— Прости за вчерашнее, — начал друг, опустив глаза. — Я не хотел отвлекать тебя от принца. Просто мы стояли в коридоре. Репетировали себе тихонечко.

Ага, с барабаном и мандолиной.

— Господин Деус сказал, что нас даже мертвые услышали, — покрутила пальцем у виска Линуэль. Эльфийка грациозно ковыряла вилкой салат.

— Если бы не вы, то случилось бы кое-что пострашней, — прошептала я.

— Да? А, ну, тогда ладно. Тебя вообще не поймешь. То ректор, то принц… а тут, оказывается, преподаватель.

— Ты просто в женщинах ничего не понимаешь, — закатила глаза Линуэль.

— А что понимать? Показал дубину, а она сама идет за тобой, — нахохлился Бом.

Уроки пикапа от орков.

— А надо цветы, — на ладошке у Линуэль расцвела роза.

— Или на звезды отвести ее посмотреть, — добавила я, вспоминая, как мы с Максвеллом сидели. — А-ах, — в унисон выдохнули с эльфийкой.

Что ж, не только у меня приятные воспоминания. А сегодня я с ним опять увижусь. Досидеть бы до конца пар.

— Женщины, — риторически подметил Бом. — Никогда не поймешь, что вам надо. Цветы и звезды, или дубинку побольше.

***

После завтрака друзья отправились на пару по боевой магии. Зачетная оценка как ни как. А я по привычке хотела пойти в библиотеку, но я слишком боялась наткнуться на дракона.

Эй, у меня же телефон есть. И чего я не додумалась взять его в столовую. Сейчас бы с друзьями нафоткалась. Если бы они поняли, что это такое.

К комнате я буквально взлетела по лестнице. А вот уже как только сняла очки, почти касаясь двери.

— А вы почему не на паре? — услышала позади противный голос Аврилы.

Развернулась. Очки коснулись двери.

«Помогите», — заунывно кричала книга голосом бывшего ректора. Быстро надела очки и удерживая дверь. Линуэльские растения делали уборку, подползли и перевернули мои вещи, случайно открыв книгу.

— А я вещи забыла для пары, — выпалила я.

Аврила пристально смотрела на меня.

Аврила пристально смотрела на меня, даже слегка прищурилась. Неужели, она слышит? Кстати, а что она забыла в жилом студенческом крыле?

— Марш на занятия! — рявкнула она и придержала мою дверь.

Я вошла в комнату, растения отползли от моей кровати, уронив книгу на пол. Я закрыла ее, с ужасом думая, услышала Аврила или нет. Но раз молчит — не услышала. Или сделала вид. Ох, надо быть осторожной. И бывший ректор. Как я могла о нем забыть? Я же хотела его спасти. Точнее, найти, кто ему поможет. Но уж точно не у преподавательского состава, который пускает из ноздрей пар в мою сторону, аки быки на красную тряпку. Буду думать, что их бесят розовые очки.

Я достала тетрадь и ручку, которую подарил Максвелл. Все-таки не мог он кого-то толкнуть во тьму. Не похож он на такого человека. Если б не захотел — то не спас бы меня вчера от дракона.

Я в спешке собрала вещи и выбежала из комнаты.

— У меня освобождение от практических занятий по боевой магии, — вспомнила я вовремя.

— Что? — возмутилась она. — Какое освобождение? Вы кем себя возомнили?

Я потянулась к очкам, и Аврила опешила. Лишь крылья ее носа вздымались в праведном гневе. Кто кого еще доведет до нервного срыва, называется.

— Студенткой, ведьмой, — я пожала плечами, скрывая дрожь. Надо быть холоднокровной. Слишком много стрессов последнее время.

— Я немедленно сообщу ректору о вашем неподобающем поведении, — сообщила она, задрав нос к верху.

Мы молча спустились на первый этаж. Я по привычке хотела уйти в библиотеку, но туда свернула Аврила. Я выдохнула. Хорошо, хоть на пару не заставила идти.

Ладно.

Куда бы пойти ведьме в учебное время? Пойду в сад.

***

— Как вы? — спросил Максвелл на очередном дополнительном.

— Нормально, — я улыбнулась, глядя на его улыбку.

Я как вспомню, как парни ухаживали в школе — кто за косичку дернет, кто за попу ущипнет, а кто по телефону видосики всякие показывает, чтобы привлечь внимание девушек. А тут взрослый мужчина, и чувствуется, что он не смущается, но определенно не позволяет себе переступить через какую-то грань. Ага, будто он знает про мою маму. Я слишком стеснительная, чтобы брать инициативу в свои руки.

Тут и вовсе сидим в кабинете. Максвелл пишет что-то в своей тетрадке, а я глазею то на него, то на потолок. Хотя можно залезть в телефон и сделать пару его фоток. Кстати, мобильный так и не разрядился. Вот Максвелл задумчиво укусил ручку, вот он сосредоточенно пишет. Пусть даже в таком молчании, но мне хотелось быть рядом с ним.

— Прошу прощения. Мне необходимо записывать сведения, — Максвелл потянулся, — но я уже закончил.

Он поднял на меня свои синие глаза и посмотрел с таким теплом, что я уже точно была уверена, что это не он виноват в пропаже ректора. Нельзя с таким взглядом жить, зная, что обрек кого-то на тьму. Мужчина спрятал бумаги в ящик. Щелкнул замок.

Ой, вот и меры предосторожности от одной ведьмы.

— Почему преподаватели ко мне так относятся?

— Как? — спросил Максвелл, подходя ко мне поближе.

— Недружелюбно, что ли. Вот у нас в школе хоть и были строгие учителя, но такого себе не позволяли. Не орали просто так, не ставили двойки из-за зачесавшейся левой пятки, — я распалилась. И это все из-за того, что мужчина рядом. Правда, он тоже преподаватель, а я тут обсуждаю его коллег.

— Вашей вины в этом нет, — задумчиво сказал Максвелл, глядя немного в сторону. — Скажите, кто конкретно, я с ними переговорю, чтобы не трогали вас хотя бы первые полгода.

Полгода? Я с тоской посмотрела на него, замечая, как его взгляд меняется на озадаченный. Мне стало печально, я же вернусь домой, и больше меня здесь не будет. Мой дракон-мама больше не выпустит принцессу Лесю из квартиры.

— Олеся, все будет хорошо, — сказал он и взял меня за руку. Я будто разучилась дышать. Ловила воздух полуоткрытыми губами. — Я слишком много себе позволяю, — прошептал Максвелл.

А я кивнула, не отводя взгляда от его губ. Нет, он не старый. Он старомодный. Он бы еще меня на бал пригласил.

— Нет, — хрипло ответила ему, положив на его руку свою.

А потом произошло то, что я и сама секунды две не понимала, что произошло.

Мы подняли друг на друга глаза, я облизнула губы. Мужчина резко придвинулся ко мне, его вторая рука скользнула по моей щеке, а губы коснулись моих. Мы целовались так, будто нуждались в этом больше жизни. Одно на двоих дыхание. Он обнял меня за талию, притягивая к себе. Я уже и сама не стеснялась, обнимая его за шею. Одно мешало — очки.