отдельных тварей и небольшие колонии сосунов, проблем у них не было. Но так не могло продолжаться вечно. И они появились вместе с первыми прибежавшими боевыми тараканами. Основным негативным фактором оказалась низкая скорострельность винтовок. Компенсацией за простой надежный механизм и повышенную мощность, оказалась ручная перезарядка. Ее приходилось производить после каждого выстрела. Очевидно, ставка делалась на многочисленность бойцов и убойность оружия. Но прибежавшие пара десятков слабо бронированных жуков доказали ошибочность данной концепции. Еще сильнее ситуацию усугубило: плохая выучка, а также полное отсутствие сетецентрических систем корректировки огня и распределения целей. Но на мой дилетантский взгляд, последним фактором, который в итоге привел к трагедии, стал слабый моральный дух бойцов. Как только запахло жаренным, малыши поспешили ретироваться, наплевав на любые намеки дисциплины и организованных действий. Такая анархия в отступающих порядках, закономерно привела к первым потерям. Относительно слабое бронирование букашек, внешне похожих на полуметровых клещей, компенсировалось их высокой скоростью. Твари скакали не хуже блох. Резкие, слабо прогнозируемые перемещения прилично снижали результативность огня. Массы насекомых с лихвой хватало на то, чтобы сбить коротышек с ног. Участь попавших в цепкие лапы голодных клещей-переростков была незавидна. Мощный хоботок пробивал жалкую пародию на персональную защиту, не оставляя шанса на благополучный исход. Как печальное следствие допущенных промахов, далеко не все из джавров успели унести ноги.

Им еще повезло, что спешное отступление в финале прикрыла пара шагоходов. Кто-то не совсем пропащий, оставил их специально для этих целей неподалеку от шлюза. Те, кому удалось до них добраться, выжили. Но было их чуть больше половины от первоначального отряда. Шагоходам удалось притормозить тварей. Подпустив поближе, они смели хитиновую толпу, выдав пару залпов НУРСами. После чего поспешно свалили вслед за своими, разумно решив не дожидаться новых противников. понятия не имею, получили ли выжившие за такую бездарную мясорубку награду от системы, но мне увиденное сильно не понравилось. Если так дела пойдут и дальше, у нас быстро закончатся союзники.

Еще удивительнее был тот факт, что вторыми отличившимися оказались элронгеры. Этих грызунов-переростков тоже что-то сподвигло на ратные подвиги. Возможно, захотели подтвердить свой статус альфа-самок. Они уверенно выдвинулись всего девятером, причем без прикрытия своих годзилл. Видимо, всецело полагались на прокачанные стелс-возможности. То, что эти серокожие дамы обладают Пси-способностями, я уже понял. Увиденное только подтвердило мои мысли. В биоскафах оснащенных лишь примитивной системой маскировки этот женский отряд смог незаметно пробраться достаточно глубоко на территорию противника. Лишь обнаружив достаточно просторный зал, внешне похожий на тот, где с нами знакомился куратор, они решили приступить к его уничтожению. Тут помимо большой колонии работяг на стенах, по центру располагалось несколько непонятных каракатиц. Они занимались тем, что монотонно поедали приползающих к ним слизней. Внешне неприятная картина демонстрировала нам очередной этап добычи ценных ресурсов. Но теперь их уже добывают из самих добытчиков.

Оставаясь незаметными для архов, дамы стали аккуратно подсаживать на них паразитов. Искусственно выведенное биологическое оружие имело отложенный старт. Предполагалось, что бойцы успеют покинуть поле боя до начала его срабатывания. Увы, одна из розовых в красную крапинку каракатиц заподозрила неладное раньше срока. В отличии от тупых слизней, которые жрали все подряд, так как руководствовались только заложенными в них инстинктами, она была разумна. Да еще и интуиция как у всех женских особей была не в меру развита. Откликнувшись на дикий вопль, к твари оперативно прибежала подмога.

Первым подоспел шустрый светлячок. Он живо влетел в центр зала и красочно сдетонировал. Ярко жил еще ярче помер. Своей дивной вспышкой гаденыш выбил всех серокожих из инвиза. Обратно исчезнуть в тенях им уже не дали. После фееричной смерти светлячка на зов примчалась ватага приземистых гибридов паука и гриба-дождевика. Эта команда уродливых рейнджеров мгновенно засеяла помещение своими спорами. Осевшая и на дамах зараза полностью нивелировала и без того слабенький стелс-режим бронескафов. Но самое неприятное она по всей видимости, как-то препятствовала применению их умений маскировки. Поняв, что шутки закончились элронгеры ощетинились штатным оружием и попытались организованно покинуть локацию.

