с тем, где мы находимся.

Минута молчания и дракон собрал рукой комок земли. Раскрыл глаза, наблюдая за тем, как глинистая земля посыпалась сквозь его пальцы воздушным пеплом.

Рывком поднявшись, Кайлар отряхнул ладони и повернулся ко мне.

— Кэтти, что вы видели, до того как мы оказались здесь?

Неожиданно. Нет, я помню, но я не думала, что он спросит и к тому же непонятно, как лучше сформулировать увиденное мной.

Кайлар напомнил:

— Вы крикнули «берегись!». Почему?

— Там была фигура. Она кинула шарик на пол. Кажется она была рыжей.

— Рыжей?

— Ну да. Из под капюшона кудри рыжие торчали, — подумала и с легким намеком уточнила, — знаете, кто это?

Вот лично я подумала на его шерру. Неизвестно, каким боком она могла оказаться в «Котле удачи», но она рыжая и мадам с шариками — рыжая. Обе кудрявые. Чем не совпадение.

Дракон задумался и сухо мотнул головой.

— Уверены?

— А с чего вы взяли, что я могу ее знать, Кэтти? — он все так же с каким-то выраженным усталым безразличием прищурился.

— Нуууу, — протянула я, мысленно напомнив себе, что Кэт Решето не может знать, какого цвета волосы у любовницы дракона. Да и концентрация рыжих девушек на город может превышать количество одной штуки. Поэтому я оправдательно выпалила, — так просто спросила. Я вот ее тоже не знаю. Но вдруг она была в курсе операции и тоже сотрудничать с Кохом.

— Разумеется так и есть, — дракон скользнул по мне высокомерным и пронизывающим взглядом.

Мне все меньше нравилась его компания. Пока я была Ванессой, я к нему просто неприязнь испытывала. А в образе Кэт мне еще приходится чувствовать себя на фоне него глупо.

— Где мы в итоге? — поспешила переключить тему.

— В иллюзии. Очень умелой и опасной. Нам не стоит задерживаться, — он снова совершенно безразлично пожал плечами.

Да что с ним? Почему он ведет себя так, будто ему все равно на все.

— Эрр Хартрей, с вами все в порядке?

— Лучше чем у провинциалки, провалившей свое первое задание.

— Ч-что? — у меня не то что челюсть отвисла…щеки полыхнули. — Вы меня специально провоцируете?

— Тратить время и силы на провокацию неинтересной мне особы? — усмехнулся дракон. Правда усмешка его звучала как-то сдержанно, словно он просто констатировал очевидный для себя факт, — нет, Кэтти, никаких провокаций.

Я зло стиснула зубы, но постаралась сохранить бесстрастное лицо.

Вот и поговорили.

Кажется этот мир делает меня чересчур чувствительной. Обижаюсь на слова неинтересного мне мужика, дожили.

Но как же сильно мне захотелось куснуть его в ответ.

— Кэтти? — позвал он меня.

— Что такое, могущественному столичному дракону потребовалась моя помощь? — у меня сработал рефлекс «атакуй».

Кайлар вопросительно изогнул бровь.

— Ладно, я вас слушаю, — выдохнула я, попытавшись снизить градус раздражения, — что надо, эрр Хартрей?

— Вы сможете определить тропу? — он указал на дорожки, ведущие в лес, — мы можем выбраться, но нужно найти правильный путь.

— Ох, попробую.

Пробежалась глазами с одной тропы на другую. Вроде разные и в тот же момент одинаковые. Никаких выраженных отличий и чутье интуита молчало.

Попыталась сосредоточиться, но ощущение, что дракон за мной наблюдает, постоянно сбивало.

— Если вы не перестанете на меня смотреть, ничего не выйдет, — я недовольно покосилась на него.

Замерла.

Золотистые глаза дракона впервые за то время, что мы находились в туманном лесу, отразили эмоции. Сдержанные и нечитаемые, но мне показалось, они отдавали интересом.

— Мы с вами раньше не встречались? — неожиданно спросил он.

— С чего вдруг? — фыркнула раздраженно, но на самом деле напряглась. Он наблюдательный и интуиция у него похоже хорошо работает. — Я ж из деревни приехала, в кругах благородных господ вращаться не приходилось, — поспешно отмахнулась.

— Странно, — протянул он, — мне кажется, что мы встречались.

— Вам кажется. Более того, я надеюсь, что и в будущем нам пересекаться не придется. Терпеть не могу мужчин подобных вам.

По ушам резанула его усмешка, но взгляд он все таки отвел, перестав меня изучать.

— Не волнуйтесь, Кэтти, как с мужчиной, вам со мной точно пересекаться не придется.

Серьезно?

Нет, серьезно?

— Вы отвратительная личность, — буркнула ему в лицо.

— А ваше мнение так ценно для меня. Не отвлекайтесь или мы застрянем здесь надолго и вам придется терпеть мою отвратительную личность все это время.

О нет.

Как ни странно, но он меня своим заявлением простимулировал.

Я сосредоточилась будто по щелчку и почувствовала, как в сознании все тропы растворяются, кроме одной.

Ее извилистый путь окутал привычный свет и я радостно взвизгнула:

— Сюда!

Глава 16

Перед тем как ступить на тропу, обернулась.

Кайлар опустив руки в карманы брюк, следовал за мной. В каждом движении небрежность, будто ему действительно все равно, выберемся мы или нет.

Но неожиданно он поднял голову. Окликнул:

— Подождите, Кэтти.

Остановилась, скрестив руки на груди.

— Сомневаетесь в моем выборе? — поинтересовалась сквозь зубы.

— Напротив. Вы слышали ранее о портальных ловушках?

Я напряглась. Конечно не слышала. К чему он клонит?

— Вы думаете, мы в нее попали? — бесстрастно поинтересовалась у него.

Попыталась уловить хоть какие-то эмоции на лице дракона. Бесполезно, он полностью закрыт и непонятно, о чем думает.

Даже вопрос мой игнорирует, отвечает командным тоном:

— Я иду первый.

Ого, вот это заявление. Я бы согласилась, но кредит доверия к этому чешуйчайтому у меня равен нулю.

— Не согласна, первой пойду я, — стрельнула в него колким взглядом. Кайлар едва заметно изогнув бровь, отодвинулся, уступая дорогу.

Как-то подозрительно быстро он согласился.

Вот теперь я усомнилась в своем решении. Ну и ладно. Первая так первая.

Шаг на извилистую тропу.

Следующий шаг в туманное облако, окутывающее меня целиком и дальше неприятное осознание, что почва уходит из под ног.

Мой собственный оглушающий крик и падение в неизвестность.

В следующее мгновение сильные руки хватают меня за плечи, переворачивают и я приземляюсь на чужое тело.

Мощный удар сердца под моими ладонями.

Открываю глаза.

Передо мной расслабленное лицо Кайлара.

Самая я лежу на нем, пока его лапища покоится на моей пояснице.

Как ошпаренная, скидываю с себя руку дракона и вскакиваю на ноги.

Так и где мы теперь?

Снова лес. Только на этот раз не такой пугающий. Зеленые деревья с ровными стволами, пушистая и немного влажная трава под стопами. Ночь и прохладный воздух, от которого по коже бежит озноб.

Но в целом, вполне привычно и обыденно.

Я правда думала, что мы вернемся в «Котел удачи», но нас закинуло в лесозону и неизвестно, как далеко от города.

Разумеется, этих мест я не знала, а