— Хм, звучит логично.

— А еще теперь понятно, где этот гад умудрился так отожраться. На этой свиноферме тонны биологического материала. Он, очень может быть, сам как раз из свиньи и переродился. Странно только, что так далеко от Зоны залез. Я слышал, что рад-мутанты стараются поближе к очагам излучения держаться, как и атомиты. И угораздило же нас именно на эту паскуду нарваться, а?!

— Стой, ты что, уже с ним сталкивался?!

— Ага, пересеклись уже с этим чудом природы, когда с командой трейсеров конвоировали Сухаря к барыгам через Зону.

— А парни из команды Налима не из-за него погибли?

— Не, там атомиты постарались, мы на их мобильную разведку внезапно нарвались.

— Понятно. А насчет того, что рад-муты ближе к Зоне стараются держаться — так тут уже недалеко осталось, километров десять и мы на радиоактивных кластерах. А этот здоровяк, похоже, целенаправленно сюда покушать приперся. Еще и стаю с собой притащил, не зря в них рад-горох был. Тоже облученные.

— Угу.

— Но какой же он, скотина, все ж таки здоровенный. Я, кажется, никогда такого большого и стремного «супера» еще не встречала.

— И не говори! Из-за радиации, наверное. Я похожих «кабанчиков» только в Пекле видел, да и то неясно, еще кто страшнее будет.

Девушка молчала некоторое время, предаваясь своим мыслям.

— Значит, ты думаешь, что он от нас так просто не отстанет? Уверен в этом?

— Ну, руку на отсечение не дам, но вероятность этого ненулевая. Сама подумай — раз уж у него еда заканчивается, он, так или иначе, обратно в Зону попрется. А если есть шанс заодно перекусить надоедливыми букашками вроде нас, зачем ему от такого шикарного варианта отказываться?

— Ну да, звучит правдоподобно.

— Но он не дурак, в лоб на нас не полезет, сперва все разнюхает. Иначе, он бы на нас уже напал. А так, наверное, опасается, видел ведь, падла, чем мы вооружены. Соображает, сволочь.

Нимфа потерла ладошкой нахмуренный лоб, словно пыталась согнать оттуда напряженные складки.

— Если мы хотим в этих местах закрепиться, его так и так надо со свету сживать, иначе он нам еще море крови попортит. Вот только я слабо представляю, как мы вообще можем это сделать. Тут, по идее, нужно несколько команд серьезных трейсеров. И много техники.

— Можно и без них обойтись. Но тогда нам потребуется взрывчатка. Много взрывчатки.

Девушка прикусила нижнюю губу и задумчиво посмотрела вдаль.

— Ну, вот с этим, думаю, я могу помочь!

* * *

Штык лопаты проткнул толстый слой опавших сосновых иголок, перемешанных с шишками и сучками, и столкнулся с металлической поверхностью.

— Это здесь.

Под слоем лесной подстилки обнаружилась толстая стальная дверь. Им пришлось приложить немало усилий, прежде чем проржавевший механизм соизволил открыть доступ к бетонным ступеням, ведущим куда-то вниз.

Дикарь осмотрелся вокруг. Этот мелкий стаб-тройник, затерявшийся на стыке нескольких лесных кластеров, отличался от окружающих территорий разве что вековыми соснами-великанами, росшими вокруг. Всего несколько сотен квадратных метров, ничем не выделяющихся на местности. Единственным и, наверное, самым главным отличием, было наличие на вершине небольшой возвышенности, расположенной прямо по центру тройника, бетонного основания с вмурованными в него металлическими стержнями. Похоже, когда-то тут стояла небольшая стационарная зенитная батарея, но потом ее отсюда перевезли в другое место. Аргументами в пользу этого довода служило несколько полузасыпанных землей блиндажей и стрелковых ячеек, а также провалившийся окоп, в который был врыт деревянный стеллаж, разделенный на множество мелких секций, явно предназначенных для хранения снарядов зенитных орудий.

Чтобы найти это место, нужно было знать о нем наверняка. Наткнуться на него случайным образом было крайне сложно, слишком уж маленьких размеров этот стаб. После того как они залили полные баки на той автозаправке, нимфа приказала их маленькой колонне углубиться в лесной массив, расположенный на подступах к кластерам Зоны и зажатый между рекой и кластерами сплошной черноты. Здесь даже не было нормальных дорог, лишь заросшие и местами почти незаметные на фоне остального леса зимники и старые усы узкоколеек, на которых даже рельс не осталось — лишь совсем прогнившие шпалы из половинок бревен. Видимо, когда-то давно, задолго до попадания в Улей, в этих местах велась серьезная вырубка леса. Но теперь от лесозаготовителей остались лишь заросшие следы тяжелой техники, да редкие приметные напоминания — то пробитый радиатор от трелевочника, наполовину вросший в мох, то несколько ржавых бочек из-под топлива, то обвалившаяся сторожка, в которой когда-то отдыхали и восстанавливали силы между сменами бригады лесорубов.

Под конец, нимфа вообще приказала им оставить технику и еще примерно полкилометра они шагали на своих двоих, пока не добрались до этого места.

— Что это вообще такое?

Девушка нацепила на голову налобный фонарик и щелкнула переключателем. Темноту подземелья прорезал стерильно-белый луч светодиодов.

— Просто одно из убежищ моей прошлой группы.

— Команды Ржавого?

— Ага. Похоже, ты слышал про нас от Бурана, я права? Ржавый был классным командиром, он научил меня всему, что я умею. Без него я бы пропала.

В углу скрытого в сумраке помещения нимфа нашла угловатый запыленный корпус бензогенератора.

— Иди сюда и помоги мне завести эту штуку.

Пока Дикарь возился с ним, проверяя уровень топлива в бачке, и пытался понять, как заводится этот агрегат, девушка подсвечивала ему своим фонариком.

— Не похоже, что сюда кто-то наведывался после того, как наша команда прекратила существование. Впрочем, неудивительно — о существовании этого места знали только четыре человека, включая и меня, двое из которых уже больше года мертвы. А Буран после того, как это случилось, старался держаться от территорий Чертей и «полосатых» как можно дальше.

После того, как было включено зажигание и открыта воздушная заслонка, рейдер дернул на себя рукоятку стартера. Генератор чихнул несколько раз, потом движок схватился и затарахтел на низких оборотах. Загудела вытяжка где-то над головой, высасывая выхлопные газы наружу. Девушка пошарила рукой по стене, щелкнула выключателем. На потолке вспыхнул ряд ламп дневного света, заливая небольшое помещение ярким светом. Оглядев его, Дикарь изумленно присвистнул — и было от чего.

У стены по правую руку стояла оружейная пирамида, заставленная законсервированным оружием; дальше шли стеллажи, на деревянных полках которых лежало множество ящиков очень характерного темно-зеленого цвета, явно намекавшего на военное предназначение их содержимого.

Он прошелся вдоль стены, проведя рукой по запыленным деревянным емкостям. Его подозрения оказались верными — тут находились патронные и гранатные цинки, взрывчатка, коробки с минами, взрывателями и запалами, провизия, а также целый баул с запечатанными контейнерами, в которых хранились комплекты химзы. Он подобные уже видел — их ему продал Надфиль перед забегом по Зоне.