«Принято. Об открытии вам доступа будет сообщено Совету Кадетов», — сообщила надпись, прежде чем исчезнуть.

В этот же момент дверь с жутким грохотом захлопнулась обратно, но уже через секунду начала медленно разъезжаться в стороны.

Йон встал напротив. Как только движение тяжелых створок закончилось, перед ним предстала большая комната, раза в два больше той, в которой был заперт их отряд. Однако на стене тут яркой правдоподобной голограммой горело окно, а рядом на панели светился визор.

В комнате было около сорока человек, и все они как один смотрели на своего спасителя.

— Йон!

Он повернулся на радостный девчачий визг. Лисса порывисто обняла его, повиснув на плечах.

— Привет, — только и сумел выдавить он.

— Ох! А вас тоже закрыли? Представляешь, мы попытались сначала сломать дверь, а потом, когда нам удалось включить систему управления внутри комнаты, оказалось, что дверь мы все-таки повредили, и ее заклинило!

Она разжала объятия, но отходить от него не спешила.

— Познакомься с ребятами из моего отряда, — она махнула в сторону детей. — Ребята, это Йон, он из первого отряда, мы учились вместе в школе.

После этого она перевела взгляд на Сару и Алона.

— А вас как зовут?

Йон невольно ухмыльнулся. Из своих однокурсников Лисса не назвала ни одного имени, но интересовалась, как зовут его спутников.

Впрочем, им было не до нее. Увидев работающую систему, они, быстро представившись, зашли внутрь. Сара потребовала от комнаты открыть ей гардеробную, а Алон попросил туалет.

Третий отряд наперебой принялся представляться и жать Йону руки. Имена совершенно не запоминались, а на втором десятке перестали запоминаться и лица. А потом ему и вовсе показалось, что он пожал несколько раз подряд руку одному и тому же человеку. Он тряхнул головой и потерял дар речи. Нет, ему не показалось. Перед ним стояли три абсолютно одинаковых мальчика. Он несколько раз посмотрел на каждого из них и даже несильно ущипнул себя за запястье.

— Здорово, правда! — услышал он звонкий голос. — Мы тоже так на них смотрели! А уж видел бы ты, как они смотрели друг на друга! — Лисса залилась переливчатым смехом, и несколько человек ее поддержали.

Йон никогда раньше не видел близнецов, но слышал, что так случается, когда при естественном вынашивании получаются очень похожие дети. Насколько он знал, таких всегда распределяли по разным школам. Видеть одинаковых людей рядом было очень странно. Он на секунду задумался, что они сами должны чувствовать? Что бы чувствовал он, узнай о том, что где-то рядом находится близкий ему по крови человек? И тут же отмахнулся от этих мыслей. Он уже был в такой ситуации, и ни к чему хорошему это не привело.

Алон с Сарой закончили свои дела и незаметно подошли к нему. За спиной послышалось удивленное поминание кого-то из джедаев.

— Эм… Ну что же Руди, Рамон и…

— Ринат, — подсказал ему один из одинаковых.

— Ринат, — Йон повторил имя, все еще чувствуя себя выбитым из колеи. — Приятно познакомиться. Эм… Может быть, нам всем пора поискать спальный корпус?

— Отличная идея! — подхватила Лисса, тут же беря его под локоть. — Мы же пойдем все вместе? Ребята, не отставайте!

Алон с Сарой подошли ближе. Лисса вдруг резко остановилась и обратилась прямо к Алону.

— Ты ведь в курсе, что то, что у тебя на щеке, тебя уродует?

Йон запнулся и сердито поджал губы. К этой взбалмошной девице у него был особый счет, и он пока не определился, как нужно себя с ней вести, но если она думает, что может вот так запросто оскорблять его друзей, то глубоко ошибается. Чувствуя распирающее его раздражение, он попытался вырвать свою руку из цепких девичьих пальчиков, но Лисса бросила на него странный взгляд и лишь сильнее сжала локоть.

Алон натянуто улыбнулся.

— В курсе.

— Ребят, он в курсе! — громко произнесла Лисса. — Так что кончайте пялиться! Если вы думали, как сказать ему потактичнее, чего он не знает, то опоздали. А если уж очень завидно, то только скажите. Помогу, чем смогу, — она мило улыбнулась и заговорила уже тише. — А как ваш курс выбрался?

Такой речи Йон явно не ожидал.

Алон принялся рассказывать усеченную версию с шахтой, Сара молча шла рядом. Остальные же, переговариваясь между собой, топали за ними следом. На Алона больше никто старался не смотреть.

Они попытались выйти к тому коридору, где была комната первого отряда, но, как ни странно, сколько бы они ни ходили, ее больше нигде не было.

Они старались избегать лифта, два раза проходили по разным лестницам, но все вокруг оставалось таким же серым, как и там, откуда пришли. В конце концов, приблизительно через час бесплодных поисков попали на ту лестницу, где находилась все еще открытая комната третьего отряда.

— Кажется, мы ходим кругами, — констатировал кто-то очевидный факт.

— Что странно, ведь мы шли по лестнице только вверх, — подхватил разговор один из близнецов.

— Может, это не та комната, где мы были? — Лисса отошла от Йона и заглянула внутрь.

— Та, — неожиданно вмешалась в разговор Сара. — Я переодевалась. Вон старая форма. Лежит, где и оставила.

Йон напряженно размышлял. Ответ должен был лежать на поверхности. Никто не стал бы давать первокурсникам невыполнимых заданий в первый же день. Они все что-то упускали. Почему-то казалось, что ответ должен был быть очень простым. Этакая задачка с подвохом: решить непросто, но при этом, когда узнаешь ответ, начинаешь кусать локти, спрашивая себя: как же ты раньше не догадался?

Мальчик закусил губу, пытаясь сосредоточиться. Какие данные были исходными? Несколько групп детей привели в общую столовую, спели с ними песенку о мощи Канцелярии, прочитали им речь о единстве и общем доме, накормили и заперли. По крайней мере, два отряда из трех не смогли открыть двери изнутри. Первые выбрались, используя шахту воздуховода, третьим открыл их гостиную он. Стоп!

Йон замер, боясь вспугнуть крутящуюся в голове мысль. Что было указанно на экране пульта при попытке открыть дверь? «Укажите причину проникновения в гостиную третьего отряда первого курса». Эта комната была общей, предназначенной для всего отряда.

Мальчик почувствовал, что уголки его губ сами собой ползут вверх. Он был совсем близко к ответу. Он почти нашел его!

— Йон! — Лисса дернула его за рукав, привлекая к себе внимание. — Ты так улыбаешься, что мне становится жутко.

— Я только что понял, — его переполнял восторг первооткрывателя. — Ох… До чего же элементарно! Почему я сразу не понял этого?

— Не понял чего?

— Гостиная не может находиться далеко, — сообщил он свое великолепное открытие. — Ты просто подумай!.. Нас водили сюда кругами, пытались запутать, но на пульте было указанно, что это ваша общая комната. Они всегда располагаются рядом со спальными корпусами. Выход рядом. Нужно просто его найти! — его голос повышался с каждым словом. Трудно было сдержать эмоции. Столько времени и сил они потратили, когда все должно было решиться быстро и просто. Нужно было только немного подумать.