И тут бахнула дверь. Дракон завис, удерживая меня. Хоть бы дышать дал, ящерица огнедышащая.

— Отпустите девушку, — раздался спокойный низкий мужской голос.

Я во второй раз разучилась дышать. Вот его я точно не ожидала увидеть. Хотя я и не вижу. Выкрутилась из захвата дракона, оставив свой жакет, и тут же вскочила на ноги. Сделала пару шагов, выставив руки вперед, за которые меня тут же схватили и спрятали за спиной.

— Она — моя невеста, — процедил принц.

— Вы его невеста? — спросил мужчина.

— Нет, — ответила я.

— Да, — ответил принц. — Она просто не понимает. Женщины! Леся, вернись ко мне. Она просто не сможет сопротивляться.

Я вновь почувствовала слабость: голова закружилась, ноги подкосились.

— А вы умеете ухаживать за девушками…

Я почувствовала, как меня касается сильная мужская рука, сдавливает руку, и что-то крошится на пол. Коснулась своего запястья — браслета больше нет.

— Лессся, иди ко мне, — вновь раздался елейный голос.

— Нет, — прошептала, ожидая боли, но та не последовала.

— Вы слышали. Повторяю еще раз. В этих стенах действуют свои правила и законы. Если вы будете навязываться или удерживать студенток помимо их воли, вы будете наказаны по всей строгости. Мы чтим и проявляем уважение к каждому из наших студентов, того же требуем и от них. Для нас чужое «нет» значит — нет. Подумайте над вашим поведением. Мне бы не хотелось, чтоб темным пятном на репутацию Академии упал подобный инцидент, который я наблюдал здесь…

В воздухе запахло паленым. Не удивлюсь, если подушки под драконом горят.

— Но… — начал принц.

— Сейчас я говорю, а вы слушаете. Хотя лучше помолчите. В час ночи я не самый добрый человек.

Тень перед глазами исчезла, но быстро вернулась, а в мои руки вложили очки. У меня потекли слезы. Бесшумно. Мне не хотелось всхлипывать при драконе. Не дождется. Моя рука оказалась в чужой руке, почувствовав знакомое тепло. Очки я так и не надела, даже когда меня вывели в коридор. Слезы все не прекращались.

— Все-все, успокойтесь, — Максвелл прижал меня к себе и начал гладить по голове. Даже страшно представить, что было бы, если б он не пришел. — Я даже спрашивать не буду, почему вы ко мне не пришли. Но почему вы ректору ничего не сказали про дракона?

— Ректору? — всхлипнула я. — При чем тут он?

— Ладно, идемте отсюда, — не выпуска из объятий, Максвелл повел меня куда-то.

Да куда угодно, только бы подальше от этого жуткого этажа, где я могла расстаться с жизнью. А сколько девушек рассталось? Ну из тех, кто не реагировал на голос дракона также как и я.

— Я не хочу в комнату, — прошептала, понимая, что там ждет Линуэль и Бом.

— Мы туда и не идем, — напряжено ответил мужчина. — Я отправил ваших друзей спать. Хорошо, что я частенько выхожу за звездами наблюдать. Вы точно уверены, что не хотите идти к себе?

Хоть на улицу, хоть к эльфам на дерево.

— Точно. Пожалуйста, куда угодно, но не туда.

Решение очень нерациональное. Я слишком неадекватная этой ночью.

— Что же с вами делать… — задумчиво протянул мужчина, а затем подхватил меня на руки.

Я обняла его шею, ощущая себя под надежной защитой.

— Извините меня, что залезла в ваши записи.

Послышался шумный выдох. Простил или не простил?

Мы пришли в его комнату — это я поняла по двум хлопнувшим дверям. А потом по третьей. Так. Аудитория, кабинет и… спальня?

— Можете отпустить меня.

Мою руку, вцепившуюся в рубашку, казалось, нельзя было оторвать. Так еще и второй за шею держала. Сложно передать, какие чувства бурлили во мне. Страх, облегчение и благодарность. И безумная тяга к Максвеллу. Только бы не отпустил. Еще больше хотелось, чтобы он не видел, как я была в объятьях другого.

А вдруг дракон придет?

— Леся, все хорошо, — прошептал Максвелл.

— А вы не уйдете?

— Я буду в соседней комнате. Сюда никто не доберется, — он по одному отцеплял мои пальцы, а я цеплялась за него, будто от этого зависела моя жизнь.

— Не уходите, — прошептала я.

— Дайте, я хоть разденусь, — ответил мужчина.

— Полностью? — ужаснулась я немного.

Ох, хорошо, что очки так и не надела.

— Нет, знаете, в этих жакетах очень неудобно спать. Я пробовал.

Я разжала пальцы, все еще не веря, что я рядом с Максвеллом. Казалось, что эта несколькосекундная пустота закончится, а рядом будет дракон.

Наверное, по молодости чувствуешь себя бессмертным: со мной ничего не случится, что такого пойти гулять с толпой мальчиков, ничего ж не будет, от первого раза не беременеют и еще много подобных вещей, которые кажутся всего лишь мелочью. Или хождением по краю на полном адреналине. Ну или просто глупостью. Но без этого было бы скучней.

Я пододвинулась, а рядом вновь прогнулась кровать. Протянула руку, нащупав рубашку, и тут же мою находчивую руку взяли в плен.

— Все хорошо? — спросил Максвелл. — Может, вы под одеяло, а я поверх покрывала?

— Нет, — я придвинулась ближе.

Та гори оно все пламенем, пока он рядом. Пусть просто держит за руку всю ночь, а под утро я уйду из этой невообразимой сказки. Все-таки на учебу надо.

Но меня не просто держали за руку, а еще и обняли. Знала бы мама, чем я сейчас занималась, то… А вот что бы она сделала? Это уже не имело бы значения.

***

Утром я проснулась от того, что что-то под рукой шевелилось и дышало. Неужели Бом остался у нас в комнате? События прошлой ночи проскакивали в сознании. И я даже застонала. Я же лежу в одной кровати с Максвеллом! Какой Бом. Здесь еще хуже, чем подбор неудачной краски для волос. Представить себе не могу, что я скажу Бому и Линуэль.

«Привет, я спала ночью с преподавателем, хотя ничего не было».

«Привет, я спала с преподавателем после дракона».

Нет, я серьезно рассчитывала, что сама справлюсь с принцем. И если не помогут звездочка и мазь, то хотя бы придет на помощь моя скрытая магия.

А что его рука делает на моей филейной части? Еще и ногу на меня закинул. Ну точно — под преподавательской защитой.

Ладно, делаем вид, что спим. Приятно все-таки. И все-таки я коснулась пальцами его лица. Вызвала по памяти его образ и попыталась наложить на ту тьму, что передо мной, проводя по его лицу. Вот складка над бровями, и щеки слегка небриты.

Ох, если он проснется, а тут я слепая глажу его лицо. Хотя дыхание у него ровное. Но если он проснется, я скажу, что проверяю, не дракон ли он.