Касаюсь громадной черной головы.

— Покажи мне, что происходит в моем доме?

И соскальзываю в темноту. Перед внутренним взором одна за другой проплывают картины.

Марта. Сначала Марта.

Но моя няня довольна и спокойна. Она удобно устроилась в подземелье, на горе одеял, рядом блюдо с мясом и хлебом — явно с дворцовой кухни. Стоит ли удивляться?

Стоит порадоваться. Близкий мне человек в безопасности.

Следующим — покои жены.

М — да…

Картина, достойная кисти палача!

Сидит моя жена на кушетке, рядом с ней… ах ты, тварь! А ведь таким тихим казался!

Один из ее пажей!

Дарий меня уговаривал оставить ее высочеству личную свиту, ну я и согласился. Действительно, тяжко в чужой стране, без кого‑то знакомого. Но вот чтобы так?!

В наглую?!

Интересно, а было у них уже что‑то?

Безжалостно погружаюсь глубже, чувствуя, как на коже выступает кровавая роса. Убить было бы несложно. А вот прочитать их…

Нет, не было.

С его стороны восторженное обожание.

С ее же…

Да тут попросту любовь! Да, моя жена, которая носит моего ребенка — тут я ошибиться не могу, змея не спутает кровь Раденоров ни с кем иным, влюблена, как кошка в этого типчика! И что она в нем нашла?!

Как его зовут‑то?

Анри? Ланье? Что‑то такое… точно не помню. Всегда тихий, незаметный, из достоинств — голос. Зато как поет, подлец! Однажды я слушал — красиво. Мне, правда, не понравилось, не люблю слишком высокие голоса, но дамы млеют.

И Дарина явно из их числа, вон как по головке его гладит.

Ладно, честно признаем, что собой он неплох. Волосы золотые, кудрями и локонами, глаза голубые, наивные, улыбка. Словно у святого на фресках… плохо. Такого прибьешь — так потом тебя все и осудят.

А ведь и верно — проблема. Вот что мне теперь с ними делать?

Ладно, потом обдумаем.

Храм!

Храмовники в моем дворце?

О, да!

Вот этих — как тараканов недавленых! Много, обильно, откуда и набежали‑то! На каждом углу, в каждом коридоре… проблема.

Риолонцы?

А ведь этих тоже много.

Дарий!? Как интересно….

Его высочество, оказывается, прекрасно чувствует себя в моем дворце?! Расположился, как у себя дома, трахает какую‑то придворную шлюху и наслаждается жизнью?

Потрясающе!

Отпускаю змею и почти без сил падаю в круге. Потом кое‑как гашу свечи, почти ползу на кровать. Пол потом помою, успеется. Ближе к утру. Сейчас надо обдумать ситуацию. Чувствую я себя преотвратно, на коже кое — где засохла кровь, слабость такая, что руку лишний раз поднять тошно, но главное, что все сделано правильно.

Я знаю, что происходит у меня дома, но никто, кроме Марты не знает, что со мной. Ну и Рене, наверное. А значит — Анри, Рик, Томми…

Ничего, это свои. Им — можно.

Итак. Страна захвачена, назовем вещи своими именами. Я слишком многое завязал на себя, хотя выбора у меня и не было. А сейчас…

Меня нет, верные мне люди пока прячутся — сам отдал распоряжение, моя жена…. ну, назовем вещи своими именами. Если она мне и не изменяла, то не по благородству души. Отнюдь. Просто потому, что боялась за свою шкуру. Пока у нее не было моего ребенка — она была чужой для Раденора. Чужой она и осталась, но ребенка трон примет. А вот воспитать его в нужном ключе…

Хотя…

Злобно усмехаюсь.

Вообще‑то четвертьдемоны часто похожи на людей. Но часто — и не похожи. Что касается нашего ребенка, я намеревался сам присутствовать при родах, сам его принимать — и если что, сразу накладывать иллюзию.

А вот что почувствует Дарина сейчас, получив чешуйчатого младенца? Или с хвостом?

А ведь может…

Интересно, она не самоубьется, поняв, с кем делила постель все это время?

Обязательно проверю. Только надо поаккуратнее. Этот сопляк — кумир многих людей, он и в Храме поет, и на площади иногда, и в трактирах. Это‑то я знаю, его любят. А меня — не очень. Работа такая, неблагодарная. Налоги повысили — король виноват, вора на площади выпороли — король виноват, засуха напала или там, саранча прилетела… Да, естественно, король опять виноват. Работа у него такая…

Соответственно, если я сейчас появлюсь и прикажу казнить двух несчастных влюбленных… всем будет безразлично, что меня едва не наградили рогами! Не наградили же! И объясни хоть кому, что духовная измена не лучше физической, даже подлее! Подумаешь там, не переспали! В своих мыслях Дарина давно поменяла меня на этого типчика. И мою смерть наверняка одобрила.

Стерва.

Хотя это в чем‑то справедливо. Первую жену подставил я, вторая подставила меня. От законов равновесия еще никому из живущих уйти не удавалось. Но это не значит, что теперь я смирюсь и удалюсь в изгнание. Этой моя страна, мой дом, мой трон… да я просто в ответе за людей, которые живут под моей властью! И не позволю им вернуться к временам Рудольфа, когда никто не мог себя чувствовать спокойно, зная, что недостаточное усердие в Храме может обернуться соседским доносом.

Нет уж!

Придется что‑то придумать для Дарины. Например, ее певун случайно погибнет, напоровшись на когти демона. А моя жена, родив ребенка, удалится оплакивать свою любовь в монастырь.

Это с ней.

С войсками… ввели ли войска на территорию моей страны?

Нет, вряд ли. Полк, возможно, два, но не более. Это не захват, это добрососедская помощь брата — сестричке в тяжелом положении. Ну и ладненько.

Дария придется убить. Это определенно. Младший брат у него есть, но тому лет десять. Пока не вырастет, Раденор будет чувствовать себя спокойно. Вот что начнется в Риолоне — вопрос. Смута? Бунт? Гражданская война за власть? А ведь здесь Иннис.

И еще ее…

С колдовками я разберусь завтра же. Схожу на прогулку по столице, осмотрюсь и следующей ночью попробую претворить свой план в действие.

А вот что делать с Храмом? Хотя, что с этой пакостью поделаешь? Люди так устроены, им надо во что‑то верить. И самое смешное, что верят они в высшую, мудрую и благую силу, а вот замашки этой силе приписывают, как у завистливого соседа. Надел платье не тех цветов в праздник — получи наказание. Поклонился плохо или помолился тихо — опять наказание. Невдомек им, что ли, что если эта сила существует, ей и дела нет до их бестолковых переплясов? У нее другие задачи и цели, другие мысли и чувства, другие дела. Некогда ей карать за такие глупости! Но — нет. Хоть криком кричи — не услышат.