— Любил. — не задумываясь ответил Пётр. — Любил всем сердцем, всей душой.

— Но почему ты не вернулся сразу ко мне, когда твой чертов портал вновь заработал? — почти простонала женщина.

— Вероника, я вернулся, но было уже поздно. — коротко ответил Анджан. — Ты оказалась замужем.

— Ладно, Петенька, иди домой, — неожиданно вымолвила женщина, мотнув головой, — чего уж тут прошлое ворошить.

Вечером Вероника и Пётр провожали Карла Берга и Марту Сидихину на питерский поезд. На дворе стояло тёплое сентябрьское бабье лето, поэтому Анджан и Сидихина решили прогуляться пешком. Идти предстояло несколько километров, но это не остановило молодых людей. Они, не торопясь, прогуливались по вечернему городу, вспоминая события не так давно минувших лет и общих знакомых.

— Кстати, Петенька, я тебе забыла рассказать, — Вероника остановилась и повернулась лицом к парню. — Когда ты исчез в очередной раз, тебя настойчиво разыскивала княгиня Масальская. Приходила несколько раз и буквально затерроризировала твоего племянника Казимира. А ещё приезжала из центра России, не помню откуда, княгиня Репнина и почему-то тоже разыскивала тебя. Если с Масальской всё понятно: ты с нею спал, но Репнина тут причём? Когда мы с тобой женихались, ей было лет пятнадцать, не более.

— Не знаю, — соврал Пётр.

— Всё ты знаешь, Петенька, только не хочешь рассказывать, — не поверила Ника. — Но не хочешь говорить — не надо.

Остаток пути до дома они прошли молча. Вероника думала о своём, а Анджан шёл, не ощущая ног. Одно только упоминание об Анастасии всколыхнуло в его душе такую бурю чувств, что она на время затмила даже образ Марты Берг. Анастасия, его белокурый ангел, не выкинула парня из своей памяти и из своего сердца. Она разыскивала его.

Поднявшись на второй этаж, Вероника не выдержала и рассмеялась.

— Петенька, ты светишься от радости как новенький пятак. Что случилось?

Не дожидаясь ответа, женщина прикрыла ладонью губы парня и почти воскликнула:

— Я поняла! Я, наконец поняла! Я вспомнила, как ты бледнел и терял дар речи при виде малолетней Репниной. Я всё поняла. Ты знал её не в наше с тобой время, а в будущем. Ты сам рассказывал, что вначале появился в 1953 году нашей реальности, а потом тебя забросило в её прошлое, в 1947 или 1948 год, не помню точно. Так ты знал Анастасию Репнину! Ты знал её по 1953 году. Неужто и её ты влюбил в себя?

То, что сделал потом Пётр, он не мог даже сам себе объяснить. Он схватил женщину в охапку и жадно прижался к её губам.

— Если бы ты знал, Петенька, как я желала тебя, как стонало всё моё женское естество! — шептала Вероника, положив голову на грудь парня и нежно перебирая его редкую поросль на его груди. — Я не дни, часы считала до нашей свадьбы, только бы скорее ощутить не только слияние наших душ, но и наших тел. Я безумно хотела тебя, но моё воспитание. Моё воспитание, мои моральные принципы не позволяли мне отдаться тебе до брака. Я тебя сильно уважала за то, что ты не пытался затащить меня в постель до венчания, но и какая-то часть меня тебя ненавидела за это твоё благородство. Если бы ты был чуточку понастойчивее, если хочешь, по эгоистичней и всё же уломал меня, я бы отдалась тебе без всякого сопротивления. Но ты был всегда до противного честен и благороден со мной. Ты являлся моим рыцарем без страха и упрёка. А я от того ещё больше тебя любила! Я же видела, что ты всякий раз мысленно раздевал меня. Что для тебя стоило титанических усилий сдерживать себя. Я часто чувствовал твоё восставшее естество, прижатое ко мне. Ты так же страстно желал меня, но всегда держал себя в руках и не позволял ни единой вольности по отношению ко мне. И я ещё больше любила тебя!

Пётр молча слушал своеобразную исповедь женщины, бывшей своей невесты, близость с которой свершилось только сейчас, после почти десяти лет знакомства. Он слушал её нежный шёпот, плывя по волнам своей памяти. А Ника продолжала:

— Это хорошо, что было объявлено о твоей гибели в автокатастрофе. Если бы ты просто ушёл через свой чёртов портал, ничего мне не сказав, я сошла бы с ума. А так надежда отыскать тебя или хотя бы твой труп долго давала мне силы пережить случившееся и позволили сохранить ясность ума.

Глава двадцать первая

Они отдавали долги друг другу. Вся нерастраченная в их былых отношениях сексуальная энергия, весь пыл неутолённых когда-то половых влечений вылились в безумство двух тел, когда день и ночь потеряли свои ориентиры. Когда весь мир исчез для них: существуют только он и она. Существует только он для неё, и только она для него.

Вероника провожала Анджана в путешествие в другую реальность, не проронив ни одной слезинки. Она исчерпала до дна все свои чувства, все свои эмоции за три дня их безумства и на другие переживания не оказалось места в опустошённой страстью душе женщины. Она молча поцеловала парня в губы и перекрестила на дорожку.

Пётр уже переступил порог дома Сидихиных, когда его как молнией сразило идеей.

— Ника, ты хотела бы иметь детей? — спросил он, поворачиваясь к хозяйке дома.

Лицо женщины скривилось то ли от возмущения, то ли от обиды и она холодно обратилась к парню:

— Вы решили причинить мне боль на прощание, господин Анджан? Решили перечеркнуть всё впечатление последних сказочных дней?

— Нет, Ника! — горячо заверил Пётр. — Я хочу, чтобы ты прошла со мной через Врата. Я знаю, что они способны исцелить любой недуг.

— Ты это серьёзно? — Вероника недоверчиво уставилась на парня.

— Конечно серьёзно! — продолжал увещевать Анджан. — Посмотри на своего деда. Ему более девяноста лет, а он выглядит не старше шестидесяти. Посмотри на свою маму. Ей за шестьдесят, а на вид не больше сорока. Тоже можно сказать о твоём дяде Карле. Все они прошли через Портал и стали долгожителями с идеальным здоровьем. Я хочу и тебе подарить радость материнства.

— Что мне для этого нужно сделать? — после некоторой паузы растерянно поинтересовалась женщина.

— Ничего. — секунду подумав, ответил Пётр. — Собери дорожный чемодан на пару дней.

— И всё? — подивилась женщина.

— И всё, — утвердительно пожал плечами Анджан. — Тебе остаётся только выбрать реальность, в которую ты хотела бы совершить путешествие.

— Жди! — коротко приказала Вероника, втащив парня за рукав пальто внутрь квартиры.

Вероника решила воспользоваться представившейся возможностями и выбрала реальность 2013 года и реальность 1913 года. По желанию Вероники они перенеслись сначала в мир 1913 года. В выбранной женщиной реальности значилось раннее утро 22 декабря