Осторожно действуя ножом и вилкой, Айша за пару минут расправилась с едой. Это так не сочеталось с ее недавним заявлением, что в глазах Карло она, наверно, выглядит смешной. Ну и ладно.

Войдя во вкус, Айша с удовольствием сделала небольшой глоток красного вина.

— Ну, как? Лучше?

Здешняя атмосфера так расслабляюще на нее подействовала, что слова сами собой сорвались с ее губ:

— Да, намного.

— Чаю?

Айша отрицательно покачала головой.

— Ты хочешь еще здесь остаться или мы пойдем?

Она посмотрела на него внимательно, но по бесстрастному выражению его лица ничего нельзя было понять. Он сидел с полуприкрытыми глазами, и из-за пушистых ресниц в глазах его тоже ничего нельзя было прочесть.

Айша бросила быстрый взгляд на танцплощадку, где кружились несколько пар. Ей так хотелось танцевать и одновременно — сбежать отсюда подальше. В памяти всплыли фотографии Нины и Карло, где Нина страстно обнимает его. Нет, она не испытывала особого желания следовать ее примеру.

— Здесь хорошая музыка, это так необычно.

Боже, как жалобно звучат ее слова. Карло стиснул зубы, подавляя в себе желание отыскать Нину и придушить ее.

Но более всего он хотел сейчас увидеть Айшу в своей постели, предаться с ней любви, однако сомневался, что она этого захочет, во всяком случае сегодня.

Что ж, он немного подождет. До завтра. И сделает все возможное, чтобы завтра это случилось, дольше он просто не выдержит.

Протянув руку через стол, он взял ее ладошку и поднес к губам, поочередно целуя каждый пальчик.

Айша напрягаясь, его ласки находили чуткий отклик в ее теле, и она прикладывала все усилия, чтобы справиться со своими чувствами.

— Потанцуй со мной, — хрипло прошептал Карло.

Господи! Оказаться в кольце его рук, неужели ее тайные желания смогут реализоваться — в это трудно поверить.

А что потом? Что? Позволить ему увезти ее к себе домой, а потом затащить в постель? Другое развитие событий вряд ли возможно.

Пауза затянулось.

— Неужели так сложно ответить, хочешь ли ты потанцевать со мной или нет? — вкрадчивым тоном спросил Карло, пряча обиду.

— А что будет потом?

Его глаза победно сверкнули.

— Поверь мне, только то, что ты захочешь.

Айша выдержала его откровенный взгляд, в котором без труда читался вызов. Последний час, который они провели вместе, прошел замечательно, если бы Нина своим незримым присутствием не отравляла его.

— Отлично, — с легким смешком произнесла Айша, когда Карло, воспользовавшись ее секундным колебанием, подошел к ней и протянул ей руку, приглашая на танец и одновременно помогая подняться с места.

— Знаешь, мне кажется, обязательно должна существовать какая-то формула, объясняющая такое явление, как тяга двух людей друг к другу.

— Ты действительно так думаешь?

Айша каждой клеточкой своего тела чувствовала его присутствие, тепло его дыхания окутывало ее с головы до ног, отчего слабели колени, а мысли в голове начинали путаться.

— Да.

Неужели она всегда будет ощущать такой трепет и замирать в предвкушении чего-то большего от одной его улыбки, от одного его прикосновения? «А ты хочешь чего-то большего? — спрашивал внутренний голос. — Разве тебе не достаточно социального статуса, благополучия и сексуального удовлетворения без любви? У многих женщин нет и этого».

Карло был отличным танцором. Айша закрыла глаза, плывя по волнам музыки, наслаждаясь уверенными движениями партнера, невольно поддаваясь своим мечтам и фантазиям. Это действительно было похоже на какое-то волшебство, которое длилось до тех пор, пока звучала музыка.

— Хочешь еще выпить? — спросил Карло, когда они вернулись к своему столику.

— Нет, спасибо, — отказалась Айша.

Карло тут же расплатился, оставив щедрые чаевые официанту, и они двинулись в путь.

Через пару минут их автомобиль вырулил на главную дорогу, а еще спустя минут пятнадцать затормозил возле дома Айши.

Карло протянул ей руку, помогая выйти из автомобиля. Их глаза встретились, пламя страсти вспыхнуло в них.

— Тебе нужно только попросить меня остаться, — произнес Карло и тут же сник — невыносимо было видеть глаза Айши, наполненные безысходной грустью.

Чего проще — протянуть ему руку и следовать за ним туда, куда поведет, думала Айша. В какой-то миг она почти согласилась. Ведь ей так много нужно ему сказать, но услышит ли он, поймет ли правильно? Сомнения мучили ее.

— Да, я знаю.

Карло нежно погладил ее по щеке.

— Иди спать, родная. Завтра будет новый день.

Потом он развернулся и пошел к своему «мерседесу».

Айше оставалось только наблюдать, как в темноте исчезают красные огоньки его автомобиля.

Он ушел, когда она уже готова была согласиться. Хотя, если бы он настаивал, она бы наверняка послала его к черту. Так откуда такое разочарование?

Айша постояла еще немого, бессмысленно глядя в темноту, и медленно поплелась в дом; закрыла за собой дверь, включила охранную сигнализацию и, чувствуя страшную усталость, пошла к себе в спальню. Карло прав, завтра будет новый день.

* * *

— Мама, — протестовала Айша, — не нужно мне никакое белье.

— Не говори вздор, дорогая, — настаивала Тереза. — Нона Бенини прислала деньги с поручением купить тебе особенное, запоминающееся нижнее белье.

Айша безразличным взглядом окинула витрину элитного бутика женского белья. Здесь был представлен столь обширный ассортимент интимных деталей женского туалета, что можно было выбрать все что угодно. Франция, чистый шелк, все самое лучшее, стоимость одной вещички сопоставима с недельным прожиточным минимумом средней семьи.

После бессонной ночи, которую Айша провела, ворочаясь с боку на бок, а в результате встала с головной болью, у нее не было ни малейшего желания спорить с матерью.

— Ну, что ж, не будем разочаровывать Нону.

Спустя час Айша с матерью вышли из бутика, нагруженные коробками; после многочисленных колебаний они решили остановиться на двух комплектах нижнего белья черного и персикового цвета плюс еще невесомая шелковая ночная сорочка, которая водопадом струилась по телу, подчеркивая все достоинства фигуры. Был момент, когда Тереза вновь заколебалась:

— А может быть, нам посмотреть что-то еще?

Айша поняла: процесс выбора может длиться бесконечно.

— Нет, я хочу это. И давай выбираться отсюда.

Айша подхватила мать под руку и потянула в сторону ближайшего кафе.