Макар покрутил головой, выбирая точку для наблюдения, и заметил придорожное кафе «У Любы». Сразу вспомнилось, что после оплаты мотеля Самсонов сделал перевод на карту некой Любовь Ивановны К. Имя Люба нынче вышло из моды, как Валентина, Раиса, Рая, значит, совпадение многообещающее.

Он припарковался подальше от входа, проверил, как сидит наклеенная борода, и зашел в кафе, которое работало круглосуточно. За стойкой дремала буфетчица восточной внешности, ее волосы были стянуты платком. Буфетчица вздрогнула от потревоженных дверью звонких трубочек, рефлекторно протерла прилавок, вопросительно взглянула на бородатого гостя.

Макар сел за стол в надвинутой на лицо бейсболке. По опыту он знал, что в круглосуточных заведениях всегда есть камера в районе кассы и не хотел попадать в объектив, хотя широкая борода сильно меняла его внешность.

— Кофе покрепче и что-нибудь горячее, — попросил он.

— Могу разогреть котлеты с рисом, — откликнулась буфетчица.

Макар кивнул. Ему принесли еду. Он потянулся за деньгами, но вместо кошелька достал телефон.

— В прошлый раз я, помнится, на карту оплату скидывал. Можно?

— На карту — когда хозяйка на месте, а она ночью отдыхает.

— Любовь Ивановна? — закинул «пробный шар» Макар.

— А вы ее знаете? — оживилась буфетчица. — Что ей передать? Как вас зовут?

Что он мог сказать? Представиться вымышленным именем Макар?

Еще недавно он служил сержантом полиции, нес патрульную службу около трех вокзалов. Место хлопотное, но прибыльное. Он брал дань с профессиональных попрошаек, но не поделился с начальником, за что и был уволен. Устроился работать охранником в супермаркет — деньги мизерные и никаких перспектив. Даже знакомые попрошайки посмеивались над ним: сунь ногу под поезд и возьмем к нам, у тебя лицо страдальца. Чувствуя свою никчемность, затаил злобу на всех — убил бы любого!

Постепенно назойливая мысль трансформировалась в нехитрый план. А почему бы и нет? Во время службы он утаил ПМ, брошенный преступником. И по ночам, сжимая пистолет Макарова в руке, он представлял себя крутым Джемс Бондом. Так и родился ник Makar007, который согласен на любую рискованную работу за хорошее вознаграждение. И вот уже поступил первый серьезный заказ.

— Любовь Ивановна всегда шла навстречу клиентам, — похвалил Макар, принимаясь за котлету.

— Мы даже в мотель ужин носим, — подтвердила буфетчица. — Вчера двое по карте расплатились, я им отнесла.

— Влюбленная парочка? — Макар умело вытягивал информацию.

— Нет. Двое мужчин. Один странный, босой, одет, как буддист.

— А второй с копытами и рогами?

— Нет, — рассмеялась буфетчица. — Другой нормальный, как вы, только не такой веселый.

— Это я от голода. А как наемся, захраплю, — продолжал шутить Макар, а сам думал.

Значит, Самсонов не один, а с каким-то странным чудиком. Он хотел спросить, в какой номер носили ужин, но посчитал чрезмерное любопытство подозрительным. В конце концов у мотеля только один выход, который хорошо виден из кафе.

Он опустошил тарелку, на секунду задумался и спросил:

— Грязную посуду из мотеля клиенты должны сами принести?

— Дождешься, как же, — скривилась буфетчица. — Сменщица утром придет, сбегаю, заберу. Посуду за дверь обычно выставляют.

Вот и метка, хоть в гости заглядывай, подумал Макар, но тут же себя поправил. Будь он в бегах, подсунул бы посуду под чужую дверь, а раздался бы шум, ушел через окно. Не факт, что сам Самсонов мыслит так же, но его нельзя недооценивать. Да и в номере двое, а ему заказали одного. Лучше подождать и выполнить заказ вне мотеля.

Скоро утро, из кафе хороший обзор, решил киллер и попросил у буфетчицы вторую чашку кофе.

Утром Елену Петелину разбудил ранний звонок. Выпростав руку из-под одеяла, она нащупала мобильный, взглянула на дисплей слипающимися глазами и не поверила — звонил родной брат!

Анатолий Грачев бесследно пропал, когда она заканчивала школу. Его не было долгие годы, семья отчаялась увидеть его в живых, и Елена, используя служебное положение, искала старшего брата среди неопознанных трупов, припрятанных там и сям в лихие девяностые.

Анатолий появился спустя восемнадцать лет так же неожиданно, как и исчез. Радость в семье длилась не долго. Он стал совсем другим человеком, глубоко погрузившимся в непонятную для семьи тибетскую веру, тосковал в каменном городе и вскоре ушел в неведомые дали.

В отличие от прежнего его исчезновения теперь брату можно было позвонить. Сам он этого никогда не делал, отвечал на ее звонки односложно и постепенно их общение свелось к кратким поздравлениям в дни рождения.

— Привет. Что-нибудь случилось? — сразу всполошилась Елена.

— Здравствуй. Это правда, что по твоей вине пострадал Игорь Самсонов? — спросил брат.

— Я рада, что ты смотришь телевизор, — попыталась пошутить сестра.

— И все-таки, ты не ответила.

— К чему эти вопросы? С каких пор тебя стала интересовать моя работа?

— Значит, правда, — грустно констатировал брат.

— Толик, не все так просто. В двух словах не объяснишь.

— Ну почему же. Самсонов мне доходчиво рассказал, что именно произошло в их доме.

— Кто? — опешила Елена и тут же спохватилась: — Где ты его видел?

— Узнаю сестричку следователя.

— Он рядом? — догадалась Петелина. — Где ты сейчас?

— Лена, за ним охотятся, его могут убить. Если Игорь говорит правду, а я ему верю, ты должна ему помочь.

— Ты в курсе, что Самсонов сбежал из-под конвоя?

— Именно поэтому ему требуется защита. Ему нельзя обратно в колонию. Я видел тех, кто за ним гонится. Они готовы стрелять!

— Хорошо, я сделаю все возможное для его оправдания. Он с тобой? Где вы? — еще раз спросила следователь.

— Переночевали в мотеле «Путник». Это за Уралом в Латайском районе, — признался брат. — Но за нами погоня, могут найти.

— Поступим так: вы добирайтесь до Латайска, тайно с максимальной осторожностью. Там встретимся, со мной его не тронут. Я уже выезжаю, — приняла решение Петелина.

— До встречи, сестра.

Елена положила трубку, встала с постели, раскрыла шкаф, прикидывая, что взять в дорогу. Проснувшийся Марат удивленно смотрел на беременную жену, энергично двигающую вешалки с одеждой.

— Какая встреча? Ты куда собралась?

— В Латайск, там Самсонов.

— Его взяли? — встрепенулся Марат.

— Ты же слышал прокурора Чуприна, пленных не брать, — скривилась Елена. — Самсонов сдастся мне, я должна его защитить.