Эта первая улыбка за целую минуту их знакомства подкупила Олю. Впрочем, эта минута уже показалась Оле по количеству впечатлений равной целому месяцу её пресной и, как оказалось, бессобытийной жизни.

– Я не знаю… А вы расскажите, что надо делать? – широко открытые глаза Оли и зардевшиеся румянцем щёки говорили о совершенной растерянности.

– Во-первых, давай на «ты». Я, все-таки, не так стара, моя милая, – Снежана с некоторой грустью вздохнула, подметив минимум макияжа на молодой упругой коже девушки без единой тени морщинок.

– Да конечно же не старая, вы что! Вы, то есть ты, такая… я просто не знаю. Само совершенство!

– Ну да, практически Мэри Поппинс! Впрочем, спасибо. Ну, пойдём, я тебя познакомлю со всеми.

– Снежана! Ну я больше так не могу! С кем приходится работать! – их путь преградил молодой человек в розовом пиджаке на черную майку. Рукой в подвернутом до локтя рукаве он нервно теребил расческу в нагрудном кармане, утыканном разноцветными булавками. Роговая оправа очков, которая, хоть и казалась старомодной, всё же смотрелась стильно на коротко стриженом ухоженном лице, единственный проблемой которого была, пожалуй, сумбурно-редкая щетинка бороды-испаньолки: – Где Кристина-то?

– Эдгар, не мельтиши. Сейчас всё будет. Кстати, Оля, познакомься, это наш стилист, Эдгар. Золотые руки, постоянно ухожен, пребывает в качестве немого укора нашим безалаберным девочкам.

– Очень приятно, – молодой человек схватил Олину руку и манерно пожал её, пустил волну вверх-вниз, с довольно высокой амплитудой, – Эдгар, – сказал он и продемонстрировал Оле бэйдж, болтающийся у него на шее.

– И мне, – отозвалась та, зачарованно глядя прямо сквозь пустую оправу в широкие зрачки Эдгара.

– Кстати, Эд, – Снежана задумчиво закусила губу, – а знаешь, что? Отведи-ка Олю к себе в гримерку, а я скоро подойду, мне тут отбежать надо. Покажи ей там всё и, если она будет не против, дай ей померить что-нибудь. Ты ведь не против, Оль?

Оля не знала, что и сказать и, подбирая слова, наконец расплылась в улыбке:

– Правда? А можно?

– Ну конечно. Иди, поднимайся наверх, Эдгар сейчас тебя догонит.

Оля побежала по лестнице неверх, а Снежана сказала в пол-голоса опустившему в притворном удивлении нижнюю челюсть Эдгару:

– Очень большие люди попросили о ней. И главное, хорошие, – она ловко подтолкнула вверх подбородок Эдгара указательным пальцем, заставив того легонько щелкнуть зубами, – так надо, Эдик.

– Эдгар, – поправил Снежану стилист и сжал губы бантиком, – а как же Кристина?

– Ну, ты что, Кристину не знаешь? Сейчас нарисуется, не истери.

– Ну, хорошо! – кивнул Эдгар и засеменил по ступеням вслед за Олей.

***

– А вот это – наши костюмы, – Эдгар обвёл рукой длинные хромированные трубы стендов, с которых свисали самые передовые образцы текстильной промышленности.

Мимо них суматошно носились длинноногие девушки, застегивая на ходу пуговицы, одетые и полуодетые, некоторые даже топлес, – нисколько не стесняясь находящихся там мужчин, – и все как одна смотрели сквозь Олю, как будто её тут и не было. Не то, чтобы ей нужно было непременное признание, но такое подчеркнутое игнорирование тех, одной из которых она хотела бы стать, – немножко обижало.

– И что, можно любое выбрать? – Оля прошла вдоль вешалки, проведя рукой по манящим нарядам.

– Ещё чего не хватало, – Эдгар придирчиво окинул Олю взглядом сверху вниз. – Тут всё по местам и по номерам выходов расписано. Сейчас мы тебе что-нибудь сногсшибательное найдем.

Он кончиками пальцев прикоснулся в Олиным плечам и плавно развернул ее на 180 градусов.

– Вот твои вешалА, Золушка, а я буду твоим феем, – удерживая её за плечи, Эдгар мягко подтолкнул её к стоящей в углу полукруглой конструкции, увешанной разноцветными платьями.

Удерживая одну руку на Олином плече, Эдгар резким движением выхватил из ряда нарядов воздушную яркую тунику и, вытянув руку, поднёс его к Оле. Придирчиво посмотрел, качнул головой:

– Н-да, тебе это ещё рановато.

Склонив голову, Эдгар отрывистыми профессиональными жестами, как заправский бухгалтер костяшками счетов, двумя пальцами двигал туда-сюда вешалки по металлической трубе, заставляя их щелкать друг о друга под аккомпанемент шуршащих платьев.

Не отрываясь от этого занятия, Эдгар вдруг стремительно протянул другую руку к Оле и потрогал кончики её волос.

– И причёсочку какую-нибудь тебе устроим. Так, вот здесь уложим, скулы надо выделить, а линию носика помягче сделаем… А кстати, кто тебя со Снежаной познакомил, я тебя что-то никогда не видел.

– А, это мой папа. Он сказал, что они со Снежаной приятели. Я же вообще тоже готовлюсь моделью стать… Ну вот он и попросил.

– Папа… Тогда всё понятно. Значит, хороший у тебя папа, поздравляю. Не у многих такие. Ну, тогда как раз присмотришься, – и добавил в сторону, словно про себя, – может, ещё и передумаешь.

Оля смущённо улыбнулась в ответ.

– В общем так, дружок, – наконец проговорил он, – времечка у нас в обрезочек. На меня уже очередь из девочек выстроилась, все фантастического стайлинга ждут. Короче, так. Вот то, что может тебе подойти, это мы всё равно на показе использовать не будем. Примерь, выбери, что нравится, потом ко мне, я оценю, – Эдгар бросил в Олю охапку разноцветных платьев прямо с вешалками, – но смотри, не испорти мне их, тут у нас всё строго.

– Да что вы, я очень-очень осторожно! – воскликнула Оля, подбрасывая необычный гардероб у себя на руке.

Эдгар оглянулся по сторонам, словно разыскивая кого-то, а потом с наклоном головы посмотрел на Олю.

– Я буду там, у зеркала, за колонной. Ты давай быстро, а то мне тебе ещё мейк-ап делать.

Он потрепал Олю по голове, совсем как ребёнка, растребушив так старательно сделанную укладку, но она не обиделась и даже обрадовалась такому отношению, как будто её уже приняли в этот новый для неё мир.

Эдгар, увидев вдалеке высокую девушку с огненно-рыжими волосами и накинутым на плечи халатом, понёсся к ней, крича на ходу:

– Кристина, ну где тебя носит, а? Сколько можно курить?

Кристина, ничего не отвечая, устроилась в кресле перед зеркалом, положила ногу на ногу и, томно взглянув снизу вверх на подбежавшего к ней Эдгара, сказала:

– Ну а что, Додичка, и покурить уже нельзя?

– Эдгар, – поправил её стилист, скривив рот, – ладно, давай пробовать из тыквы делать принцессу.

Всё еще пребывая в восторге, она огляделась по сторонам и не без удивления открыла для себя, что вокруг не было ни одной кабинки для переодевания. Постояв с минуту в растерянности, Оля с ужасом осознала уже знакомый ей факт, что бродящие вокруг девушки одеваются прямо здесь, у вешалок и столиков с зеркалами. Этот факт модельной жизни, сначала показавшийся ей бунтарским