Марат сверкнул глазами, но возражать не стал. Елена смирилась:

— Я сама виновата, провалила следствие. И как это сейчас исправить, ума не приложу.

Марат прошел к ней за кресло, опустил руки на женские плечи и стал их массировать.

— Да пошли они все! Пусть оправдывают Самсонова, пусть ищут кого угодно, а тебя оставят в покое! У нас сейчас другие заботы. Мы ждем малыша.

Елена, прикрыв глаза, слушала правильные советы, но думала о другом.

— Ты узнал? — тихо спросила она.

Версия о причастности Баринова к убийству Золотовой не давала Петелиной покоя. Она проговорилась об этом дома за завтраком, Марат одобрил идею и вызвался навести справки. Благо, свободного времени после отстранения от службы у него было в избытке.

Утром он побывал в офисном здании, где располагалось правление компании «Золотой квадрат», и сейчас вновь возвращался туда, на этот раз вместе с Еленой. Марат вел машину плавно, чтобы беременной женщине было комфортно.

— Как тебе это удалось? — спросила она, откинувшись в пассажирском кресле. — Твой дебют на телевидении вряд ли добавил тебе поклонников.

— Когда надо я умею быть обаятельным.

«За это и полюбила еще в школе. За обаятельную наглость», — мысленно согласилась Елена, с ностальгией вспоминая беззаботную юность.

— Вот что интересно, финансовый директор Баринов ухлестывал за дочкой босса, как говорят, с согласия самого папаши, — рассказывал Марат. — Уж очень бизнесмену Золотову хотелось иметь внуков.

— Хорошие стартовые позиции для жениха. И что пошло не так?

— Сердцу не прикажешь.

Елена бросила укоризненный взгляд на Марата:

— Забыл, как тебя родители оженили?

— Согласен, приказать можно, но сердце не обманешь. В итоге мы с тобой все равно вместе.

Марат ласково посмотрел на Лену. Помолчали. У каждого из них был за плечами развод и ребенок от прежнего брака.

— Давай про роман Баринова с Золотовой, — настояла Петелина, прикрывая ладошкой живот. — Что узнал?

— Период ресторанов-подарков у них быстро закончился. Катя отшила Валентина Евгеньевича и даже разболтала, что в постели он никакой.

— И Баринов обиделся.

— Любой мужик на его месте… — возмущенно взмахнул рукой Валеев.

— Да уж, в вашей системе ценностей животная страсть — символ успеха.

— Это основа характера, — оправдывался Марат. — Если в постели у мужика все в порядке, то и в жизни он крепко в седле сидишь.

— Баринов на жизнь вряд ли жалуется.

— Сейчас да. А вот, когда Катя выбрала более молодого Игоря Самсонова, да еще и свадьба состоялась, он погрустнел. Тем более, папаша Золотов стал активно двигать зятя по служебной лестнице.

— Обида и ревность отверженного поклонника — сильный мотив, подталкивающий к мести, — задумчиво произнесла следователь.

— Наследница Золотова не красотка, — возразил Марат. — Не из-за любви Баринов к ней подкатывал, а из-за денег.

— Обида и деньги еще более взрывоопасная смесь.

— Я про то же. Грохнул наследницу, подставил ее мужа — а сам в шоколаде!

— Это еще надо доказать.

Они подъехали к бизнес-центру «Золотой запад».

— Ты посиди в машине, я пойду одна, — решила Елена и пресекла возражения: — Твоя известность будет нам мешать.

— А твой живот? — усомнился Марат.

— Живот мне поможет.

Так и случилось. Беременная на последнем месяце женщина в звании майора юстиции с удостоверением старшего следователя вызывала оторопь у клерков и не порождала сопротивления. Петелина быстро оказалась в кабинете Баринова.

Кабинет руководителя успешной компании выглядел скромно: по размерам не больше ее служебного, обставлен обычной офисной мебелью, за окнами хозяйственный двор.

«Похоже Баринов аскет и не гонится за деньгами», — подумала Елена, ставя под сомнение свою версию.

Следователь представилась и объяснила цель визита — она заново расследует обстоятельства убийства Екатерины Золотовой.

— Заново расследуете? — переспросил Валентин Евгеньевич, сохраняя невозмутимость, и словно спохватился: — Я буду рад, если Самсонова оправдают.

— Скажите, как вы узнали о смерти Золотова и убийстве его дочери? — поинтересовалась Петелина.

Она хотела спросить, где вы были в момент убийства, но посчитала это излишним давлением.

— Как я узнал? Как все, на следующее утро на работе. Тут такое началось.

— Понимаю. А вас не удивило, что Игоря Самсонова обвинили в убийстве любимой жены?

— Удивило ли меня? — снова переспросил Баринов.

Манера повторять вопросы была хорошо знакома опытному следователю. Так поступают люди нерасположенные к искренности. Они выигрывают время, чтобы сформулировать выгодный для себя ответ.

— В тот момент, — уточнила следователь.

— Конечно удивило. Они женаты меньше года и тут такое… Ужасная трагедия.

— Вы были в их доме? Ваши поселки расположены рядом.

— Был ли в их доме? Когда?

— Вот я и спрашиваю: когда и как часто вы бывали в доме семьи Золотовой-Самсонова?

— Бывал пару раз еще до замужества Екатерины, — ответил Баринов и поспешил объяснить: — Как друг.

Немногословность тоже настораживала. Однако так ведут себя многие люди под давлением, не только те, кто стремится что-либо скрыть.

— Вы в хорошей форме, несмотря на сидячую работу. Фитнес-клуб или пробежки на свежем воздухе?

— В клуб заглядываю. Но бегать не люблю, предпочитаю велосипед.

— Я тоже думаю о велосипеде. А в какое время суток полезнее кататься?

— Когда полезнее? Даже не знаю. Я по вечерам привык, в остальное время, впрочем, и некогда.

Очевидные вещи он не скрывает, умен, сделала вывод Петелина. В тот роковой вечер Баринов легко мог доехать до дома Кати, спрятать велосипед, подкараулить ее, ударить и укатить обратно. А что такого — обычная вечерняя прогулка.

Следователь выложила перед подозреваемым фотографию орудия убийства, стремясь уловить реакцию собеседника.

— Вам знакома эта ложка для обуви? Вы пользовались ею, когда бывали у Екатерины Золотовой?

— Ложка для обуви… — Баринов взял фотографию кончиками пальцев, повертел и брезгливо отодвинул: — Такие вещи не замечаешь пока… Я давно не был в ее доме. А что?

— В доме убитой есть второй выход — во двор. Помните?

— Что именно я должен помнить?