пока мы не уперлись в коридор.

— А это еще что? — воскликнул Драк и вывесил под потолок четыре огненных шарика.

— Это даже красиво, — задумчиво сказал я.

Глава 11

Коридор между двумя пещерами, который мы так и не успели расширить, был пустым. В том смысле, что там никакие пузыри не болтались. Но вся поверхность дальней от входа стены была покрыта серебристыми кругами, как если бы наша пещера задумала превратиться в амальгамовый сыр.

— Хммм, — промычал Драк и ковырнул когтем стенку. Камень немного осыпался, но серебристый круг как будто заглубился в стену, и отковырять его не удалось. — Что-то мне это напоминает. Что думаешь?

Драк повернулся к Котию, который как раз пролез между плечистых бойцов с тварями и уставился на круги. Он тоже поковырял их когтем и тоже безрезультатно.

Мне вся эта керамика ничего не напоминала, поэтому я нашел себе камушек и сел. Крокодилы тихо собрались вокруг меня в ожидании дальнейших указаний. Постепенно начинаю чувствовать себя вожаком стаи, пожалуй, этих не буду никому отдавать, втроем они неплохо справляются, сегодня они даже не мешали друг другу.

— Ну что у вас тут? — протолкался Роман Николаевич. — Ааа, сырные дырки. Интересно.

Котий фыркнул:

— И что, правда, так называются? Вообще похоже.

— Называется эта красота «лаписфлюкцией», если я правильно помню. Истончение камня, предвестник образования портала. Но за внешний вид именуются сырными дырками.

— Ого! — Драк так обрадовался, что даже подскочил на месте. — Значит, у нас все-таки будет портал на Тривию!

— Необязательно, — улыбнулся Роман Николаевич.

— Но ведь если был спонтанный выброс на Тривию, логично предположить, что и портал построится туда же, — повернулся к Управляющему Котий.

— Предположить можем, но гарантировать ничего нельзя, — пояснил Роман Николаевич. — Более того, нельзя даже предсказать, когда он появится. Может, сегодня, а, может, лет через пять. Точнее нам Пещернадзор скажет, пойду-ка я вызову их сюда.

— Ну ладно, как через пять лет-то? Когда такие узоры? — не поверил Драк.

— На самом деле, я просто дал вилку, которую смутно помню, — признался Роман Николаевич. — Вот приедут эксперты, скажут нам что-то более определенное. Но смысла ждать, пока проковыряется точно нет, так что вам это безобразие так и так чистить.

— Это несомненно, — подтвердил я со своего камушка. — Сейчас и продолжим.

Мы добрались до конца коридора и уткнулись в первую пещеру. Драк ругался, что коридор мы так и не расширили, а Филипп водил руками по стенам и говорил, что не факт теперь, что вообще получится что-то сделать.

А Котий утверждал, что никто не предполагал, что Драк будет тут ходить. Предполагалось, что с двумя отдельными входами в коридор ему и не надо. Филипп переживал, что он может не справиться, ведь стены в переходном периоде — не его специальность. Впрочем все равно надо будет определить, насколько глубоко прошли изменения. Главное, как быстро все произошло! Еще неделю назад ничего тут не было.

***

Боргер прибыл с коробкой фирродисков к медпункту, вызвал Ирину и сел пить чай с Галиной Ивановной.

— Ну как он?

— Лежит как зайчик. Сегодня с утра два раза глаза открывал.

— Сейчас мы ему питание заменим, может, поможет.

— Это, конечно, может быть. Но тут я не специалист. Но если сегодня не получится, вечером отправим его домой.

— А с чем чай такой вкусный?

— А это с брусникой, Ирочка угостила. Я собиралась для больных сберечь, но один так быстро умчался, даже чаю не попил, а второму ничего не надо. Чувствую себя не у дел.

— Чай и здоровые любят, — заявил Боргер и в подтверждение попросил себе вторую чашку.

Через полчаса приехали Ирина с Ильей. Эксперименты со злоумышленниками пришлось временно прекратить, и сейчас Ник и Пан наводили порядок на заднем дворе Управления, где накопилась такая куча бессмысленных вещей, что даже прирожденным ворам не хотелось там ничего красть.

— Как там мои злодеи? Скучают? — поинтересовалась Ирина у Боргера.

— Пожалуй, да, но ведут себя хорошо, надеются на продолжение. Похоже, им понравилось копать, — ответил Боргер.

— Продолжим! — жизнерадостно пообещала Ирина и повернулась к лежащему Балакиреву. — Ну что, начнем?

— Давайте, — отставил чашку в сторону Боргер, и все собрались вокруг лежащего конструкта.

Боргер открыл коробку, Ирина вынула четыре фирродиска, положила их на тумбочку и потянулась к плечу Балакирева, как ее научили в прошлый раз. Забрала старые элементы, веки конструкта вздрогнули, но он не проснулся.

Она вставила первую пару элементов и взяла в руки вторую, но Балакирев дернулся, открыл глаза, сел и строго сказал:

— Вы не должны допускать сюда Бенефакторов!

***

Первая пещера, как мы и предполагали, оказалась забита надувными блоками до упора.

— Чего-то такого мы и ожидали, — пробормотал Драк, тщетно пытаясь проковырять хотя бы маленькую щель между блоками и стенкой пещеры, чтобы напихать туда огненных шариков.

— По-моему, так сразу не получится, — с некоторыми сомнениями произнес я.

— Мда, ладно, давай так, — предложил Драк и заорал, — а ну, все валите отсюда, дракон будет работать.

Все потянулись на выход из коридора, а мы с крокодилами остались.

— Нет, вы тоже идите, — выгнал нас Драк, — потом поменяемся, когда я достигну тут некоторого размягчения.

И мы с крокодилами тоже вышли, но, поскольку я очень хотел знать, что там происходит, я пригнал сюда сбежавший пещерный артефакт и велел ему смотреть. А Уфф уселся рядом с нами и стал рассказывать, что происходит.

Происходило следующее. Драк устроил ресайклинг шариков, сделав площадку для отскоков из самого себя. Он уселся на пол, открыл рот и начал метать шарики в стену. Они отскакивали, возвращались к нему в пасть и тут же летели назад. Так он продолбил середину, причем продолбил конкретно, распоров оболочку всех внешних блоков. От соприкосновения с горячими шариками вытекшая из них вода начала испаряться, и коридор стал похож на баню.

Артефакт стал жаловаться на плохую видимость и попросил разрешения эвакуироваться. Я отказал. Ишь,