нес к яме. Второй мальчишка вернулся. Он долго тормошил друга. Долго проклинал небо. Все пацаны с обоза смотрели. Но молча. Потом кто-то протянул обломок ножа. Хоронить.

***

Демон сидел в трактире и наблюдал за мальчишкой. Он весило болтал и ел очередное сено, которое эльфы называют едой. Уже две недели, как он совершенно не хотел идти спасать принцессу. Гаденыш на ходу портил все планы. Сбежал, когда его уже почти определили в экспедицию по спасению принцессы. Встретил третьего жениха раньше срока, но учить не стал. Хоть книгу передал. Демон злился! Мальчишка получился идеально подходящий. Принцесса влюбится. Прям идеал. И этикет, и немного политики, магии, иллюзий. Они сильно расстарались. Он даже может возглавить войско и страну! Хотя, вложили не больше, чем нужно этой дуре, но она же будет мерить по соответствую с ее отцом. Но главное сила. Вот только такая сила мешала направлять мальчишку. Он бунтовал. Чувствовал, что не должен. Всячески избегал навязанной судьбы. Вот и теперь, он уже две недели просто не шел ее спасать! Хотя ему ясно дали понять, что еще месяц он совершенно не нужен. Идут переговоры и до окончания этого месяца звезды не в той позиции что бы что-то решать. Принц тоже не мешал. Даже выписал бумаги. Но этот потрох не шел! Даже любуясь на башню в окно своей комнаты.

— Привет! Ты же человек, да?

Жених два вылупился на демона. То есть на воина народа котов. Тот даже специально по дергал ушами.

— Привет! Да, я человек. Мастер высокого стола. А ты какого народа? А что едите?

— Я воин народа котов! Мясо мы едим! Только тут нормальной жратвы не найти. Зато бухло вкусно! А расскажи про людей? Я вас никогда не видел!

— Садись! Я вас тоже не видел.

Пару дней спустя, когда уже не мало было сказано, съедено и выпито, демон подошел к жениху два еще по дороге.

— Привет! Ну что, сегодня попробуем речные ушки?

— Слушай, тут такое дело. Меня эльфы просили. Давай по говорим.

— Ты чего такой серьезный?

— Денег хочется. А тут такая работа есть. Вот только если ты согласишься.

Демон заливал. Магией даже не пользовался. Опасно. Но врать то можно. Жених два верил, но сомнения оставались.

— Вот по этому эльфы и мечтают избавится от этой принцессы. Это прям бельмо на глазу. А если еще это ослабит их врагов, то прям вообще подарок. Они даже думали, что принц людей тебя специально привез им показать. Поэтому и тянут время. Думали ты пойдешь. Потом поняли, что принц людей дурак, а тебе это не надо. В общем, они готовы заплатить какие-то баснословные деньги за свободу принцессы и их от нее. Я туда уже ходил. Смотрел ради любопытства. Но не близко. Я младший сын, но если тебя подобью, то мне дом в столице подарят. На окраине у дороги. Трактир мелкий открыть хватит. И податей брать не будут сотню лет. Тебе золота по весу принцессы. Только я это, врать и подбивать не умею. Я ж не эльф.

— Так хочешь трактир?

— Не знаю. Я хоть что то хочу.

— Я должен обсудить с принцем.

— Тогда он тебе просто прикажет и нам ничего не перепадет.

— Но жениться то ему!

— Зачем? Ты можешь сам. Еще и права получишь на темный престол. Может я домик то продам и в твоем королевстве еще трактир открою. Не будешь подати с меня сто лет брать?

— У принца тоже можно трактир открыть. И он тоже не будет подати сто лет брать, если ты ему с союзниками поможешь. Ладно, сходим за принцессой. Но вот вообще не уверен, что получится.

— не получится, ничего не дадут. Но провиант отнимать не станут. Они даже сало нашли! Прикинь! Эльфы сало!

— Только нужен дорогой мешок. Что бы принцессу везти.

— Утром все будет. Даже мешок. Во эльфу удивятся такой просьбе!

Глава 17

Утром пацан был. Взгляд пугал даже демона. Впрочем, он не пугал мальчишку из народа котов.

— Смотри что дали! Шелковый мешок! Эльфийская вышивка! Ты посмотри, он внутри как дорогое одеяло! Шелковой ватой набит и простеган! Да моя стеганка тоньше! А весит! Вот совсем ничего!

— Это хорошо. Принцесса не замерзнет. А это что на ослице?

— Они сказали ты готовить мастер, так что тут столько! А пожаришь мясо? Я так устал эту эльфийскую траву жрать!

— Ты дорогу то знаешь или так пойдем?

— Знаю. Я же местный. Когда сюда шел близко подходил и тропику видел. А пока вообще по дороге. Но не для ваших. А мне ее прекрасно видно. Так что идем!

Идти пришлось пешком и долго. Скучно не было. Привалы делали так часто как хотели. До самых гор было весело. Под большими деревьями, по одной демону известной тропке. Мимо холодных ручьев и теплых речек. Жарили мясо, купались, дурачились. Жених два даже смешные иллюзии показывал. Мелкие фокусы, но пацан из котов заливался колокольчиком, по хлеще эльфов. Демон же себя сдерживал, в ожидании даже не триумфа, а хотя бы избавления.

— Это горы! Там будет холодно. А еще там пасутся единороги. Нас они не тронут. Говорят, там дальше и монстры есть. Сразимся!

— Сразимся. Главное, что бы ослица прошла по тропке.

— Потому и не конь. Пройдет!

Дорога вверх уже не была такой веселой. Жених два все время дулся. Меньше шутил. Ему холод был совершенно не важен. Демону приходилось делать вид, что ему холодно и налегать на сало. Спать приходилось в обнимку, под одним плащом, ближе к огню. Много веток на огонь тоже было не найти. Не всегда хватало даже приготовить. Но сало выручало.

Иногда подходили единороги. И несмотря на то, что демон предупреждал что они не тронут, жених два их просто шугнул. Сила ужасала даже демона. Создания света и вовсе сбегали. Потом пошли монстры. Демон не переживал. Жених два мог одолеть всех. Он и одолел. Первых убил, потом поднял и уже их отправил на перед расчищать путь. За спинами не оставалось даже мертвых. Жених два, будто специально делал то, что не смогли все отряды юных эльфов. Он убивал всех тварей. В его армии мертвых были даже детёныши. На них и ехали. Они по ниже.

До башни оставалось совсем ничего, когда жених два решил устроить привал. Уже темнело. Пара дохлых монстров пошли на костер. Немного воняло, но они прекрасно горели. А как кончатся, к ним подойдет еще один поднятый. И