происходящему. И я вдруг поняла, что для Дэла я теперь его единственный родной человек, соломинка, в бушующем море взрослой жизни. Если сейчас отпущу, оттолкну - он потеряется. Это всё равно, что ударить котенка. И мне теперь думать нужно не только о себе.

-Риска, - едва слышно шепнул мелкий, заметив, как я разглядываю лежащие всего в каких-то паре метров монетки. Я только и успела шикнуть, чтобы не шумел, как вредный мальчишка, ужом проскользнув мимо, схватил валяющийся на полу кошель, и выскочил вон из комнаты.

-Ах, ты… негодник! – возмущенно ахнула леди Кесил, только сейчас обнаружив, что у её с братом беседы оказался свидетель. – А ну, стой сейчас же! Вернись, негодный мальчишка, немедленно! Я твоя мать и я требую немедленного послушания!

-Я всё слышал! – послышался вдалеке вопль мелкого. – Ты мне никто!

Послышался грохот, потом вопль одной из служанок и постепенно удалявшиеся истеричные крики баронессы. Я выдохнула, вдруг заметив, что всё это время сидела затаив дыхание. Куда помчался этот невозможный мальчишка? А вдруг сейчас попадётся? Но как бы там ни было, побег Дэла дал мне шанс незаметно выбраться из кабинета и проскользнуть к себе. А перед этим я рискнула задержаться на несколько минут и обшарить письменный стол и стоящее у дальней стены бюро. Должна же «маменька» где-то хранить наши с мелким документы. Как говорится: без бумажки – ты букашка. Ну, должна же где-то лежать хотя бы метрика какая-нибудь. На то, что в этом мире есть такое явление как паспорт, я и не надеялась. А когда обнаружила нечто похожее – то просто сгребла бумаги в кучу и засунула в лиф платья. Авось не вывалятся.

На раздумья что делать дальше, времени не было. Сдёрнула с кровати покрывало и кинула на пол. А потом начала скидывать на середину всё, что как мне показалось, могло пригодиться в предстоящем побеге – пару смен белья, несколько оставшихся платьев и ботинки. Потом опомнилась, подумав, что на носу осень, а у меня ничего из теплых вещей нет. А то, что есть – вряд ли спасёт от холода и дождей. Плачевное положение с одеждой было не только у меня, но и у Дэла. А ведь и мелкому нужно что-то прихватить из одежды. Как ни крути, а я для него сейчас единственная опора. И бросить его мне просто совесть не позволит. Только добраться до его комнаты, ещё та задачка. Особенно учитывая, что поднятый братцем шум и не думал стихать. Дом стоял на ушах в буквальном смысле слова. Мелкий очень ловко сумел выскользнуть через окошко в сад, а там просто раствориться в сумерках. В то время как мне ещё предстояло отсюда как-то выбраться, и сделать это так, чтобы никто ничего не заметил.

Шаги за дверью вынудили поторопиться со сборами и засунуть собранный куль под кровать.

-Анрисса? – в приоткрывшуюся дверь заглянула баронесса.

-Что случилось, маменька? Я услышала шум и крики.

-В дом забрался вор, - скривилась баронесса, с нечитаемым выражением лица окидывая моё домашнее платье. Теперь я уже знала, что скрывается за такими её взглядами и непонятными фразами.

Леди Кесил обшарила взглядом мою комнату и, не заметив ничего подозрительного, велела срочно ложиться спать, так как с самого утра должна была прибыть модистка и привезти платья.

Вот, черт! А я надеялась, что будет несколько часов форы на то, чтобы убраться отсюда подальше.

Значит, завтра днём я буду постоянно на глазах. А вечером... Сразу вспомнились слова баронессы про то, что она задумала. Я понимала, что нужно бежать, только вот как? В доме никто не спал. Охрана до сих пор перекрикивалась в саду и шарила по кустам. Вылезти в окно и нарваться? Глупо. А дверь "маменька" заботливо заперла на ключ. У меня есть два варианта - подождать рассвета и уйти сегодня, или попытаться сбежать завтра, сразу после того, как все улягутся спать. Но были большие сомнения, что мне это удастся. Почему-то птица-удача в последнее время норовила повернуться ко мне филеем. И если я хочу, что всё удалось, нельзя полагаться на волю случая.

В ожидании подходящего момента, решила понаблюдать за садом. Подтянула поближе к окошку кресло, бросила туда подушку и плед на случай, если станет зябко. Ночи были уже по-осеннему холодные. Сразу подумалось, а как там мелкий? Куда он мог умчаться в одной домашней рубашке и штанах? Замерзнет и простынет по глупости.

Сидела и наблюдала за тем, как постепенно пустеет сад. Ночная тьма окутывает кусты и деревья своим покрывалом. Где-то стрекотал сверчок, шуршали грызуны в траве, шумел ветер. А я думала о превратностях жизни, закинувшей меня в этот мир, в чужое тело. И подарившей второй шанс на то, чтобы устроить свою жизнь как я того хочу. Только вот судьба или местные боги играют краплеными картами.

Мысли о собственной судьбе так увлекли, что я не заметила, как задремала. Кажется, вот только что смотрела на ночной сад, как уже в следующее мгновение дернулась от удушающего захвата на своём лице. Грубая, шершавая ладонь буквально пришпилила меня к креслу, запечатывая рот и нос, не давая нормально дышать. Со сна я не сразу поняла, что это не очередной кошмар из жизни местной легенды, а реальность. И меня на самом деле пытаются то ли придушить, то ли похитить. О худшем варианте думать не хотелось.

-А ничего цыпа, только больно тощая, - сообщил кому-то придушивший меня здоровяк. Я в темноте смогла рассмотреть только очертания силуэта, но и этого оказалось достаточно, чтобы испугаться и со страху попытаться сжаться в комок. Откуда в моей комнате посторонние? Я бросила взгляд в сторону окошка - прикрыто именно так, как я его оставила некоторое время назад. А дверь? Кто они такие? В самом деле, воры или выполняют чей-то заказ?

«Маменька» решила активизироваться или на женишка напал невтерпёж? Сила была явно не на моей стороне. Звать на помощь бесполезно. Это я поняла сразу же. Ведь как-то эти громилы попали в дом? И явно не через окно. Позвать на помощь? Вероятнее всего, меня никто «не услышит». Стало страшно настолько, что я буквально сжалась в руках бандита. А потом появилась мысль, что можно попробовать схитрить. Вдруг купятся и перестанут душить, пристроят бессознательное тело куда-нибудь на кровать или в кресло. И я обмякла, даже глаза подкатила.

-Гляди, Ферн, кажись, сейчас в обморок грохнется, — прогудел один из громил.

-Так даже лучше,