Торопиться ему было совершенно ни к чему: Эльвире отсюда бежать некуда. У единственного выхода наверняка стоял ещё один такой же громила.

Нечистая подставила изгоняющую со вкусом: Эльвира сама её отпустила, а в добавок позволила проклятой сформировать текст клятвы. Растерялась, с кем не бывает. Проклятая ведь и не напала на неё в итоге, сделка ею честно выполнена. А серные псы – это уже проблема изгоняющей.

Да, бежать некуда, принимать бой тоже не лучшая мысль. Если до короля дойдет слух, что от рук изгоняющего погиб человек, проблемы появятся у всего клана. Договор будет нарушен, а это уже война.

Эльвира бесшумно выдохнула, ещё раз прокрутила в голове план, и когда головорез подошёл к её кабинке и дернул за ручку, опустилась на корточки, вызвав в голове чёткий образ рун.

Необдуманно нырять в текстуру пола она бы не стала, но заранее подсмотрела план здания. Под туалетом располагались служебные коридоры с запасным выходом. Оставалось надеяться, что всё пройдёт гладко.

Она не застала преследователя, а он не смог догадаться, куда пропала серебряноволосая.

Несколько мгновений Эпопеева не чувствовала своего тела, и её захлестнула паника. Если ей не хватит мощи пробраться до потолка подвалов, она навечно застрянет в бетоне между этажей и смерть будет жуткой и долгой.

Никто не додумается искать тело последней Эпопеевой между этажей уродского дешёвого клуба на окраине Плотска.

К счастью, холодящие нутро образы смерти рассекли ощущения своего тела. Свободное падение.

Эльвира летела с потолка до пола метра три, не меньше. Будь бы она в туфлях – сломала бы ногу при падении. Но идти босиком по ледяным плитам с осколками и мусором – ощущение не из приятных. Может, туфли с собой все же стоило взять?

Сквозило.

Но Эльвира всё не могла понять, откуда циркулирует воздух. Она шла мимо дверей с замками, коридор петлял.

На небольшом столике, приставленном к стене, лежала большая белая тряпка. Обрадовавшись подарку судьбы, Эпопеева разорвала ее на две части и перемотала ступни, чтобы было не так холодно идти. Тоненькое платьишко ни капли не согревало, а лишь мешало, но снимать его Эльвира не стала. Может быть, ей удастся найти какую-нибудь бесхозную куртку.

Где-то на другом конце коридора послышались шаги. К счастью, одна из дверей оказалась не заперта, и изгоняющая нырнула туда.

Дурное предчувствие настигло ее слишком поздно, когда в нос ударила вонь. В огромных полупрозрачных контейнерах, похоже в кислоте, растворялись человеческие тела. У Эльвиры тут же нашелся ответ на вопрос, почему серных псов назвали именно так.

Она смотрела на разъеденные куски мяса и понимала, что никаких эмоций не испытывает. Неужели это значило, что она не лучше охотящихся за ней бандитов?

По углам валялись всякого рода приблуды для пыток. На железках царапины, следы крови – смерть у тел в кислоте была непростой. Странно только, что именно эта дверь не заперта оказалась.

Шаги за дверью приближались.

В захламленном помещении Эльвира без проблем нашла куда спрятаться. Вовремя, потому что двое вошли внутрь. Эльвира за грудой хлама затаила дыхание и прислушалась.

Бандиты копошились в ящиках стола, что-то искали.

– А это точно она? – просипел один. – А то столько народу зря повалили уже.

– Дебил? – прорычал второй. Голос у него был до ужаса грубый, от него вздрагивало все тело, стоило обладателю произнести хоть слово. – Люди просто так не исчезают бесследно. Девчонка не соврала, чужачка точно замешена в убийствах. Она будто испарилась! Сивый тоже видел, как она зашла в дверь туалета и не вышла. Там нет другого выхода, окна были закрыты.

– Но ведь ее в городе не было раньше, она приехала вчера. Кто же превратил в пыль остальных?

Что-то громыхнуло, сиплоголосый усмехнулся.

– Ага, вот оно. Нашел. Звони остальным, идем охотиться

– А как же...

– Дела потом! Если не разберемся с этой сукой, нас ждёт тоже самое, что и Тимана, и остальных! До сих пор содрогаюсь! Лежит на кровати как живой. Едва коснулся – пух! Хлопок, и облако удушливой пыли только. Я не хочу оказаться на его месте. Поэтому бери патроны и вперед, выродков Йогара гасить! И двери запри, а то придумал, балда...

– Вы сами меня торопили, я и забылся.

Шаги серных псов отдалялись. Дверь в пыточную хлопнула, с другой стороны повесили замок. Эльвира осталась одна и облегченно вздохнула.

Это же надо было застрять среди этого тошнотворного ужаса! Запах кислоты ощущался так же сильно, как и в момент, когда Эльвира только вошла. Дверь без ручки заботливо обшили листами металла. Окон не было тоже, лишь тусклая лампочка висела на проводе под потолком. И та вскоре погасла, стоило бандитам дойти до выключателя.

Эльвира сосредоточилась на потоках энергии внутри себя и её ладонь засветилась слабым голубым светом. Запас сил нужно экономить, но в полной темноте ничего не найти.

Эльвира обошла помещение и носком наткнулась на решётку, спрятанную под вонючим, измазанным кровью ковриком.

Решётка запиралась на ключ. Тянуло холодом. Скорее всего, это выход в канализацию.

Попытки найти от неё ключ провалились, но Эльвира решила использовать кислоту, найденной кружкой зачерпнула жижу в контейнере и стала поливать металлический замок. Едкая жижа уничтожила кружку за три подхода, но и замок поддался, немного подергав его, Эльвира высвободилась и прыгнула в черную неизвестность.

Воды в канализации оказалось по щиколотку. Дав немного больше силы свету в руке, изгоняющая двинулась по направлению течения.

Сюда давно никто не заходил. Вся грязь города стекала по склизким каменным стенам ручейками воды, подпитывая густой слой мха.

Эльвира боялась напороться на что-то острое практически босыми ногами. Ткань намокла и потяжелела, двигаться стало сложнее. Но антисанитария далеко не единственное, что могло приключится в канализации. Возможно, нежить-брюнетка из клуба переродилась из трупа где-нибудь в этих стенах и, возможно она не одна такая. В планы Эльвиры не входила ещё одна охота на неупокоенных, сил едва хватало чтобы просто идти по скользкому полу и не провалиться в какую-нибудь дыру.

На перекрёстке Эпопеева задумалась и наугад пошла по левому пути, но очень скоро уровень воды начал подниматься, а кровь изгоняющей встревоженно прилила к голове.

Если пойти дальше, велик шанс наткнуться на что-то мерзкое и, возможно, опасное.

Пришлось вернуться к перекрёстку и идти по другой дороге.

Это путешествие по затопленным катакомбам длилось целую вечность, ноги окончательно потеряли чувствительность в ледяной воде. Клубы выдыхаемого пара белой стеной