— Срок еще не скоро, со мной сопровождающий.

Шедший за ней следом Марат мягко улыбнулся бортпроводнице и заверил:

— Я врач, не стоит беспокоиться.

Ложь во спасение не так уколола Елену, как ответная улыбка миловидной стюардессы. Ведь мог бы сказать, что муж, а соврал про врача. Что за манера у мужиков красоваться перед молоденькими?

Они купили билеты на Урал в последний момент, достались места в хвосте самолета. Зато туалет в двух шагах, успокоила себя Елена и заняла кресло у прохода. Она позвонила брату, желая подтвердить, что уже вылетает для встречи в Латайске.

— Что надо? — грубо ответили ей после долгих гудков.

Вопрос был неожиданным, а голос незнакомым и враждебным.

— Где Анатолий? — спросила она после секундной заминки.

— Достопочтенный монах Тинджол? Он достаточно поболтал с вами. Теперь моя очередь. Узнаете?

Петелина никогда не слышала этот голос по телефону и скорее догадалась, чем узнала собеседника. Выдохнула:

— Самсонов!

— Тесен мир, — подтвердил беглец.

— Что вы сделали с моим братом? — забеспокоилась Елена.

— Связал и попросил заткнуться.

— Немедленно развяжите! Он ни при чем.

— Вот это тон! Узнаю Петлю. А когда меня держали за решеткой, а я умолял выпустить, что вы говорили?

— Самсонов…

— Идет следствие, суд разберется — бубнили вы. А что в итоге? Меня упекли на девять лет ни за что!

— Игорь, не надо усугублять ситуацию, — как можно мягче ответила Елена.

— Не надо сажать невиновных! — выкрикнул осужденный. — Я в такой ситуации из-за вас!

— Сейчас я хочу вам помочь.

— Сначала извинитесь.

— Прошу прощения, если я…

— Если? Вы все еще сомневается в моей невиновности? Тогда нам не о чем говорить! Загляните в интернет, все честные люди меня поддерживают.

— Подождите! — Елена опасалась, что беглец отключит связь и говорила быстро: — Я вылетаю на встречу с вами. Я гарантирую вам защиту от полицейского произвола. Я инициировала пересмотр вашего дела. И да, я прошу прощения за собственную ошибку.

Она замолчала, слушая тяжелое дыхание взволнованного собеседника.

— Хорошо устроились, сначала ломаете жизнь, а потом — извините. Я вам не верю! Если хотите помочь, прикажите полицейским уйти!

— Каким полицейским?

— Которые появились после вашего разговора с братом. Он назвал мотель, но забыл сказать номер. Только поэтому я еще на свободе.

— Послушайте… — Петелина пыталась подобрать убедительные доводы, но не успела.

— Не верю! — выкрикнул Самсонов и отключил связь.

Елена растерянно посмотрела на Марата. Тот уже все понял и предложил:

— Надо засечь его местоположение по телефону. Скинь номер Головастику, он без лишних формальностей это сделает.

— Миша Устинов в отпуске с подружкой журналисткой, — напомнила Елена и мечтательно добавила: — Колесят на мотоцикле по Чили, Перу, а Маша Луганцева ведет путевой блог — необыкновенные фотографии.

— Тогда с Чуприным свяжись. Прокурор сможет…

— Отключите, пожалуйста, телефон. Мы взлетаем, — с вежливой настойчивостью попросила стюардесса.

— Да, конечно, — кивнул Марат и забрал телефон у Лены.

Он быстро набрал сообщение Чуприну: «Только что звонил Самсонов. Пробей, сообщи» и переслал номер мобильного телефона, с которого беглец выходил на связь.

Прокурор среагировал мгновенно. Через четверть часа у него появились данные о положении абонента, и первым делом он связался с Кочановым.

— Поселок Соснянка знаешь? — спросил прокурор проштрафившегося начальника конвоя.

— Ну, — брякнул тот.

— Есть сведения, что там скрывается твой Самсонов. Он где-то в районе мотеля или придорожного кафе.

— Я уже здесь, — похвастался старший лейтенант. — Силки расставлены, ждем добычу.

— А я хороших новостей.

Кочанов убрал телефон. Он расположился внутри мотеля около дежурного, но так, чтобы его не было видно из коридора, куда выходили двери номеров.

И ждал.

Утром постояльцы стали покидать придорожный мотель. Первыми вышли двое мужчин, по виду дальнобойщики. Бросили ключ от номера на стойку, покосились на встрепенувшегося Кочанова, и вскоре с улицы послышался гул заведенных моторов.

Затем вышла пожилая семейная пара. Они направились в кафе, заявив, что после завтрака вернутся.

У старлея засосало под ложечкой, он бы тоже от завтрака не отказался, но нельзя покидать пост. Сколько еще ждать? А вдруг местная полиция устроит облаву, ведь о Самсонове даже в Москве пронюхали. Черта с два им, он должен быть первым! Чем больше народу, тем сложнее отписываться за летальный исход при задержании.

— Два номера освободили, занятых осталось пять, — вслух рассуждал он.

— Пять, — подтвердил дежурный.

— Запиши, какие именно.

Кочанов взял протянутую бумажку, связался по рации с Сиротиным и предупредил:

— Сейчас шугану постояльцев, будьте готовы.

Старший лейтенант двинулся по коридору, постучал в первый занятый номер и громко потребовал:

— Проверка документов! Приготовить паспорта.

За дверью послышался недовольный гомон, полицейский расстегнул кобуру и извлек пистолет.

«Все-таки не ушел», — понял Игорь, до последнего надеявшийся, что начальник конвоя поехал с расспросами дальше.

Он только что записал видеообращение и отправил файл в сеть. Сигнал был слабый, загрузка шла медленно. Он рассказал, что находится в опасности, полиция считает его кровным врагом и готова убить за правду, которая неудобна следователю. Он хотел сообщить свой адрес и позвать на помощь, но опасался, что полиция среагирует раньше. Теперь, когда шаги по коридору неуклонно приближаются, у него остался единственный вариант спасения — бегство.

Затаившийся в «уазике» Макар заметил, как двое полицейских бросили окурки и припали к углам с торца здания, чтобы их не было видно из окон. Усатый следил за фасадом мотеля, длинный за тыльной стороной.

«Охота начинается», — понял киллер.

Неожиданно крайнее окно распахнулось, оттуда выпрыгнул человек в ветровке, рванул за угол и угодил на полицейского с усами. Оба упали и сцепились в борьбе. На помощь полицейскому прибежал его коллега с автоматом. Он водил стволом по перекатывающимся телам, затем отчаянно крикнул и произвел пару выстрелов в небо.