на котором повесился один небезызвестный предатель. У Ита спроси, он в плане легенд и религий у нас дока. У него одно из образований было как раз про это вот всё.

Рэд улыбнулся.

— Я знаю про осину, — кивнул он. — Потому что Сонм я тоже изучал, как ты можешь догадаться. Нельзя выучить язык просто так. Потому что язык, любой язык, всегда связан с культурой миров, в которых он появился и существует.

— Ты прав, — кивнул Скрипач. — Ну что, встаем? Пятый, Ит, давайте сюда, помогать будете.

* * *

До навигатора, расположенного в кокпите рядом с рулём, шли целых пять минут — потому что сперва требовалось подняться по лесенке, потом спуститься в кокпит, а потом, после лесенки и спуска, Рэд сидел три минуты, приходя в себя — для него такая прогулка была всё еще слишком сложной и тяжелой. Ит только головой качал, но выбора не было: придётся, а что делать. Больше всего его волновало, что предстоит еще работа, а потом обратная дорога. Только бы выдержал…

Добравшись до невысокой, меньше метра, обтекаемой формы колонны навигатора, Рэд сел рядом, и провел над колонной рукой — воздух тут же засветился, под рукой поплыли похожие на огненные всполохи символы.

— Запрашиваем спутники, ориентируемся, — пояснил Рэд. — Угу… так… этого я и боялся…

— Всё так плохо? — спросил Лин.

— Не в том дело, что плохо, но с идеей про берег пока что придется расстаться, — Рэд щелкнул пальцами, и над колонной появилась планета — полупрозрачная, светящаяся. Рэд провел над ней рукой, планета крутанулась, исчезла — теперь её место занял фрагмент карты. Изломанная береговая линия, и море, только море было отнюдь не однородным, какие-то участки светились, какие-то двигались; карта расслоилась, и стало понятно, что на ней обозначена роза ветров, и, кажется, течения — по крайней мере, Ит, который сидел ближе всех к Рэду, прочел карту именно так. И оказался прав.

— Мы вот здесь, — стал объяснять Рэд, разворачивая карту — теперь она стала в разы больше, и на ней появились новые маркеры. — Когда… со мной это случилось, мы шли по так называемому Южному Пути, огибая континент Аскана, но… когда мы легли в дрейф, «Либерти» попала в течение, оно подходит к берегу — вот здесь. Поскольку мы попали в ту его часть, которая ближе к континенту, мы сумели миновать участки с планктоном, о которых я говорил. Но хорошего в этом мало. По сути, мы сейчас в очень большом заливе, и входим в ветровую тень, которую дают горы. К тому же у зеленых, то есть у зивов, тут работают климатизаторы, создается заслон для ветров… черт их знает, зачем им это нужно, но если мы подойдем к берегу сейчас, мы не сможем отойти от него четыре месяца. Как минимум. Пока роза не сменится на южную. А к берегу тут лучше не приближаться.

— В смысле — не сможем? — нахмурился Скрипач. — Вообще? А на двигателе?

— У «Либерти» нет двигателя, — улыбнулся Рэд.

— Что, совсем нет? — удивился Лин.

— Нет, это запрещено. Сейчас… — Рэд поднял голову, глянул на ленточки-колдунки. — Сейчас будем пробовать выбраться отсюда, но мы еще в течении, а ветер — сами видите, какой.

Ветра и впрямь почти не было. Так, еле-еле заметный бриз, идеально спокойное море, ни качки, ничего.

— Помогите мне выглянуть за борт, — попросил Рэд.

— А что ты там хочешь увидеть? — спросил Скрипач.

— Если увижу, скажу.

* * *

— Это называется «волосы Фасаи», — объяснил Рэд. — Вот эти тонкие синие ниточки, это водоросли. И это плохо. Это значит, что мы можем сесть на мель в любой момент. Мели тут блуждающие, потому что течение, оно как река в океане, то намывает новые, то смывает старые. Ли, — позвал он. — Вира грот, бакштаг, правый, сто двадцать, вира стаксель, коррект десять-пятнадцать…

— Слушай, но как же вы обходитесь без двигателей? — Пятый, кажется, не на шутку встревожился. — Почему? Раз тут есть зивы, они могли бы продавать вам бионические двигатели, разве нет?

— Могли бы, — Рэд кивнул. — И когда-то даже продавали. Правда, задолго до того, как я тут появился. Не знаю точно, что случилось, но в результате эту практику прекратили.

— А что могло случиться? — с интересом спросил Скрипач. — Война?

— Что-то вроде того, — пожал плечами Рэд. — Говорю же, не знаю. Меня тут тогда не было. В проекте «Либерти» был двигатель, но в том отсеке сейчас складной шлюп. Облегченный, однопарусный. Я его нечасто использую. Так, вот что. Сам я не могу, поэтому двое рыжих, идите-ка на нос, и смотрите. Если заметите впереди либо какое-то непонятное волнение, либо водорослей станет больше, сразу говорите мне. Ясно?

— А «Либерти» сама не может этого делать? — с интересом спросил Пятый, когда Лин и Скрипач ушли в носовую часть основного корпуса.

— Может, — вполголоса ответил Рэд. — И смотрит. Она всегда смотрит. Но как бы я иначе их отсюда отправил?

Пятый улыбнулся. Сел поближе к Рэду.

— Они нас всё равно слышат, — предупредил он.

— Я знаю, — пожал плечами Рэд. — Просто бестактно было бы говорить при них то, что я хочу сказать. Надеюсь, они поймут правильно.

— О чем ты?

— Я хотел сказать тебе спасибо. У меня многое в жизни было, но вот такого невероятного — не было никогда. Я ничего о тебе не знаю, ты не знаешь ничего обо мне, но… — Рэд замялся.

— Давай так. Я буду потихоньку рассказывать, ты — как захочешь, — предложил Пятый. — И, да, у меня такого тоже никогда не было. Я бы очень хотел, чтобы ты выздоровел, и…

— Ты предполагаешь, что возможно продолжение? — осторожно спросил Рэд.

— Ты считаешь, что оно невозможно? — спросил в ответ Пятый. — Я за продолжение. А ты?

— Я про этот вопрос даже думать боялся. Если я правильно понял, у вас с братом есть ск`хара, и мне кажется, он не будет в восторге, если мы…

— У Ита и Скрипача разные ск`хара, и одна жена на двоих, — заметил Пятый. — Вот уж в чем, а в этом проблемы точно нет.

— Это верно, — Ит высунулся из каюты. — Рэд, ты там как? Не замерз?

— Немного, — признался Рэд.

— Пятый, возьми одеяло для него, — попросил Ит. — Сейчас лхус вам сделаю. Скрипач филонит, поэтому на качество обеда прошу не обижаться, — предупредил он. — Готовлю, как могу.

Он снова скрылся в каюте.

— Зачем он постоянно себя ругает? — с легким удивлением спросил Рэд. — Хорошая, вкусная еда. Я такую больше десяти лет не ел.

— Потому что Скрипач готовит гораздо лучше, — усмехнулся Пятый. — Вот наладится всё с