у меня такие чувства, как Роан. А вдруг и впрямь в моём будущем останется только дорога в обитель.

Неожиданно взбунтовалось тело. Горячая волна закрутилась внизу живота. Язык, губы обожгло так, словно он снова к ним прикоснулся. Осторожно, нежно. Вершинки груди напряглись и почувствовали ласковую ткань туники. Сразу же захотелось большего. Я подалась вперед и коснулась пустоты. Мой собственный разочарованный стон вернул меня в сознание. Это безумие, Тэффи. Но как можно от этого отказаться? От самой жизни. Нельзя падать духом. Роан обещал вернуться, просил дождаться. Почему же ты в нём сомневаешься? Из-за Вилены? Ты преувеличиваешь, Тэффи. Не всё ей подвластно.

Тоскливое чувство чуточку ослабело, но полностью не исчезло. Выручило появление Лоры. Её глаза сияли, и я поняла, что долгое ожидание в неведении закончилось.

— Магистр Берн.

Я вскочила, когда он вошёл. Хотелось броситься к нему, сейчас это была моя единственная надежда. Но всмотрелась в уставшее и расстроенное лицо и остановилась, прижав руки к груди. Мне стало не по себе.

Магистр сделал знак, и Лора послушно вышла. Он проследил за ней. Сделал шаг к двери, проверил, насколько плотно она прикрыта.

— Ну здравствуй, девочка, — эти слова прозвучали так тепло, что я от неожиданности всхлипнула, а магистр продолжил со вздохом: — Судя по тому, как ты на меня смотришь, Роан успел с тобой поговорить сегодня ночью.

Как я смотрю? Ну да, словно передо мной появился сам Асхар. А кто ещё, если не Бог Богов может помочь мне?

Я кивнула немного заторможенно.

— Можно я сяду? — спросил он.

Я снова кивнула. Он прошёл к прикроватному столику и тяжело опустился в кресло:

— С твоим отцом всё будет хорошо. Но пришлось потратить большую часть магического резерва, — он посмотрел на валяющийся на ковре кувшин и пожаловался: — В горле пересохло.

— Сейчас.

Лора всегда приносила маори с запасом. Я посмотрела в сторону камина. Так и есть, ещё один кувшин.

Магистр смотрел, как льётся в чашу ярко-красный напиток, принял её из моих рук и сделал большой глоток.

Я подождала пока, опустошив половину чаши, он поставит её на стол и только тогда спросила:

— Его пытались убить? Кто?

Меня волновали совсем другие вопросы. То, что с отцом всё наладится, я уже знала от Эрлана. Но как я могла заговорить о себе, и таким образом выказать свою чёрствость?

— Не знаю. Я мог это выяснить по свежему следу, но тогда не успел бы помочь твоему отцу. А сейчас мне нужно не меньше суток, чтобы восстановить резерв. За это время след развеется. Но ты не переживай, я не оставлю Арле, пока здесь нужна моя помощь.

Магистр перевёл пытливый взгляд на меня, и я почувствовала, как моё лицо заливает краска. Что если магистр сейчас читает мои мысли, говорят, высшие маги это умеют, и видит, что думаю я вовсе не об отце.

— Что-то же в тебе есть, — пробормотал он.

— Что? — я не поняла, о чём он.

— Я не вижу в тебе магической искры. Что же могло разбудить дракона? О! — брови мага поползли вверх: — Он не сказал тебе этого? О чём же вы говорили?

Его удивление длилось недолго. Магистр неожиданно хлопнул себя ладонью по лбу и рассмеялся:

— Ах я старый дурак! Какие драконы, какая магия в вашем-то возрасте?

Не знаю, можно ли покраснеть сильно, а потом ещё сильнее, но моим щекам стало ещё жарче.

— Прости, девочка, я думаю, он это тебе сам объяснит чуточку позже.

От его уверенных «он это тебе сам объяснит» моё сердце пустилось вскачь. Он-то знает, что Роан обязательно вернётся.

А магистр тем временем нахмурился:

— Но вот сейчас у нас с тобой есть большая проблема, и надо её решать. Сядь.

Я послушно опустилась на краешек кровати.

— Я не могу поговорить с твоим братом о том, о чём собирался с твоим отцом. Твой брат сейчас во главе крепости, но самовольно отменить решение отца он не сможет.

— Вы сейчас о моём обручении? — почти шёпотом спросила я.

— Да. И нам надо вывернуться.

— Как? — я покосилась на охотничий костюм, магистр перехватил мой взгляд. — Я вижу, ты это понимаешь. Тебе надо спрятаться на несколько дней, пока твой отец не придёт в сознание.

Э-э-э, я и правда это слышу? От самого магистра?

— Стража?

— Недалеко есть охотничий домик. Ручаюсь, в ближайшие дни на охоту никто не соберётся.

— Я хотела спрятаться в замке.

— Это была бы хорошая идея, если бы не ваш начальник гарнизона. В данный момент гвардейцы Ингара перерывают все уголки замка. Будь его воля, он бы и сам замок по камешку разобрал и сложил заново.

— Но как же я тогда выйду, разве ворота не охраняются?

— Ещё как охраняются. Но остатков резерва хватит, чтобы создать для тебя завесу невидимости. А меня на выезде никто не задержит.

— Вы хотите уехать? Вы же говорили, что не оставите Арле.

— Почему сразу уехать? Я должен осмотреть окрестности, нет ли бреши в магической защите, — он снова вздохнул. — Я действительно этим займусь, хотя с трудом представляю, как сейчас смогу это сделать.

— А тот другой маг не может вам помочь?

— Какой маг?

— Белый, в белой мантии. Это же маг Воздуха, я видела в его глазах фиолетовые… — я осеклась, видя, как напряглось ещё недавно растёкшееся по спинке кресла тело магистра. Сейчас он был словно хищник, почуявший добычу. Куда только усталость девалась.

— Если бы не нападение на графа, я бы решил, что холодная вода, которой окатил тебя Роан, вызвала жар.

Вода? Роан искупал? О чём он? Но магистр сбил меня с мысли.

— Ты уверена, что видела белого мага? На берегу рядом с замком?

— В замке, — мой голос просел. — Вот на этом самом этаже, ближе к центральной лестнице. Но разве маги Воздуха нам враги?

— Маги, они маги, — неопределённо сказал магистр. — Не переживай. Сейчас это не самая большая из наших с тобой проблем.

Вот только морщинка между его бровями говорила о том, что и не самая маленькая.

— Твоей камеристке можно доверять?

— Она моя Тень, — ляпнула я наше шутливое домашнее прозвище.

— Ты ей рассказывала про Роана?

Я замотала головой.

— То есть всё-таки не совсем доверяешь? — осторожно поинтересовался магистр.

— Не в этом дело, — кажется, я опять начала краснеть. Да сколько же можно. Но как объяснить мужчине, что я даже самому близкому человеку не могу рассказать о том, что я чувствую, о том, как прикасался ко мне Роан, и как я сама…

— Я понял, — в голосе магистра