– Особенный – это как? – постарался Лев вернуть таксиста к интересующей теме, как только дорога снова пошла ровно.

– На пальцах этого не объяснишь. А вам зачем?

– Скажем, для общего развития, – уклонился от прямого ответа Лев.

– А хотите, эксперимент проведем? Научный, – загорелся таксист. – Определим, кто из пешеходов местный, а кто пришлый.

– Это каким образом?

– Да легко. Сейчас увидите.

Таксист оказался мужиком азартным. Он припарковал машину у обочины, опустил стекла и начал выдавать комментарии по каждому проходящему мимо человеку.

– Вот тот дедуся в солнечных очках приехал дня два назад. Видите, как кожа на носу покраснела? На пляже день полежал, теперь только по городу ходит, – начал таксист. – Видите, походка вразвалочку? Как у моряка. Только к морским профессиям он никакого отношения не имеет. Задница обгорела, теперь трусы к коже прилипают, вот он и старается ноги пошире ставить, чтобы боль облегчить.

– Интересное наблюдение, – улыбнулся Лев. – Жаль, проверить нельзя.

Дед поравнялся с машиной, но мимо не прошел. Заметив рекламную надпись на капоте машины, он склонился к окну, за которым сидел таксист, и вежливо произнес:

– Любезный, не подскажете, как пройти к парку развлечений?

– Не местный, отец? – подмигнув Гурову, спросил таксист.

– Курортник, – ответил дед.

– Пару дней в городе?

– Ровно два дня. Пляжем за день насытился, теперь вот хочу в тенечке отдохнуть.

– К парку два квартала по этой улице, на перекрестке свернете налево, там увидите, – подсказал таксист и, хитро улыбнувшись, добавил: – А кожу лучше детским кремом смазывать, при ходьбе нижнее белье приклеиваться не будет.

– Спасибо, любезный, обязательно воспользуюсь вашим советом, – несколько удивленный странным советом, проговорил дед и поспешно отошел от машины.

– Еще доказательства нужны? – улыбаясь во весь рот, повернулся таксист к Гурову.

– Доказательств не нужно, а эксперимент я бы продолжил, – ответил тот.

На обочине простояли минут двадцать. Таксист выбирал жертву и выкладывал свои соображения. Время от времени он останавливал прохожих, чтобы предоставить Гурову доказательство правоты своих выводов, хотя тот их и не требовал. На горизонте показалась девушка в белом сарафане. Кожа у нее блестела на солнце, а загар выглядел таким ровным и так контрастировал с цветом сарафана, что становилось больно глазам.

– Ну, эта-то точно местная, – уверенно произнес Лев.

– И не угадали, – рассмеялся таксист. – Эта вообще на пляже не бывает. И в город наезжает не чаще одного-двух раз в год.

– С таким-то загаром?

– Загар такой только в солярии получить можно. Хотите, поспорим?

– На что? – подзадорил их Крячко.

– На тройную оплату, – выпалил таксист.

– Не жирно будет?

– В самый раз. На сегодня план сделаю, можно будет пораньше домой закатиться. И жена обрадуется, и сынишку на «таблетке» покатаю. Мы, кто на море живет, самого моря почти не видим. Все работа да работа.

– Договорились, – поспешно согласился Лев, так как девушка с нужным загаром уже приблизилась к машине. – Действуй, дружище!

Пари таксист выиграл вчистую. Девушка оказалась не местной, приехала к брату погостить. Загар получила в Москве в популярном салоне, где солярий входил в годовой абонемент. Гуров сделал вид, что расстроен, а таксист искренне радовался удаче. Получив причитающиеся деньги, он за десять минут домчал пассажиров до нужной улицы, посигналил на прощание и укатил к жене и сынишке.

Напарники легко отыскали дом, указанный Мухамбетовым. Хозяина квартиры, Сазонова Алексея, дома не оказалось. Его мать, сухонькая старушка, сообщила, что тот уехал на рыбалку. Когда вернется, неизвестно, а вот место, где тот рыбачит, указать может. Старушка оказалась на редкость нелюбопытной. Выдала местонахождение сына, даже не поинтересовавшись, кто к ней пожаловал и за какой надобностью ищет ее сына. Назвала место, подсказала, как добраться, после чего стрельнула у Крячко сигаретку и уселась на крыльце наслаждаться никотиновым воздухом.

Гуров пожалел, что так рано отпустил таксиста. Вот когда знающий человек пригодился бы! Пришлось снова вызывать такси. На этот раз приехал молодой парень, едва перешагнувший порог совершеннолетия. Вступать в беседу с пассажирами он желанием не горел, места, где рыбачил Сазонов, не знал, на поиски потратил чуть ли не час, отчего дорога показалась долгой. На самом деле до озерца, где расположился Сазонов, можно было доехать за пятнадцать минут, но Гуров и Крячко узнали об этом гораздо позже.

Расплатившись с таксистом, они двинулись к берегу озера, высматривая в кустах рыбаков. Одному из них Сазонов оказался знаком. Он ткнул пальцем в противоположный берег озерца и заявил, что Сазонова они найдут там. Лодки, на которой можно было бы быстро переправиться на другой берег, у Гурова и Крячко не было, а пешим ходом добраться туда оказалось невозможно. Телефон же не отвечал. Тот же рыбак, который подсказал, где искать Сазонова, помог достать лодку с провожатым, но тащиться до нее пришлось километров пять. Затем уговаривать хозяина лодки сделать доброе дело и переправить их на ту сторону озера. А когда добрались до места, оказалось, что Сазонов с рыбалкой закруглился и вернулся домой.

Тот же лодочник доставил полковников обратно. Но теперь перед ними встала новая задача: где взять машину, чтобы вернуться в город.

Такси заказывали трижды, и каждый раз им приходил ответ, что ожидание потребует от пяти до семи часов. От заказа они отказывались и оформляли новый. До тех пор, пока наконец не поняли: к озеру ни один таксист не поедет. Пришлось тащиться до трассы и ловить попутку. Вот почему с Сазоновым Гурову и Крячко удалось встретиться только к вечеру.

Мать Сазонова встретила Гурова и Крячко уже как давних знакомых. Провела гостей в дом, усадила за стол и принялась готовить чай, объявив, что сын моется в бане. Как ни спешили напарники, а с вопросами в баню идти не решились, да и от чая ни тот, ни другой отказываться не захотел. Свои продовольственные запасы они давно подъели, а запастись новыми времени не хватило. А старушка наставила на стол столько всего, что у полковников желудки от предвкушения заурчали.

Мылся Сазонов достаточно долго, так что старушка успела попотчевать гостей не только чаем с плюшками, но и смешными рассказами из детства своего Алешки. Рос Алешка парнем щуплым, но задиристым. Что ни день, то с разбитым носом, то с разодранной коленкой домой возвращался. Когда школа началась, мать думала, образумится, да не тут-то было. Начали ее к директору раз в неделю вызывать. Стекло в учительской разбили? Сазонов виноват. Жуков в раздевалку к девчатам запустили? Без Сазонова не обошлось. Драку в гардеробе затеяли? Снова Сазонов.