– Кирилл Евгеньевич, простите, что соврал. Вы же понимаете, чтобы выйти на хороший уровень, нужна языковая практика. Но не было у меня уже другого выхода, я уже контракт подписал, и рассчитывал ваш экзамен с первого раза сдать.

– Ваша правда, Ковальчук. Кто же знал, что оно так все повернётся, – закончил мысль Кирилл. – В общем, так. За хороший перевод в Мюнхене выражаю вам устную благодарность. Но вот с пересдачей придется не билет тянуть, а по всему материалу курса ответить. Жду вас в среду после четвертой пары.

И друзья пошли дальше, оставив студента размышлять о перипетиях его судьбы.

– Вот ведь, подлец какой, – беззлобно сказал Кирилл, когда они ушли из зоны слышимости студента. – Собирался мне экзамен сдавать за бутылку коньяка, шустрик такой. А сам ни в зуб ногой, весь прошлый семестр не появлялся на лекциях. Но, надо отдать ему должное, в языке хорошо варит. Переводить в Германию ездил, к моим постоянным клиентам. Кстати, они мне про него уже рассказали, отработал нормально. Но ведь есть в его поведении какой-то вызов, ты понимаешь? Вот что с ним делать?

Олег задумался и сказал:

– Да ладно, забудь. Не об этом нам сейчас думать надо. Мне тут на твоей паре одна идейка в голову пришла.

Глава 6 Фигурант

Кирилл с Олей шли из института домой через городской парк. По вторникам её занятия на подготовительных курсах заканчивались одновременно с парами отца, и она каждый раз придумывала отговорки, лишь бы не идти домой вместе. Но сегодня она неожиданно для себя легко согласилась на предложение прогуляться по парку. Весенняя зелень только принялась раскрашивать окружающий пейзаж. Было ещё светло, но народу в этот час было немного. Оля смотрела по сторонам и периодически бросала взгляд на отца. Говорить было вроде бы не о чем. Как и в последние несколько дней между ними висела гнетущая недосказанность. Но в этот раз Оля заметила, что он вёл себя как-то странно. Походка отца приобрела некую сконцентрированность, он был собран и цепкими глазами смотрел по сторонам. Скулы стали четко очерченными, а дыхание – частым и глубоким. «Опять из-за меня сердится, – подумала Оля, – сколько же можно». Такое состояние давило на девушку уже несколько дней.

– Слушай, пап, – Оля решилась разрядить обстановку и повернулась в пол-оборота к отцу, – мы зайдем в магазин?

Кирилл не успел ответить, потому что Оля вцепилась ему в руку. Ее взгляд был направлен мимо Кирилла на перпендикулярную аллею. Он повернулся, – в их сторону, разбрасывая гравий во все стороны, мчалась огромная черная собака.

Кирилл сделал глубокий выдох.

– Паа-ап, – беспомощно проговорила Оля.

Она огляделась по сторонам. Аллея была пустынна.

– Зайди за меня, – сказал Кирилл, правой рукой подталкивая дочь за спину.

Сделав шаг к собаке, он снял с шеи шарф, обернул его вокруг обоих кулаков, и выставил вперед прямые, одеревеневшие руки с растянутой перепонкой шарфа.

– Па-а, – раздалось из-за спины.

– Стой за мной, не высовывайся, и главное, не двигайся, собака может переключиться на тебя.

Рычащая черная овчарка очутилась на расстоянии прыжка от Кирилла, молнией взлетела в воздух и, жутко клацнув зубами, вцепилась в шарф. Кирилл рванул шарф на себя и стал дергать его из стороны в сторону, таская собаку по весенней пыли. Иногда он поднимал ее в воздух, крутя перед собой.

– Беги, позови людей, – бросил он через плечо съежившейся от страха Оле.

– Ой, мамочки, – пролепетала она.

– Беги, кому сказал!

Бросив рюкзак на пыльную траву, Оля дернулась было в одну сторону, потом побежала в другую. Кирилл продолжал вращать овчарку вокруг себя волнами, то поднимая ее в воздух, то протаскивая ее по гравию дорожки. На мгновение он замер, и собака перехватила шарф, прикусив запястье Кирилла.

Оля оглянулась, увидела, что отец все еще борется с непонятно откуда взявшимся зверем, завернула на главную аллею и, заметив людей, крикнула: «Помогите!»

Через три минуты девушка неслась обратно. Чуть позади неё бежал широкоплечий парень в ярком спортивном костюме. Увидев Кирилла, сидящего на бурой траве и опиравшегося спиной на ствол березы, Оля сбавила бег.

– Папа, что с тобой? – она подбежала к Кириллу, упала на колени и схватила его за плечо. На светло-серых брюках отца, испачканных в грязи, проступали необычайно яркие пятна крови.

– Я сейчас вызову «скорую»!

Кирилл приподнял голову:

– Ничего, ничего, всё в порядке.

Посмотрев на парня, он добавил:

– Спасибо вам огромное, молодой человек, но уже, как вы видите, все кончилось достаточно благополучно.

– А где собака, папа?

– Она убежала.

Кирилл попытался приподняться, оперевшись обеими руками в землю. Найденный Олей парень помог ему встать.

– Ну, я пошёл? – спросил молодой человек, в смущенной неуверенности разводя руками.

– Да, конечно, спасибо вам большое, – поблагодарил Кирилл, отряхивая траву с одежды.

Парень вышел обратно на аллею, чуть не наступив на изрытый когтями гравий, смешанный со свежей кровью. Неуклюже перепрыгнул место битвы и затрусил в сторону выхода из парка.

– Папа, смотри, у тебя рана, – Оля указала на кровоточащую руку Кирилла.

– Да ничего страшного. Просто прикусила, царапина, не больше.

Оля вынула из рюкзака белый носовой платок:

– Давай, я тебе забинтую.

Кирилл протянул ей ладонь, и дочь обернула платок вокруг руки, завязав на ладони узелком. Они пошли вдоль аллеи по направлению к дому.

– Пап, а может пойдем в милицию, напишем заявление?

– Ну что ты, доченька, чего тут такого. Всё бывает…

– Тогда нам надо обязательно пойти в больницу, а вдруг собака бешеная.

– Меня, ты знаешь, в детстве собаки раз пять кусали, и ничего, – улыбнулся Кирилл.

Оля недоверчиво посмотрела на отца.

– А как же так? Куда же она убежала? Почему? – Оля недоверчиво посмотрела ему в глаза.

– Собачка испугалась, что я ее съем.

Оля улыбнулась:

– Папочка, – она обняла его за пояс и прильнула к Кириллу, – какой же ты все-таки…

– Какой?

– Настоящий… – подумав с секунду, закончила фразу Оля.

Кирилл положил руку на плечо дочери и они неспеша пошли вдоль рядов набухающих почками берез, в сердцевине которых в ожидании весеннего солнца уже играл шумящими потоками сладкий сок.

Глава 7 Гамбургер

– Саш, сейчас дядя Серёжа на ужин придет, – крикнул Олег сыну, набрасывая большое махровое полотенце на плечи. – Ты на кухне еще с завтрака насвинячил, прибери там за собой, а я в душ по-быстрому.

Саша кивнул, и уныло побрел на кухню. Щёлкнул выключателем, взял со стола нож, измазанный арахисовым маслом и потер его под струей воды. Потом открутил крышку бутылки молока, понюхал