Конон удивился:

– Уже?.. Быстро очень.

– Быстро только раки зимуют, – ответил я сдосадой. – Последний джифорс поставили! А то бы пришлось искать вдругом месте. Но теперь все в порядке.

– Сколько заплатили?

Сергей сказал, Конон вскинул брови:

– А эта штука будет работать?

Сергей повел башней в мою сторону. В глазницахвспыхнули красные огоньки лазерных прицелов. Я развел руками.

– А что не так? Этот зверь помощнее вашего.

– Да ну? А почему такой дешевый?

– Компы все время дешевеют, – ответил я, хотя, понятно,покупать в фирме почти на треть дешевле, чем в арендуемом магазине, где надовыплачивать зарплату, платить налоги, а Сергей заплатил черным налом. – Даи железо здесь простое, тайваньское да корейское.

Анна Каренина, она же Светлана Васильевна, встретила нас вкоридоре. Я в очередной раз убедился, что Толстой с нее писал своюгероиню, она в самом деле «с легкостью носит свое пышное тело», но на огромныеящики в наших руках посмотрела с немым отвращением.

Я все понял, едва переступил порог. Так вот он каков,переходный век между современным и компьюторно-интернетным! В эпохуТолстого, как известно, был нелепый мир с париками, пышными платьями,прическами, альковами и прочими амурами. Даже запах здесь толстовский, хоть иприятный, без привычной резкости современных дезодорантов. Мебель подТургенева, приятный розовый свет, розовые шторы и розовые занавески. Огромныйкрасивый стол ручной работы: резные ножки с фигурками амуров, даже непредставляю, как с них вытирать пыль, во всем добротность, надежность, которуюженщины ценят больше, чем мужчины.

Мы опустили коробки на пол. Я быстро распаковал ту, вкоторой экран, он смотрится лучше. Светлана Васильевна взглянула с отвращениеми поморщила свое полное красивое лицо.

– Как он безобразен!

LCD-шный экран на двадцать один дюйм и с разрешением втысяча двести восемьдесят на тысячу двадцать четыре есть на сегодня высшее, чтов состоянии создать высокая технология. Плюс поворотник и прочие навороты: зарозничную цену в пять тысяч баксов дизайнеры потрудились вовсю. Этот экран хотьщас на выставку высокого прикладного искусства, но Светлана Васильевна всеморщила нос, вздыхала, потом села на диван и смотрела на нас, варваровбудущего, с беспомощной покорностью расстреливаемых или растлеваемых краснымикомиссарами девиц из Благородного Пансиона.

Да, подумал я с растущим чувством безнадежности, это как впокои Людовика Третьего с компом. Или Четырнадцатого, один хрен. Тут звонбокалов и шпаги звон, бриллиантовые подвески, кто с кем спит, начинать ли войнуза испанское наследство, а я с таким непонятным чудовищем… Даже любимый намид’Артаньян не одобрил бы это в спальне королевы или своей любимой мадамБонасье… Еще и шпагой бы лихо засадил в экран по самые… по самый эфес. Илипривел бы коня, чтобы тот подкованным копытом.

Я невольно прикрыл экран ладонью. Лучше уж по пальцам,чем по такому сокровищу.

– Это самый лучший в мире дизайн, – сказал я. –Сам великий Гавгамел разрабатывал!

Она спросила озадаченно:

– Сам Гавгамел? А кто это?

Черт, подумал я расстроенно. Нормальная женщина постесняласьбы признаться, что чего-то не знает, кивнула бы просто с понимающим видом, аэта как из деревни.

– Он конструировал мебель для Мадонны, – нашелсяя. – Или не для Мадонны, а для Томми Круза?.. Словом, великий дизайнер.

– Ну… тогда ладно.

Последний раз я был в таком помещении, когда со школьнойэкскурсией бродил по музею. Даже не помню, какому, но там эта вычурная мебель,над которой художники по дереву трудились веками, эти столы, на которые страшнопоставить горячий чайник, эти картины, похожие на иконы, и иконы, похожие накартины, там эта же торжественно-похоронная тишина.

Я торопливо распаковывал сам комп, подключил.Оперативку ребята закачали сразу, даже сами выставили все основные параметры.Проблем нет, кроме того пустячка, что комп выглядит, как современный автомобильсреди королевских карет: украшенных золотом, с резными ручками на дверцах,ажурными ступеньками, богатыми и роскошными. В таких каретах нет ни дюймагладкого пространства, все покрыто узорами, украшено серебром и золотом, самыйсовременный автомобиль рядом выглядел бы непристойно голым. И нищим, чтоеще хуже.

Включенный комп с огромной скоростью проверился и доложил,что готов к работе. Я пустил его по тестам, а пока он тестировал себя идокладывал, какие платы в нем и хвастался расширенной до упора памятью, яговорил как можно ровнее и будничнее:

– Светлана Васильевна… вы в своих романах часто остаетесьнедовольны, что героиню обижают, что она не за того выходит замуж?.. Так вотнаписан такой роман… где вы сами будете подсказывать бедной красивой девушке…Кстати, вы сами выберете ей лицо, фигуру, одежду, сами обустроите ей домик…Правда, денег хватит только на однокомнатную с самой простенькой обстановкой, надосразу же устраиваться на работу, чтобы платить квартплату, но вы в тот же деньпознакомитесь с разными людьми, соседями, среди них будут красивые значительныемужчины…

Она слушала с брезгливым вниманием. Конон просил еепослушать, вот она и слушала. Я вставил диск, пошел автозапуск, сталпрокручиваться ролик, пошли милые картинки домика, целующихся парочек, объятия,купание в бассейне…

Она смотрела без интереса, сказала нехотя:

– Меня компьютеры не интересуют. Это все что-то бездушное.

– Как? – изумился я. – Да это… это… Смотрите!

Я вошел в «Купить участок», нажал. В животе у менянапряглось, а ощущение поражения уже поднялось по горлу, свело челюсти так, чтозаныли зубы. В лобных пазухах стало тяжело, как при затяжном гайморите, ав мозгу повисла черная пелена. Мои пальцы двигались все медленнее.

Светлана Васильевна смотрела рыбьими глазами. Так смотрят наэкран кошки, собаки и люди двадцатого века, замечая лишь перемещение световыхпятен.

– Вот тут надо нажать, – объяснял я жалким заискивающимголосом. – Берете в ладонь вот это милое устройство… Здесь три кнопочки…Указательным пальцем зависаете над крайней слева… Даже опускаете пальчик… какойу вас великолепный маникюр!.. но не жмите, не жмите…

На дисплее высветился зеленый участок с редкими деревцами,одной лужицей и безобразным голым пригорком. Справа дорога – шоссе,автобус отошел, фыркнул черным дымом. На краю дороги сиротливо стояла молодаяженщина с маленьким саквояжиком в руках и растерянно смотрела на пустойучасток.

Я жадно всматривался в лицо хозяйки могущественногобосса. В ее глазах большой породистой рыбы появился некий интерес. Наэкране в позе сиротки стоит она сама. В ее нынешнем платье. Дело в том,что я вчера получил от Конона ее фото, выбрал подходящие, натянул skin, это всеумеют, поставил ее лицо, а затем, когда покупал комп, прямо там, в фирме,инсталлировал уже подготовленную игру. И вот теперь она на краю тротуара,только что высаженная из автобуса, отрешенно смотрит на зеленый газон, участокземли, который она купила. У нее осталось всего семь тысяч долларов намебель, кухню, холодильник, спальню…