– Да ты! – Шиди взвыл так, словно демоница его не целовать собиралась, а уже откусывала Лун Вайеру ногу.

Мы с Янли переглянулись и рванули к павильону.

– Если бы не женщина с ребенком, пусть бы препирались, для тонуса полезно, – на бегу заметила жена. Но, легко взлетев по ступенькам, строго высказала совсем другое: – Что за шум, а драки нету? Шиди, ты чего орешь как потерпевший? Забыл, что ты в комнате не один?

– Уа-а-а-а-а! – Ребенок, словно нарочно, дождавшись появления заступницы, завизжал так, что расписной шелк в рамах ширмы затрепетал.

– Ух ты, может, заклинателем будет? – спросила Янли, убирая с кровати ширму и быстро подавая усталой молодой матери бутылочку с прикормом.

– Нет! – почему-то перепугалась принцесса.

– Особам императорской крови нельзя учиться заклинательству, – пояснил я страх юной женщины. – «Ибо не может тот, кто отказался от мирских забот и чаяний, вести народ». Но на самом деле я думаю, что дело обстоит гораздо проще. Мало кому понравится отдавать всю власть в стране в руки бессмертному императору и тем самым ордену, который его обучил.

– Позже разберемся, – отмахнулась жена и строго цыкнула на шиди и демоницу: – Дети, угомонитесь. Нельзя шуметь в комнате, где спит младенец.

Гостья, сидевшая на полу возле кровати, моментально сложила руки на коленях, обернула гибкий хвост вокруг себя, спрятав боевое жало под полами ханьфу, и приняла вид примерной невинной девочки.

Лун Вайер, посмотрев на демоницу, а потом на суровую Янли, буквально задохнулся от негодования:

– Вы… да как вы… ладно еще твоя девка, шисюн! Она просто глупая смертная и демонов на картинках видела, потому и верит бредовым фантазиям об их непогрешимости! Но ты! Неужели ты готов якшаться с врагами? Тебе не хватило выжженного ядра и обвинения в предательстве?! Ты и правда… – Но, наконец, шиди понял, что он несет, и испуганно замолк.

В комнате стало тихо-тихо. Лишь младенец на руках притихшей принцессы сыто причмокивал, а остальные застыли, как мухи в древней смоле с берегов северного моря.

– Ах ты, поганец, – спокойно и ласково сказала Янли, но я почувствовал, как по спине у меня потекла струйка пота. – Супруг мой… я очень тебя прошу. Выйди, пожалуйста, на пять минут в сад. И козу рогатую забери. Мне с шиди поговорить надо.

Моя нежная, заботливая, веселая и добрая жена в этот момент выглядела так, что не только у меня не возникло мысли протестовать, но и демоница, слабо пискнув, подскочила с пола, схватила меня за руку и рванула из гостевого павильона на крыльцо, а затем и по дорожке дальше и дальше, за поворот.

Остановились мы, когда достигли жасминовых кустов, скрывающих домик для гостей.

– Она ведь его не убьет? – Робкий и жалобный голосок совершенно не подходил к образу дикарки, но мне даже в голову не пришло, что демоница притворяется.

Я отрицательно помотал головой и неуверенно успокоил:

– Нет. Не убьет… наверное.

– Я его спасу! – И с места не тронулась.

Кажется, лиса в гневе способна впечатлить даже высшего демона. Я на секунду забыл об обжигающем холоде, что опалил душу после необдуманных речей шиди, беспокоясь о том, что с ним может сделать моя жена.

Но если подумать… Янли никогда не причиняла серьезного вреда. И уж конечно не пациентам. Пожалуй, даст выпить в качестве наказания несколько горьких настоев да сделает дополнительное иглоукалывание, не больше.

Или… ох, нет. Или она вывернет душу Лун Вайера наизнанку одними словами так, что шиди потом придется собирать по кускам. И размажет тонким слоем по всем поверхностям сознания.

Шиди – импульсивный идиот. Язык впереди головы. Брат опять сделал мне так больно, что дыхание перехватило. И хуже всего мне, как всегда, было от его недоверия и неприятия. От нежелания задуматься.

Но почему мне теперь за него по-настоящему страшно?

Глава 27

Янли

Я старательно и медленно дышала, чтобы не начать просто и тупо орать как базарная баба, во весь голос и с подвизгиванием. Очень хотелось, но я понимала – нельзя.

У меня еще хватило выдержки аккуратно прикрыть испуганно моргающую принцессу одеялом. Затем я забрала у нее ребенка и уложила в корзинку, которую мы приспособили вместо колыбели.

– Отдыхайте, ваше высочество, вас чужие разборки не касаются, – пожелала я ей шепотом, устанавливая на кровати ширму и отгораживая пациентку от окаменевшего под моим ледяным взглядом Лун Вайера.

– А ты его не убьешь? – еле слышно вдруг спросила молодая мамочка.

– Ащ… посмотрим. – Я обернулась к двери и прикинула, как далеко ушел муж.

Надеюсь, на достаточное расстояние и в то же время не слишком…

Успокоив принцессу, я на всякий случай прилепила один из изготовленных Юншеном амулетов тишины на ширму, чтобы не напугать младенца. После чего медленно обошла кровать и остановилась перед безмозглым придурком, сложив руки на груди и вперив в него пристальный взор. Лун Вайер сначала пытался поиграть со мной в гляделки и задирал подбородок в попытке показать спесь, но вскоре сдался.

– За что ты меня ненавидишь? – стараясь сохранять спокойствие, выдавил он.

– За что? – тихо переспросила я. – А сам не догадываешься? После того, что ты сделал с Юншеном, я тебя не просто ненавижу, а презираю. Ты тупой самодовольный болван и предатель… и не попытался ему помочь! Не стал ничего выяснять, не подумал о том, что друг, который был рядом с детства… и всегда приходил на выручку, причем, бывало, и во вред себе, теперь тоже нуждается в поддержке! Ты задал один вопрос, не дослушал ответ и ушел, весь такой праведный, бросив брата, а его ждала участь хуже, чем смерть! Сразу осудил, не старался понять… Ты!.. А когда сам попал в беду – спокойно принял помощь как должное! Ты! Даже! Не извинился! За все время! И вообще не пытался! – Я не орала, выдавая восклицательные знаки свистящим шепотом, и, только выплюнув последнюю фразу, заметила, что давно держу шиди обеими руками за отвороты халата, слегка встряхиваю и шиплю прямо в лицо – наши носы почти соприкасались.

– Неправда! Я… я пытался! Я хотел вытащить! Из тюрьмы спасти… пытался… – потерянно забормотал шиди, пряча от меня глаза. – Но я… опоздал… я сначала правда поверил… – задыхался он. – Я был зол, ничего не хотел слышать и… и начал сомневаться. Я стал искать… и спрятал вещи шисюна, когда их хотели уничтожить, сказал, что сам это сделаю…

– И долго ты сомневался, Лун Вайер? – безжалостно припечатала я. – М-м-м? Успел разобраться еще до того, как собрату выжгли