для нее новых зданий.

В отношении нижних чинов внимание Куропаткина привлекли многие печальные стороны русской армии: русский солдат в отношении пищи, одежды, жилища и содержания был обставлен несравненно хуже, чем солдаты других армий. Удовлетворить все колоссальные нужды солдатского состава армии оказалось невозможным за недостатком средств. Проведённые Куропаткиным мероприятия были направлены главным образом к поднятию нравственного уровня солдата: по удовлетворению религиозных нужд, отмене телесных наказаний, организации бесед, чтений, игр. В материальном отношении было улучшено