— За что?

— За то, что помог мне. Немногие это делают.

Уголок его рта приподнялся.

— Ты единственная в своем роде, Лондин МакКормак. Я никогда не встречал другого такого человека, как ты.

Томас сказал что-то подобное, когда мы познакомились. Но все равно пытался изменить меня. И хоть мне было стыдно, но я позволила ему сделать это. А Брукс нет. Он произнес эти слова с таким благоговением, что мне стало трудно дышать.

— Ужин еще в силе? — спросил он.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Затем он наклонился и поцеловал меня в щеку. Прямо там, на тротуаре, средь бела дня, когда все собравшиеся в офисе мотеля были свидетелями. Знал ли он, что я чувствовала себя неуверенно? Вероятнее всего. Брукс, казалось, понимал меня лучше, чем кто-либо когда-либо, включая Карсона.

Брукс оставил меня на тротуаре, а сам пересек лужайку и направился к своему грузовику, припаркованному возле гаража. Я осталась на месте — на этот раз мне пришлось смотреть, как уходит он.

Мои плечи опустились. Улыбка исчезла с моего лица.

Мне это не понравилось.

Глава 9

Брукс

Я вытер пот со лба, затем захлопнул капот грузовика, с которым только что закончил работать. Это был «Шевроле», который я пригнал вчера рано утром. Владелец не смог завести двигатель. Когда я привез его в мастерскую, я понял почему. Об этой штуке не заботились много лет. Масло практически высохло, а аккумулятор проржавел. Стартер был на последнем издыхании.

Владелец был новичком в Саммерсе и недавно переехал в дом вдовы Астер, после того как она скончалась в марте. Он дал мне добро на ремонт, так что, после того как я вчера купил запчасти и освободил мастерскую, сегодня это был мой проект.

— «Шевроле» готов, — сказал я Тони, снова вытирая лоб. Пот не переставал капать с меня. — Можешь сходить и попросить его забрать машину.

— Будет сделано, Брукс. — Тони отвинтил крышку с литрового кувшина с водой и поднес его к губам. Большая часть воды попала ему в рот, но тонкая струйка стекала по подбородку на комбинезон.

Независимо от температуры, Тони носил комбинезон. Сегодня он, по крайней мере, отказался от горячего кофе в пользу холодной воды.

— Что еще у нас запланировано на сегодня? — спросил Тони, ловя запястьем струйку воды.

Я глубоко вздохнул и посмотрел через весь гараж на офис.

— Мне нужно потратить несколько часов на бумажную работу.

Я уже неделю не отправлял счета, и, как бы я ни ненавидел вести бухгалтерию, мне нравилось получать оплату. Обычно я делал это по ночам. Я задерживался после закрытия гаража. Если только у Уайатта не было выходных или мы не ужинали в понедельник у мамы с папой, я оставался в гараже, пока урчание в животе не заставляло меня возвращаться домой.

Эти три или четыре вечера в неделю позволяли мне заниматься бизнесом. Но поскольку Лондин была здесь, я уезжал каждый вечер на этой неделе, как только последняя машина выезжала из гаража и отправлялась в путь со своим владельцем.

Вчера вечером я даже закрылся пораньше. Я надеялся застать Уайатта между футбольной тренировкой и работой, чтобы рассказать ему о Лондин. Но, вернувшись домой, обнаружил, что с ним был друг, так что я отложил это. Как только он ушел на работу, я притащил свою задницу в закусочную, чтобы купить пару чизбургеров, а потом встретился с Лондин на камне.

Я был готов к тому, что она будет в плохом настроении из-за визита своего бывшего. Но она вела себя как обычно, когда пришла ко мне на встречу. За ужином мы поговорили о ее жизни. Лондин быстро стала моей любимой темой. Я задал ей еще несколько вопросов о путешествии из Калифорнии в Монтану и Бостон и о местах, где она останавливалась по пути.

К тому времени, как наши чизбургеры были съедены, мы оба были так сыты, что могли только лежать на камне и любоваться закатом, взявшись за руки.

Как бы мне ни хотелось целовать ее целый час, мои губы потрескались, а самообладание было на грани. Один ее вкус — и у меня не хватило бы сил остановиться на поцелуе.

Меня убивало каждый вечер отправлять ее в мотель. Одну. Я на негнущихся ногах брел домой, мой член так набух и болел, что мне пришлось ужасно долго принимать холодный душ.

В тот момент холодный душ казался отличным решением. Я таял, и одна мысль о Лондин пробуждала мой член к жизни.

В последний раз я так страстно желал женщину… никогда. Даже когда был подростком с Мойрой. И я уже почти устал ждать. Я был терпелив, но также был мужчиной.

Я взглянул на часы. Был почти полдень. Тони пришел на работу рано утром, около шести, если верить его перфокарте. Я пришел вскоре после восьми, побродив утром по дому, чтобы убедиться, что Уайатт позавтракал перед уходом на тренировку.

По утрам он был как зомби. В течение учебного года мы с Мойрой следили за тем, чтобы он вставал с постели, потому что мог проспать десять гудков будильника. Я надеялся, что сегодняшний день станет исключением из его обычной рутины, и я смогу рассказать ему о Лондин. Но он чуть не заснул, поглощая яичницу.

Я поддерживал непринужденную беседу, обсуждая футбол и его планы на летний вечер пятницы. Он проснулся настолько, что спросил, можно ли ему сводить девушку в кино. Я согласился при условии, что он пообещает провести завтра на лодке со своим стариком столь необходимое мне время.

— Я готов к выходным, — сказал я Тони.

— То же самое. У тебя есть планы? — Он приподнял бровь, без сомнения, задаваясь вопросом, есть ли у меня планы с Лондин. Хотя он и не спрашивал о ней напрямую, ни для кого не было секретом, что я ужинал с ней каждый вечер на этой неделе.

Мэгги знала об этом. Следовательно, Салли знала об этом. Следовательно, Тони и весь город знали об этом.

— Мы с Уайаттом, наверное, покатаемся на лодке.

— Хороший план. — Он обмахнул лицо рукой. — Жара быстро усилилась.

Он не шутил. Это было еще одной причиной, по которой Лондин вчера получила всего один целомудренный поцелуй на ночь. Было слишком жарко, чтобы возбуждаться.

На Саммерс обрушилась сильнейшая летняя жара, которая продлится до сентября. Дни будут жаркими, а ночи — душными и непроглядными. Мне нужно было найти время, чтобы рассказать Уайатту о Лондин и побыстрее,