эти твари все время новые. Только мы изобретем меры против очередных, как все уже неактуально. Давай я их все-таки пожгу? — Драка распирало от жажды деятельности.

Я вздохнул. Что-то такое мне и самому приходило в голову.

— Все-таки надо признать, что это мы к ним пришли, а не они к нам.

— Ну и что? — возмутился Драк. — Но теперь-то нам сюда надо! А они тут какую-то крепость изобразили. И он сердито ткнул когтем в стену. Блок неожиданно лопнул.

— А? Видел? — с гордостью заявил Драк и начал тыкать в соседние. Однако такого магического эффекта уже не получилось. — Наверное, я сюда огнем попал.

Я согласился, что, скорее всего, так и было.

— Слушай, — решил узнать я. — А те порталы, которые есть, они ведь тоже в пещерах? А там твари есть?

— Почти нет, там же не так влажно. И света много, и тепла. — пояснил Драк. — Но Термиты у пограничников есть все равно, мало ли кто забредет. Вот в прошлом году, когда тебя еще не было, завелась какая-то особо хитрая сущность и спряталась в просветку.

— Как это вообще возможно? — изумился я.

— Ну вот как-то. Наверное, уплотнилась где-то, как Барух. И она там натурально жила внутри и каталась на сумках. Народ еще понять не мог, почему сумки мокрые выезжают. А ее саму же не видно!

— Точно! Баруха тоже не видно, только золотые элементы.

— Вот! И однажды случился скандал: в просветку положили пачку акварельных рисунков. Зачем их вообще надо было просвечивать, не спрашивай, понятия не имею.

— Ооо!

— Ты уже понял, да? Верхние два конкретно потекли. Дама устроила дикую сцену, она, оказывается, специально приехала, чтобы нарисовать наши пейзажи. А тут такой ущерб. Сначала она начала орать, а потом полезла внутрь, чтобы посмотреть что течет. Ее не успели остановить, и тварь налипла ей на лицо. Здесь уже, конечно, все поняли, что происходит что-то не то, ее вытащили за ноги, оторвали тварь и уничтожили. Тварь, разумеется, не женщину. Медики примчались и полдня приводили даму в чувство. А рисунки за это время кто-то украл.

— Разгильдяи мы, — вздохнул я. — Нельзя к нам с акварелью. Можно только с чугуном. Или с бетоном.

— Ага, с цветным, как у нас делают — чтоб уж наверняка. Роман Николаевич потом ее за свой счет приглашал все заново нарисовать, она даже сказала, что непременно воспользуется, но не раньше, чем через год. Ей вот это все надо еще пережить.

— Пусть приезжает, мы ей кусты покажем! — подключился прискакавший Уфф.

— Да, кстати, как там наши кусты? Ты разговаривал с ними? — вспомнил я.

— Они сердятся. Я нашему кусту рассказал про батарейки, что те люди, которых он разогнал, приезжали с нашего разрешения, а он мне — надо разговаривать как положено, вот как я с ним, а не ломиться непонятно куда. Я ему говорю, люди так не умеют, а он сказал, что ему плевать. Пусть учатся.

— Не поспоришь, — усмехнулся Драк. — Когда умеешь орать инфразвуком, можешь требовать всего.

— А ты его не спросил, почему он вообще решил охранять дом? — поинтересовался я.

— Спросил. Он не понял вопроса. У них, похоже, есть какое-то понятие своего периметра, и они запоминают всех, кто в нем, по их мнению, должен быть. А кто не должен, пошел вон. Он и двух кабанов прогнал, которые у нас на заднем дворе хотели пастись.

— Ахаха, — развеселился Драк. — Неугомонные. Но лично я поддерживаю. Этих копытных только пусти, потом ничем не выгонишь.

— Я вот что хотел предложить, — осторожно произнес Уфф. — Может, я не буду больше никуда ездить. Буду сидеть дома, будет у меня как будто пульт управления. Со следящими артефактами я могу общаться дистанционно, а вот с кустами нет. Так что я буду рядом с ними, мне только телефон какой-то нужен будет для связи с вами. Ну или планшет, как у вас.

— А это мысль. Тебе же еще почта нужна была, — вспомнил я. — Сделаем, будешь на хозяйстве.

Драк усмехнулся, Уфф повеселел, а наши специалисты как раз закончили подсчеты и подошли к нам.

— Значит, смотрите, — заявил Котий, проматывая расчеты на экране. — Если весь объем уложен этими штуками, и размер их не меняется, то их здесь не меньше четырехсот.

— Отлично! — заявил, переступая с лапы на лапу, Драк. — Мне надо всего лишь четыреста раз плюнуть. Надо только подумать, чем бы в середине процесса подкрепиться. Нет у нас вкусного камешка во второй пещере?

— Вот как раз хотел предложить посмотреть второй вход, — вклинился я. — Драк, подожди пока плеваться. Четыреста раз будет достаточно, если ты точно попадешь одним шариком в один блок. А если нет? А если у них плотность будет другой? Нам бы в идеале зайти с другой стороны, чтобы ты плюнул шариками изнутри, и тогда они будут носиться между стеной и…

— И этой преградой! — подхватил Филипп, — и будут многоразовыми!

— Если во второй пещере не так все плотно, ведь оставалась монета с Бантием, — продолжил я, — то мы проковыряем там дырку до этой, и ты нашвыряешь своего огня туда.

— План-капкан, — одобрил Драк. — А лишние шарики я просто поймаю обратно. Погнали!

Мы остановили крокодильскую битву и направились проверять вторую пещеру. Собственно, с этого надо было начинать, но мы слишком увлеклись. В этом состояла постоянная проблема Домино: чтобы доводить дела до конца, надо было держать фокус и не отвлекаться. Но Домино как будто смеялось над нами. Вот и сейчас над нами нарезали круги два крупных фазана в фиолетовых разводах.

— Смотрите! — вскинулся Драк. — Вы таких видели раньше?

— Я нет, — задумчиво ответил Котий.

Драк поднялся в воздух и завис в хвосте у фазанов. Птицы занервничали и резко свернули в лес. Драк приземлился с разочарованным видом:

— Настоящие.

— А ты каких хотел? — захохотал Котий.

— Ну я думал, это что-то такое же, как наши кусты. Они такого же цвета.

— Так и кусты настоящие,