с составом все в порядке, за вычетом Майка, конечно, но Модано вылетел уже давно, и мы смогли перестроить свою игру. Кроме моего приятеля все остальные игроки были в строю. Даже Де Пальма, который сломался в самом начале плей-офф, и то вернулся, и сейчас был заявлен на игру. Правда, Ларри, пока что, не на своем месте, а в роли тринадцатого форварда, но это лучше, чем вообще не попасть в состав.

Предматчевая речь Боумэна мало чем отличалась от той, что он произнес перед второй игрой серии. Все те же слова о максимальной самоотдаче, необходимости исключить ненужные удаления и прочее. Ничего нового.

В принципе, сейчас нас и не нужно дополнительно заряжать. Команда на ходу, важность каждой игры все понимают и никто не хочет закончить этот год вот так, когда до триумфа осталось всего чуть-чуть.

Трибуны, ожидаемо, были полны, и в семь часов вечера по местному времени я встал на точку вбрасывания в центральном круге. Напротив меня замер Даг Гилмор, судья произвел вбрасывание, и игра началась!

И началась она неожиданно для меня. Гилмор оказался быстрее и обыграл меня. Отдал пас на своего защитника, и игроки «Калгари» начали свою, первую в этом матче, атаку.

От Эда МакКинеса передача пошла к Лообу, тот вошел в зону, но его встретил силовым приемом Гиллис. В результате шайба осталась бесхозной, но ее подхватил Гилмор и сразу же набросил на ворота, в надежде на подключение Мюллена.

Но Манта очень надежно сыграл на пятачке и не пустил игрока «Калгари» к шайбе. В итоге ее подобрал Гартнер и попытался отдать в среднюю зону, на Беллоуза.

Пас у Майка прошел, но Брайан, как секундами ранее и Лооб, попал под силовой прием и тоже потерял шайбу. Сбивший его с ног, Гарри Сутер, дождался пока все игроки в красном выйдут из нашей зоны, а потом, мощным щелчком, отправил шайбу за ворота Такко с тем расчетом, чтобы нападающие «Калгари» поборолись за нее.

Когда Макаров в составе «Калгари» очень редко входит в зону вот так, через вброс шайбы, обычно они предпочитают играть через пас. Но сейчас, когда Сергея в первой тройке заменил Лооб — это выглядело логичным. Хакан моложе своего русского одноклубника и быстрее.

Шайбу в углу нашей зоны подобрал Гиллис, но Курт не успел отдать пас, и именно Лооб и навязал ему борьбу у борта. На помощь к Гиллису подъехал Майк, и в результате Гартнер и забрал шайбу. У него руки куда быстрее, чем у Курта, поэтому передачу Майк успел сделать. И она была точная.

Я получил шайбу на нашей синей линии и тут же отыгрался с Беллоузом, который отдал мне передачу уже в зону «Калгари». Я оставил на чужой синей линии конек, поэтому судьи промолчали. Выловил шайбу и тут же щелкнул по воротам.

Вернон отбил, но на добивании первым был Майк — он, после силовой борьбы в нашей зоне, успел добежать до чужих ворот.

Гартнер бросил, но с повторным броском кипер «Огоньков» справился более уверенно, и в результате вбрасывание в зоне хозяев.

Пожалуй, что первую смену моего звена можно было занести нам в актив. Мы успешно отбились от атак «Калгари», а у чужих ворот создали очень опасный момент. Жаль, не забросили, конечно. Но моменты еще будут.

И следующий момент у ворот хозяев возник буквально через десять секунд после того, как я сел на скамейку. Арчибальд выиграл вбрасывание, шайба пришла к Мусилу, Франтишек бросил, и буквально сантиметры отделили нас от первого гола. Шайбу, после щелчка Мусила, подравнял Хабшейд и чуть-чуть промахнулся мимо левой девятки. Обидно.

Потом у обороны «Калгари» случился легкий приступ паники, но его погасила игра Вернона. Кипер хозяев был очень надежен.

Следующие четыре минуты игра, как говорится, шла без ворот — что мы, что «Огоньки» совершили серию взаимных ошибок, и команды обходились без бросков.

А потом хозяева повели.

За удар игрока, не владеющего шайбой, удалили Эванса. Кевин, прямо сказать, переборщил с агрессией. Мы, казалось бы, «убили» это большинство «Калгари» — когда Эванс уже вышел на площадку, но не успел доехать до наших ворот, Гарри Робертс добил после броска Суттера.

Через минуту, все тот же, Робертс чуть было не удвоил преимущество своей команды. С убойной позиции (до ворот Такко, был какой-то метр), он попал точно в блокер нашего вратаря.

Шайбу подобрал Хартсбург, отдал мне, и я включил свою скорость. Пробросил шайбу мимо Джоела Отто, вошел в среднюю зону, там обыгрался с Гартнером и пересек чужую синюю линию.

На ложном замахе убираю защитника, бросаю с кистей и… Шайба оказывается в ловушке у Вернона. Кипер «Калгари» сыграл в этом моменте просто великолепно: хладнокровно и очень расчетливо.

Как и в следующем тоже. После выигранного мной вбрасывания, бросал Гиллис, добивал Беллоуз, но Вернон и тут был безошибочен.

До конца первого периода счет в результате так и не изменился, и мы ушли в раздевалку, проигрывая 0:1.

* * *

Пятая минута второго периода. Я на острие треугольника игроков «Миннесоты» в нашей зоне. Гиллис и Чемберс сзади меня пытаются одновременно и закрыть пятачок, и не оставить без внимания фланговых игроков «Калгари». Мы уже минуту играем 3 на 5, и до выхода четвертого полевого еще 10 секунд.

Шайба у Нуиндайка, Джо отдает под бросок Муллену, тот щелкает, но мимо — шайба попадает в бортик и прилетает к Флери. Тео не стал бросать и возвращает шайбу Нуиндайку. Следует бросок, и Такко, с досады, бьет клюшкой по каркасу ворот. Счет становится 2:0, в пользу «Калгари». А нам еще двадцать секунд играть 4 на 5.

Следующая атака «Калгари» получилась очень затяжной, хозяева даже успели смениться по ходу матча, и, не смотря на то, что команды играли в равных составах, нас буквально заперли в своей зоне.

Но теперь уже Такко играл надежно и, в результате, все закончилось когда наш финн выловил из левого нижнего угла бросок Флери.

Можно было спокойно поменять состав, что Боумэн и сделал.

Я вышел на вбрасывание — проигрывать его никак нельзя. У