Помимо амазонок от электромагнитной волны пострадала пара наших разведдронов, находившихся ближе к эпицентру взрыва светлячка. Пришлось в авральном режиме компенсировать потери, подогнав поближе уцелевших. Из-за этих потерь часть локации выпала из зоны наблюдения. О появление новых действующих лиц мы узнали с запозданием. Огромная копия жука-носорога, как заправский броненосец, не замечала мелкого калибра штатного вооружения элронгеров. Вот здесь бы пригодились их годзиллы с чем-нибудь поубойнее. Но, увы, они остались далеко на базе. Крысиная предводительница слишком поздно поняла бесперспективность открытого противостояния с бронированным чудищем. Оставалась надежда на гранаты. Но попытка закинуть парочку под брюхо ползущей твари чуть не обернулась полной катастрофой. Та несмотря на общую медлительность, смогла как заправский пинчер перехватить и отправить снаряды обратно. Эта ошибка стоила серокожим двух жизней. Среагировали они оперативно, кинувшись в рассыпную. Но нескольким бойцам, прикрывшим своего командира, не удалось избежать контузии. Прийти в себя им уже не дали. Шустрые хитиновые твари, буквально растерзали ушастых девчат. Оставшиеся на ногах не стали терять время даром. Они воспользовались тем, что часть противников отвлеклась на кровавый фуршет и выскользнули из ловушки. Назад они неслись со всех ног, даже не оборачиваясь. Повезло еще, что на обратном пути помимо еденичных слизней никого опасного им не повстречалось. Результат вылазки, как и у коротышек вышел плачевным. Явная переоценка своих сил и грубые просчёты командования налицо.

Досмотрев красочно смонтированные ролики, еще несколько минут все сидели в абсолютном молчание, собираясь с мыслями. Стало очевидно, что бросаться с шашкой наголо, уповая только на свое технологическое преимущество, чревато. Стоит тщательнее подойти к планированию предстоящей операции. Да и с союзниками необходимо как можно скорее определить окончательный формат взаимодействия. Интересным был и тот факт, что казавшиеся самыми агрессивными и неадекватными зеленокожие здоровяки икороки не стали предпринимать опрометчивых решений.

— Через час у нас состоится встреча с другими участниками коалиции. По её результатам будет выработан итоговой план операции. Наша делегацию традиционно возглавит майор Дроуджер. Состав тот же, что и в прошлый раз. Плюс усиление в лице старшего лейтенанта Тирентро с парой тяжелых Капранов(штурмовой дроид), — подвел итог совещанию полковник Лоренс. — Переговорщиков попрошу подготовится и экипироваться, остальные пока свободны.

Ну вот, опять меня дернули на переговоры. Возмущаться этому факту не стал, хоть у меня и были другие более интересные планы. С теми же полученными от системы баллами хотелось побыстрее разобраться.

Прослушав напоследок инструкции от майора Дроуджера, я быстро помчался в отсечку своего подразделения. Еще на ходу отправил запрос на соединение с Распорядителем Акруума и тут же услышал приятный мужской баритон.

— Приветствую тебя восходящий! У тебя появились вопросы ко мне?

— Добрый день, распорядитель. Да, накопилось несколько. Мне непонятны некоторые вещи. Допустим, почему вы сами не подчистите свои подвалы от паразитов? Полагаю, что вам не составит особого труда это сделать.

— Не буду скрывать, мы производим контроль над их популяцией. Но пока они не наносят критических повреждений, не спешим лично вмешивается в ход процесса. Зато используем их гнездо как неплохое испытание для вновь прибывших на Акруум. Ты же получил уже персональное задание от системы?

Действительно, помимо простой зачистки сектора, я получил индивидуальное задание на уничтожение Королевы Гнезда. Оно пришло не в рамках системных миссий, а как испытание, про которое мне рассказывала Вилма. Вот только до сих пор не был уверен, что мне требуется получать полноценный доступ к миру Акруума. Поэтому еще всерьез не рассматривал это поручение. Распорядитель, выдержав паузу, продолжил свою речь.

— Стоит добавить, это не единственная колония паразитов на Акрууме. Есть и более занятные особи. К сожалению, мы не можем контролировать процессы миграции, хотя и максимально ограничили свое общение с внешним миром. У тебя еще остались вопросы?

— Да есть еще один момент, с которым у меня не получилось разобраться самостоятельно. Я не могу найти вкладку с новыми знаниями и умениями, которые можно было бы приобрести на свои баллы. Просто