Мол, будил тебя утром? Будил! Одеяло сдергивал? Поводок притаскивал с ошейником? И сдергивал, и притаскивал, и тявкал гневно. Все же было! Все! Что получил в ответ? Тапкой по морде?

Так ведь все и было, нехотя признался себе Зайцев, но продолжал ворчать.

А Дружище продолжал оправдываться, поскуливая.

И куда надо было бежать? Ванная плотно закрыта, туалет тоже. Оставалась кухня, там пол из керамической плитки. Не на ковры же было дело наделать в комнатах! Выбрал кухню. Решил, что хозяин не сильно обидится. А он вон как разошелся!

Несправедливо!!!

– Что ты сказал?! – дернулся Зайцев, приподнимая край скатерти.

И тут же себя за затылок схватил. Он с ума сходит, или все так и есть? Чудеса расчудесные. Говорящая собака! Сначала она улыбалась, причем не он один заметил. И красивая девушка Света, и Каверин потом. Теперь вот Зайцев поклясться мог, он отчетливо в собачьем вое услышал человеческое слово. Сила собачьей мысли? Может быть, может быть.

– Ладно… – проворчал он, шлепаясь на пол на задницу и протягивая к псу руку с растопыренными пальцами. – Ты не виноват, иди сюда!

Пес вздохнул и, крадучись, двинулся к хозяину. Добрался до его коленок, глянул еще раз на Зайцева с упреком, качнул головой и ткнулся мохнатой мордой в его растопыренную ладонь.

– Ну, прости, – сжалился над бедной собакой Зайцев, он ведь его тряпкой отходил прилично. – Прости, я сам виноват. Ну, проспал, с кем не бывает.

Шершавый теплый язык лизнул Зайцева в подбородок. Пес неуклюже забрался к нему на коленки и тут же улегся, счастливо зажмурившись. Что ты будешь с ним делать! Зайцев растроганно теребил собачий загривок, боясь шевельнуться. Пес явно задремал, он вообще часто впадал в спячку. Это у него от юного возраста, пояснил Каверин, с кем-то из своих соседей-собаководов проконсультировавшись, и от комфорта. Думать не думал, гадать не гадал, что в таком раю окажется. Бегал, бегал по двору бездомным псом – Зайцев честно искал пару дней хозяина, его не нашлось, зато нашлись очевидцы, которые утверждали, что пес скитался бездомным, а потом случайно забежал в подъезд. Случайно забрался к Алексею на этаж, случайно устроился у его двери. Ну а Зайцев случайно обнаружил его там и пригрел. А потом подружился. А теперь уж и прикипел.

– Пойдем на место, малыш, – шепнул он, осторожно поднимаясь с пола с драгоценной ношей своей.

Малыш пискнул что-то, чуть шевельнув ухом, и даже век не поднял. Но когда Зайцев пристраивал его в его углу под батареей на меховой подстилке, вздохнул и недовольно поморщился. Ну, ребенок просто какой-то. Чудеса расчудесные!

– Спать, – приказал ему Зайцев шепотом и пошел в кухню готовить себе завтрак.

Два яйца в сковородку, ложку с верхом кофе в турку, два помидора в миску с крупной солью, пара ломтей хлеба грубого помола – вот и весь его нехитрый завтрак. Сейчас поест и в офис поедет. Сашка уже звонила. Трещала без умолку, что звонила Алла Ивановна и снова напрашивалась на встречу. И будто голос у той показался Сашке заплаканным.

Вспомнив про красивую высокую даму, молодящуюся чрезмерно, Зайцев скорбно поморщился. Дама на что-то с его стороны надеялась, к гадалке не ходи, скидка за услуги не подразумевалась. Глазками сверкала, безостановочно вздыхала, хохотала, эффектно откидывая аккуратно причесанную головку. Он ей немного подыграл и смело мог бы начать раздевать ее уже в кабинете. Алла Ивановна была готова. Только он вот не осмелился бы тронуть ее хрустящие дорогие одежды. Она была для Зайцева слишком.

Существовал разряд таких женщин, к которым он относился с опасением. Слишком красивые, слишком успешные, слишком уверенные, слишком нарядные. Дамы без изъяна! Таких он побаивался. Такие, не заметишь как, охомутают и станут держать на чрезмерно коротком поводке, пикнуть не посмеешь. Другое дело девочка та милая – Света Свиридова. Ох, не шла она у него из головы, ох и лезла в мечты его бессовестные. Всю, до последней пуговки на ее рубашке помнил ее Зайцев. Как говорила, как смотрела, как улыбалась. Интересно, как там у нее дела? Так ведь и не позвонила, хотя он снабдил ее визиткой.

Алексей поставил тарелку с яичницей на стол, впритык салатник с помидорами, турку с дымящимся кофе и пустую чашку рядом, чтобы не скакать по кухне, когда с едой покончит. Схватил вилку, хлеб и приступил размазывать едва схватившиеся желтки по тарелке. Он смаковал последние кофейные глотки, когда позвонил Каверин.

– Не разбудил? – едко поинтересовался он, отдавая попутно кому-то указания в своем кабинете.

– Бодрствую, – лениво отозвался Зайцев, хотя внутренне напрягся, Толик не мог звонить просто так в свое рабочее время.

– Ой, ты! – желчно захихикал Каверин. – А я думал, что вы к полудню ближе очи размыкаете, любезнейший.

– Не завидуй, не завидуй, это грех. – Алексей вздохнул, сыто улыбнулся. – Завтракаем мы сейчас уже, Анатолий.

– Везет вам, Алексей! – пробубнил Каверин и тут же без переходов: – Ничего не слыхал?

– В смысле?

– Ничего такого не слыхал?

Блин! Чего крутит?! Говорил бы прямо! Нет, сначала нервы помотает. Ладно, он тоже может.

– Слыхал.

– Что? – тут же насторожил Каверина загадочный Лешкин тон.

– Как лифт гудит. Как машины на улице едут. Как ледяной дождь стучит по подоконнику. Бр-рр… Что еще? А, холодильник вот только что включился.

– Да иди ты! – взорвался Толик и матом заругался. – Я с ним серьезно, а он!

– Если серьезно, то говори. Я ничего такого…

– Врачишку-то нашего педиатра укокошили вчера, – со злостью обронил Каверин. – Говорил же я, что что-то тут не так! Что есть какая-то связь между всем этим.

– Что? Тоже в петле его нашли? – ахнул Зайцев.

– Да иди ты куда подальше со своей петлей! – заорал на него Толик.

– Петля твоя, не моя, – поправил его резонно Зайцев. – Чего, застрелили? Прямо на рабочем месте? Прямо в сердце?

– Почти на рабочем месте. – Каверин вполголоса послал кого-то подальше со своими вопросами и тут же снова заговорил с другом: – Только не застрелили, а задавили!

– Авария?

– Наглая, Леша! Наглая, бездушная тварь управляла тем автомобилем, которая сбила доктора на «зебре», потом сдала назад, переехала еще раз для верности. И потом скрылась за углом.

– Нашли?

Зайцев нервно двинул тарелки по столу, вылез.

– Нет!

Теперь понятно, почему звонила Алла Ивановна. Теперь она захочет, чтобы он стал искать еще и убийцу ее мужа.

– А машину? Номера?

– Да это-то все есть. А толку?! Приехали по месту регистрации владельца, а там замок. Пожилая чета укатила в теплые страны в канун Нового года.

– А кто за рулем?!

– Сыночек.