— страшно популярный сюжет для видеодрам, но в реальной жизни они очень редко пересекаются. Космикам нечего делать на грунте, планетянам — в пространстве. Так-то ничего, вроде, не мешает, но сообщение «поверхность-орбита» — самый затратный этап логистики. Поднять что-то из гравитационной ямы — дорогое удовольствие. Поэтому планетяне на кораблях если и летают, то в виде груза, в капсулах. А космики вообще стараются вниз не спускаться, потому что, во-первых, дорого, во-вторых, аллергии, насекомые, погода и прочая планетарная дрянь, а в-третьих, — зачем? Типичный космик родился в станционном медпункте, вырос в ясельном отсеке, учился в орбитальном интернате, потом вернулся к родителям на буксир или балкер, где и проведёт большую часть своей жизни. Родственники сговорят парня/девушку с девушкой/парнем из другого экипажа, ну, или те сами найдут друг друга в баре перевалочной станции. И вот уже в медотсеке рождается новый космик, который видит планеты только круглыми, как и несколько поколений его предков. Так что тут ИИ-шечка недодумала что-то.

Следующее фото — та же девушка в типовом интерьере станционного кабака, салютует в кадр стаканом, улыбается тому, кто держит камеру. Как и на первой фотографии, у неё лицо Катерины, но моложе нынешнего аватара. Лет восемнадцати-двадцати, совсем дитя. На соседней фотографии она обнимается с парнем, стоя на обзорной палубе какой-то орбиталки. Скорее всего, одной из земных, в дальнем космосе обзорные палубы обычно не делают. Парень что-то показывает ей там, внизу, на планете, девушка задорно хохочет, повернувшись к камере. Рядом кадр, где они прощально машут кому-то, стоя вместе у переходного шлюза. Здесь видно лицо молодого человека. Моё лицо. Лет на двадцать моложе, или я просто плохо сохранился. И последняя картинка, самая нижняя в группе — девушка уже постарше, парень тоже. Стоят с напряжёнными лицами у отсека спускаемой капсулы с маленьким ребёнком на руках. Младенца держит парень, похожий на меня. Девушка, похожая на Катерину, смотрит на него сердито, поджав раздражённо губки.

— Это мы с тобой на фотографиях? — спросил я ИИ-шечку. — Почему?

— Нипочему, — ответила она. — Это же моя галлюцинация. Я не продумывала интерьер в деталях. Просто сгенерировала что-то, соответствующее паттерну «уютно и по-домашнему» в представлении типичного космика. Я не контролирую себя так детально, так же как вы не контролируете, например, работу печени. У меня тоже есть подсознание, представьте. И так же, как у человека, оно составляет бо́льшую часть моей личности. Что же до фото — вокруг не так уж много лиц. Моё да ваше, капитан. Ничего удивительного, что подсознание пошло по пути наименьших затрат вычислительных ресурсов и взяло их для рандомных деталей интерьера, которые никто не собирался демонстрировать крупным планом.

Голос у неё обиженный, как у домохозяйки, которой продемонстрировали плохо вытертую пыль на полке.

— Ладно, — сказал я, — проехали. В любом случае, спасибо.

— За что, капитан? — удивилась женщина на экране.

— За вовремя поданную мысль.

— Э… пожалуйста. Я же ваше «чучело-собеседник», это мой долг. Могу я вам ещё чем-нибудь помочь?

— Пожалуй, да. Где находится зарядный док робота-уборщика? Я могу найти эту информацию на терминале техмеха, но спросить у тебя быстрее. Уверен, ты знаешь где.

— Зачем вам вдруг уборщик, капитан? Вам надо что-то срочно убрать?

— Мне надо кое-что срочно найти. Так скажешь, или мне рыться в документации самому?

— Я понятия не имею, где размещены и как работают системы утилизации корабля! — брезгливо ответила Катерина. — Я, как вам прекрасно известно, не произвожу отходов!

— Само собой, — кивнул я, вставая, — принцессы не какают.

— Куда вы, капитан?

Но я уже выскочил в коридор. Вовремя — робот как раз выехал из скрытой зарядной ниши и заспешил к мусорной шахте. Но его проектировали без расчёта на участие в гонках на короткие дистанции, так что я без труда догнал агрегат и нажал кнопку сброса. Манипулятор безвольно повис, но рамки примагнитились к корпусу и не упали. Я снял их одну за другой, переворачивая закреплённые в пружинных клипсах фотографии. Да, вот, цифры на обороте. Как есть чей-то день рождения! Капитаны верны традициям.

Глава 10

Эй, на барже!

— Капитан, — сказал динамик в каюте, — вам не стоит этого делать.

— Отчего же? — рассеянно поинтересовался я, щурясь на барабанчики цифрового замка сейфа.

— Я вам соврала.

— Я заметил.

— Но я сделала это для вашей же пользы!

— Хорошая попытка. А, нет, вру. Плохая, — я защёлкал крутилками, сверяясь с оборотом фотографии.

На лицевой части у неё счастливое семейство — дородный бородатый краснощёкий капитан, похожий на Деда Мороза в кителе и фуражке, худая строгая женщина лет пятидесяти, хозяйственно положившая руку ему на плечо, и молодая девушка, имеющая с ней заметное сходство. Вероятно, дочь. Судя по набору цифр, день рождения не её, дата отстоит от сегодняшней менее чем на три года. Может быть, у неё есть ребёнок, космики стараются рожать пораньше. Но фото может быть и старым.

Сейф, щёлкнув, открылся. Внутри пистолет в кобуре с магнитным креплением, персональный «визик» и ключ-карта.

— Капитан, ещё не поздно закрыть и забыть! — жалобно сказала в динамике Катерина.

Я взял карту и сунул в карман. Динамик заткнулся.

Я покрутил в руках визик. Не похоже, что капитанский. Модель дорогая, мощная, с голоэкраном — космики такое не покупают, планетянская игрушка. Да и весёленький дизайн корпуса как-то плохо вяжется с имиджем бородатого кэпа с фотографии. Даже с имиджем его жены не очень. Разве что, дочка… Но если бы у неё даже нашлись деньги на такой модный гаджет, то она вряд ли бы хранила его в папином сейфе.

Откинул крышку, активируя устройство. Оно неприятно пискнуло, на экране замигала красная пиктограмма, предлагающая приложить ладонь к сенсорной панели. Биометрический пароль, значит. Логично. Знать бы, чей.

Покрутил в руках ключ-карту. Защищённая модель с квантовой криптографией и дистанционной активацией, такими не дверь в сортир запирают. На буксире просто нет ничего, что стоило бы запечатывать такой штукой. Да почти нигде нет. Даже странно, что я знаю, что это такое, они применяются… М-да… Я, оказывается, знаю, где такую карту можно встретить, но понятия не имею, как мог там оказаться.

— Катерина, ты не хочешь мне ничего объяснить, случайно? — я покрутил картой перед камерой.

Теперь я уже