появилась мягкость. — Зови сюда свою Тень. Я сам ей объясню, что она должна будет сделать и почему.

Глава 11. Белый маг Тэффи

Лора убежала на кухню, чтобы принести еды. Там, в лесном домике мне придётся несколько дней пробыть одной. И она не сможет навещать меня. Скорее всего Ингар перекроет все входы и выходы, пока отец не придёт в себя. А значит, никаких охот, и есть шанс, что никто случайно на меня не наткнётся.

Переоделась я быстро и сама, пока не было Лоры.

Впервые я буду совсем одна и не в замке под защитой стен и гвардии, а в лесу. Без слуг, готовых исполнить любую мою прихоть. А значит, надо привыкать. И учиться самостоятельно принимать решения. Я в растерянности оглядела полки в гардеробной с аккуратно сложенными стопками одежды. Как много её, оказывается.

В пансион меня отправляли с вещами, уложенными в два огромных сундука. Что же взять на три или четыре дня? Я выбрала с запасом четыре туники, четверо штанов и бельё. Стопка получилась внушительная. И куда я с таким грузом мимо охраны? Решительно отбросила три комплекта. Оставила только короткую тунику и свободные штаны. Всё, и одежда и еда должно поместиться в одну небольшую сумку.

Я собиралась и одновременно пыталась представить, как буду жить эти дни.

В домике я несколько раз была. Но это было днём, и я была не одна, а как правило, с шумной весёлой компанией. А теперь: лес, ночь и я. Холодок пробежал по спине.

Там есть камин, но сумею ли я его разжечь? И если даже сумею, свет из окон может привлечь чьё-нибудь внимание. Это не наш уютный парк с беседкой и магической защитой. Дикие звери меня достать не смогут. А люди?

— Надеюсь, вблизи замка посторонние не ходят? — с надеждой спросила я, выходя к магистру.

— У вашего охотничьего домика есть такая же защита, как у твоей любимой беседки, — сказал магистр.

— Но ведь был этот смерч на озере, — напомнила я. — Кто-то же его устроил.

Но магистр неожиданно улыбнулся.

— Он это устроил случайно.

— Он? — не сразу поняла я. — Вы хотите сказать…

Магистр хмыкнул:

— Ну меня там не было. Однако, подозреваю, что баронет Шардо стоял слишком близко к тебе, и Роан вспылил.

Я застыла с приоткрытым ртом. Волна, бросившая меня прямо в объятия Роана. Неужели это подстроил он сам? Но почему? Мы ведь были знакомы всего несколько минут.

— Но ведь он видел меня впервые, — озвучила я свои сомнения.

Магистр помолчал, явно раздумывая, стоит мне говорить ещё что-то или нет, но всё-таки сказал:

— Дракону не нужны дни или даже часы, чтобы выбрать пару.

Я смотрела на него с недоумением.

— Его стихии и дракон проснулись рядом с тобой. Ты его пара.

Это что же получается? До меня начал доходить смысл его слов.

— Значит, меня выбрал не Роан, а его дракон, — я сдвинула брови.

На лице магистра появилось недовольное выражение:

— Ты ещё так юна, а усложняешь, как все женщины. Ты ведь сейчас подумала, что дракон им управляет, и Роан выбрал тебя не по собственной воле?

Я неохотно кивнула. Именно эта неприятная мысль и пришла мне в голову.

Под осуждающим взглядом магистра стало неловко, и его слова «усложняешь, как все женщины» показались мне отнюдь не комплиментом. Я что, сказала глупость?

— Маг и дракон едины в своих чувствах, — магистр сказал это чуточку сердито, и я смутилась ещё больше: — Хотя в одном ты права: дракон менее сдержан.

На последних словах он чему-то улыбнулся, глядя мимо меня.

Вернулась Лора. Пришлось придержать парочку вопросов. Но, наверное, это к лучшему. Опять ляпну что-нибудь не то.

— Лора, — я протянула ей свою невесомую сумку, — положи мыло и зубной порошок со щёткой.

Моя Тень скрылась в купальне, а магистр поманил меня пальцем и понизив голос, начал объяснять:

— Завеса невидимости бесполезна против магов. Но магов здесь нет.

Он замолчал, и скорее всего, мы подумали об одном и том же, что один маг всё-таки есть, и возможно, он всё ещё в замке. Я невольно содрогнулась, и магистр это заметил.

— Нет, в замке его точно нет. Скорее всего он поспешил скрыться сразу после того, как выполнил то, что задумал.

— Но чем магу Воздуха мог помешать мой отец?

— Хотел бы я знать, — вздохнул магистр. — Когда понимаешь мотивы врага, легче вычислить, что он сделает в следующий момент. Но нам пора, Тэффи. Самое главное: никому не смотри в глаза.

— Почему?

— Потому что завеса не бывает полной. Это и не завеса в прямом смысле этого слова, а скорее отведение глаз. Взгляды будут с тебя соскальзывать, если только ты сама не посмотришь на кого-нибудь.

— Даже искоса и осторожно?

— Хочешь рискнуть?

Я замотала головой. Мне стало не по себе. Одно дело верить в плащ- невидимку, а совсем другое пройти или проехать на виду у всех и при этом остаться незамеченной.

— Не бойся, просто не поднимай глаз. Смотри вниз и всё получится.

Вошла Лора. Я приняла из её рук потяжелевшую сумку:

— Я положила туда еду и тёплый плащ. Ночи холодные.

— Нам пора, — магистр поднялся с кресла, тяжело опираясь на подлокотники. — Прежде чем пойти сюда, я приказал оседлать своего Тио. Ингара предупредил, куда еду. Не должно быть лишних вопросов.

Его качнуло, но заметив, что я подалась вперёд, чтобы его поддержать, он жестом меня остановил:

— Не настолько всё плохо, девочка.

Он выпрямился, лицо стало жёстче. Прямо на глазах он собирался из растёкшегося состояния. Я смотрела на него с уважением.

— Я буду на виду и не смогу подсадить тебя на ящера. Придётся тебе забираться самой. Когда я сяду на него, одной ногой встанешь на мой сапог, рукой возьмёшься за луку седла. Сядешь передо мной.

Я кивнула:

— Справлюсь.

— Мой ящер выше твоего.

Но меня волновало другое:

— Лора останется здесь? Её не обвинят в моём исчезновении?

Моя Тень вспыхнула от возмущения:

— Даже если обвинят, я никому ничего не скажу.

Магистр одобрительно на неё посмотрел:

— В этом нет необходимости. Просто скажешь правду, что Тэффи ушла со мной. Ты ведь не могла возразить мне?

— А вы? Что ответите вы? — спохватилась я. — Ведь вы вернётесь в замок и вас спросят.

— Я скажу правду, но только твоему брату. Он не может принять решение без своего отца. Вот я и избавлю его от этой необходимости. Ну что, мы идём? Ты не передумала?

Я бросила на него возмущенный взгляд и обнаружила в