упор будут расстреливать китайцы на льду Даманского. Что истекая кровью, тяжелораненый и контуженый, я все-таки доведу бой до конца, выиграю его и останусь жив. А мама чувствовала своим материнским сердцем что-то неладное. И потому, когда она провожала меня в аэропорту родного села, нежно поцеловала, прослезилась и тихо прошептала:

— Сыночек, увижу ли тебя еще когда? Чувствую, что там все совсем не так.

— Что вы, мама, все нормально, у нас там спокойно. Не тревожьтесь, — пытался я ее успокоить.

Вскоре уже Стрельниковы провожали нас на заставу, на которую мы могли добраться только через 2-ю, а там по Уссури на своем мотоботе еще два десятка километров. Монотонно стучал слабенький дизель. Уссури широко и вольно несла свои чистые воды Амуру.

Мы благополучно миновали Никольский перекат и подходили к острову Даманский. Сын, пригревшись на солнышке, задремал у меня на руках. Галя тоже дремала, устав от далекой дороги. А у меня было прекрасное настроение. Ведь я возвращался на заставу, которая стала мне близкой и родной.

Вдруг старший пограннаряда, сопровождавший нас, забеспокоился. Внимательно наблюдая за рекой, он заметил, как из-за острова вышли две моторные лодки и направились к нам.

— Товарищ лейтенант, китайцы! В каждой лодке по 4 человека. Идут на большой скорости.

Я быстро посадил жену и сына на дно мотобота. По бортам расположился пограннаряд, вскинув на изготовку автоматы.

— Без команды не стрелять, — предупредил я солдат. — Матрос Надточий, сбросить скорость, курс не менять. Подать сигнал отворота.

Матрос все выполнил и стал делать отмашку флажком. На корме нашего катера развевался далеко заметный пограничный морской флаг. Китайцы быстро сближались. Возникла угроза столкновения.

— Стоп машину. Всем приготовиться к удару.

Я приказал солдатам взять отпорный и водомерный шесты и попытаться оттолкнуть приближавшиеся лодки. А сам вооружился автоматом матроса Надточего. Не скрою, решил, если будет попытка захвата моей семьи, то им мало не покажется. Внимательно следил за каждым движением лодок и пытался предугадать действия налетчиков. Некоторые китайцы стояли в лодках на коленях, другие сидели на дне и угрожающе махали кулаками. Но позы их не были напряжены, а значит, не готовы были к удару. Лодки резко вильнули вправо, пролетели вдоль нашего борта, обдав нас брызгами и специфической вонью. Я успел заметить, как взметнулись в руках солдат шесты и багры.

— Вот так, товарищ лейтенант, каждый раз пока вас не было. Майор из отряда даже запретил нам сближаться с ними, если они выскакивали наперерез. Говорит, уходите сразу к своему берегу, не трогайте их, а то тут с вами беды не оберешься. Вот они и обнаглели. Теперь знать будут, что вы вернулись.

— Петров, а зачем ты китайца шестом по спине огрел?

— Он же плевать на нас начал. А мне еще зимой это не понравилось.

Я охотно слушал своих солдат. Возбужденные и, как мне казалось, обрадованные встречей со мной, они наперебой рассказывали, как тут жили, чем занимались, какие заботы их одолевали.

В августе китайцы начали крупные перевозки по реке. Довольно мощные катера тянули на буксире баржи с грузами и военнослужащими. Человек по 30 в каждой. Шли эти караваны со стороны соседнего Бикинского погранотряда вверх по реке в сторону города Хутоу, что против Имана. Мы сопровождали их войсковым наблюдением по всему участку заставы. Там, где по условиям фарватера они совсем близко подходили к нашему берегу, выставляли наряды. Одно из таких мест было как раз напротив нашей заставы.

Последнее время китайцы взяли моду нас дразнить и хамски оскорблять. Как только баржа подходила к заставе, они по команде строились шеренгой спиной к нам, снимали штаны и показывали свои задницы. Так повторялось несколько раз. Надо было что-то придумать. Еще с зимы у нас в конюшне валялось множество плакатов, лозунгов, а главное, несколько портретов Мао Цзэдуна, отобранных в схватках. Заранее в кустах, установили их и замаскировали. Как только баржа подходила поближе и китайцы с голыми задами выстраивались вдоль борта, солдаты поворачивали к ним лицевой стороной портреты Мао. Выходило, что несколько десятков фанатов-маоистов приветствовали своего вождя, мягко скажем, не совсем традиционно. Надо было видеть, что тут началось. Из рубки выскочили офицеры и начали орать и пипками бить по голым задал! китайцев, загоняя их в кубрик. Те ничего не могли понять. Наши солдаты катались со смеху. С тех пор, проходя весь наш участок заставы, они не смели даже высовывать свой нос наружу

Приближалась осень. Мы напряженно готовились к окружной инспекторской проверке. К тому времени на заставу прибыл заместитель начальника по боевой подготовке лейтенант Григорий Денисенко. Молодые офицеры с энтузиазмом относились к делу. В короткое время мы привели материально-учебную базу в порядок. Дооборудовали стрельбище и опорный пункт. День и ночь гремели выстрелы на стрельбище. Задача стояла одна — научить личный состав меткому ведению огня из всех видов оружия, которое было на заставе. И в любых условиях. Обживали и дооборудовали опорный пункт заставы, выходили туда по тревоге на несколько суток. Там жили, там спали, оттуда же организовывали службу. Фактически мы реально готовились к отражению вооруженного нападения на заставу, вторжению на нашу территорию. На флангах, на направлениях возможного вторжения противника отрыли и оборудовали окопы, опорные пункты со средствами связи для отделений. Замполит лейтенант Александр Кочкин, приобретя за зиму хороший опыт ведения партполитработы в сложных боевых условиях, постоянно находился среди личного состава. Партийная группа заставы состояла уже из 7 человек. Комитет комсомола во главе с только что избранным секретарем Виктором Коржуковым многое делал для сплочения воинского коллектива, направляя его на достижение поставленной ими же цели — сдать проверку на «отлично».

Однажды в разгар работ прилетел на заставу начальник отряда с группой офицеров. Они скрупулезно изучали вопросы охраны границы, организацию боевой и политической учебы, ведения хозяйства и многое другое. Устранение выявленных недостатков способствовало серьезной подготовке к инспектированию заставы. Леонов сам лично вникал в каждую проблему.

В один из дней Леонов решил посмотреть как мы, молодые офицеры, живем.

— Галина дома сейчас? — спросил меня командир.

— Так точно.

— Тогда проведите меня...

Стояла тихая, по-летнему жаркая погода. Уже подходя к дому, я услышал непонятные звуки, отдаленно напоминающие удары молотка по гвоздю.

— Супруга ремонтом, кажется, занимается.

— Вроде не собиралась.

Войдя во двор, мы услышали звуки стрельбы из малокалиберной винтовки. Стрелка еще не было видно, но консервные банки, развешенные на штакетнике забора, метко пробивались одна за другой.