— Судьба, — вдруг сказал Рэд. Чуть приподнялся, обвел взглядом каюту, увидел Пятого — и вдруг едва заметно улыбнулся. Не улыбка, тень улыбки. И слово, произнесенное беззвучно, но ощутимое. — Спасибо…

— Так, Пятого не ругать, — не разобравшийся Скрипач тут же решил встать на защиту друга. — Он не хотел. И ещё, Рэд. То, что с тобой случилось, могло произойти вообще в любой момент, понимаешь? Поднял бы что-то тяжелое, полез бы куда-нибудь, и свалился бы…

— Да, я так и понял, — Рэд снова кивнул. — Повезло. Первый раз в жизни повезло, наверное.

— Ну, судя по тому, что мы увидели, не везло уже давно, — заметил Ит. — Рэд, давай по делу, тебе пока нельзя долго говорить. Отдыхать надо. Скажи, почему ты решился выставить судно для фрахта, находясь в таком состоянии, да еще и без команды? Деньги?

— Да, — кивнул Рэд.

— И от еды ты тоже отказался из-за денег?

— Да.

— Ты ведь не первый рейс на себе экономишь, — Скрипач посерьезнел. — Я прав?

— Да.

— Мы из тебя так и будем клещами тащить ответы? — спросил Лин, теряя терпение. Он подошел поближе, и встал у стола. — Расскажи толком, что случилось! Ещё одно «да», и я…

— Хорошо, я расскажу, — Рэд вздохнул. — Только можно попить сначала?

— Немного можно, — кивнул Ит. — Но у тебя пока что ограничение по жидкости, а сейчас уже вечер. Пару глотков воды разрешаю, так уж и быть.

* * *

— Мы вернулись на Причал, отработав рейс с Грандезы…

— Причал — это тот остров? — уточнил Скрипач.

— Он самый. Я хотел встать в марине на несколько дней, передохнуть немного. Но они… команда… они взяли следующий фрахт, не спросив меня. Короткий. На Арку, это тоже остров, до него два дня ходу. То, что это… что-то не то, я понял сразу, но фрахт был уже оформлен, и… отказаться было нельзя, слишком большая неустойка. Мы отвезли тех людей, пошли обратно… и на вторые сутки, днём… они на меня напали. Трое. Команда.

— Зачем? — спросил Лин.

— Сейчас объясню. Сперва они… втроем меня избили, я, правда, тоже в долгу не остался, но… оказывается, им это и было нужно. Крэг, это мужчина, человек, направил «Либерти» на камни, и разворотил левый поплавок — а потом они… стали со мной говорить, и всё объяснили. Страховая… мою страховку и все деньги со счёта отдали им, выплатили всё, до последней единицы, за ущерб — я же капитан, а они втроем утверждали, что это я покалечил «Либерти», и они получили травмы… по моей вине.

— Это чушь какая-то, — зло сказал Скрипач. — Какие травмы? Побои? Любой нормальный разумный поймет, что это ложь.

— Они были люди, — Рэд отвел взгляд. — А я нет. Здесь принято… верить людям, если вы меня понимаете.

Вот так. Ит покачал головой.

— Двое мужчин, и женщина — так положено, в команде… должно быть семьдесят пять процентов, или больше… людей, — продолжил Рэд.

— Подожди, — попросил Пятый. — Ты ходил с ними из-за того…

— Сейчас объясню. Если ты рауф, то возить без человеческой команды ты можешь только рауф. Если у тебя команда… 25/75, ты имеешь право брать на борт людей.

— И поэтому ты ходил с этими уродами? — зло спросил Скрипач. Рэд кивнул. — И когда мы решили взять фрахт, ты согласился, потому что мы рауф, и рейс разрешили? — ещё один кивок. — И вышел в море в таком состоянии? Но…

— Это был единственный способ добраться до Грандезы. Там есть наши. Уже немного совсем, но ещё остались, — Рэд закрыл глаза, было видно, что он устал. — Высылают, но… всех сразу не могут…

— Так, отдыхать, — распорядился Ит. — Пару часов поспишь, потом еще потреплемся.

* * *

— Рэд, репозицию костных осколков тебе делали за деньги? — спросил Ит.

— Да. У меня оставалось немного, и я… сделал то, на что хватило, и купил лекарства, чтобы ходить.

— Это не лекарства, — покачал головой Ит. — Это отрава, практически — наркотик, которым ты добил окончательно сердце. Они тебе сказали об этом, местные врачи?

— Нет, но я и сам понял — очень странное состояние, — признался Рэд. — Как в тумане. Я боялся… сделать ошибку, потому что… боялся отвлечься, и…

— И всё равно боль полностью не проходила, так? — уточнил Скрипач. Рэд кивнул. — Ну, правильно. Репозицию мы сделаем. Не сейчас, как только сердце позволит. Тянуть в любом случае нельзя, но пока что организм не справится, придется ждать.

— Денег у меня больше нет. Какая репозиция…

— Ещё одно слово про деньги, и я рассержусь, — строго произнес Скрипач. — Деньги, скрытность эта твоя…

— Вы тоже скрытные, — вдруг сказал Рэд. — Наверное, надо было сказать сразу… я знаю лаэнгш, в том числе и ту форму… на которой говорили вы. И русский тоже знаю, — эту фразу он произнес уже на русском. — Всеобщий, конечно, тоже.

— А ещё что знаешь? — с интересом спросил Скрипач. С уже неподдельным интересом, надо сказать.

— Назвать по группам? — предложил Рэд.

— Ну, попробуй.

— Нэгаши, комплекс языков Сиар-туи, группы со второй по седьмую, архаика, люди, комплекс языков Сонма, группы со второй по шестую, архаика, когни, группа Арьи-тахка-фоор, группы с первой по пятую, рауф, группы Ини-Ти-Т-Ка, со второй по седьмую, архаика; всеобщий, универсальный транспортный, группа эспи, смежные группы эспи-ноль-восемь…

— Стоп, — поднял руки Скрипач. — По маскам?

— Нет, — покачал головой Рэд. — Я сам.

— Полторы тысячи языков — сам? — не поверил Пятый. Рэд кивнул. — Но… как, и зачем?

— Так получилось.

— Потому что кто-то тебе слегка разогнал память, да? — вдруг догадался Ит. — Семья?

— Верно, — Рэд тяжело вздохнул. — И не только память.

— Про это мы поговорим позже, не надо сейчас, плохая тема, будешь нервничать, — Ит тяжело вздохнул. — Но, конечно, ты удивил. Из наших разговоров что-то понял?

— Немногое, — признался Рэд. — Но вы меня тоже… удивили…

Он снова попытался сесть выше, и Скрипач догадался, почему.

— Пятый, подойди, а? — попросил он. — Хватит сидеть в углу. Рэд, не надо пока что двигаться сверх положенного.

— Я здесь, — Пятый встал, пересел ближе, так, чтобы Рэд мог его видеть. — Прости, пожалуйста, — произнес он виновато. — Я не хотел, чтобы так получилось.

— Ничего страшного, — Рэд вдруг улыбнулся, и улыбка эта, первая за все дни, странным образом преобразила его лицо — он словно стал моложе, и как-то… светлее? — Наоборот. Это… это как подарок, которого даже быть не могло. Теперь и умирать не страшно.

— Я тебе умру, попробуй только, — Пятый нахмурился. — И думать про это забудь.

Ит согласно кивнул.

— Вообще, подобные мысли для такого состояния характерны, — заметил он. — И это понятно, причина проста — побывав настолько