Но дело было гораздо сложнее. Муж тогда от Иконникова просто отмахнулся – не морочь, мол, мне голову. И сказал, что точно знает – она спит с каким-то скользким типом, который очень ловко умеет заметать следы, и описал его. Оказывается, как ни была Алиса осторожна, их кто-то видел вместе. Кажется, эта зараза, секретарша мужа. Или бухгалтерша. Они обе были ему преданы до гробовой доски. Как подходит это выражение именно сейчас. И муж им поверил, потому что кто-то из этих двоих выследил Алису до места встреч с любовником. И его видел.

В общем, оправдаться она не сумела, до того Константин был зол. Причем Алиса знала, что он нисколько не расстроен тем фактом, что жена предпочла ему другого. Если честно, у них в последнее время вообще не было секса. Константин ходил злой, нервный, спал плохо, от нее отмахивался, принимал даже какие-то капли, типа успокоительного, чтобы заснуть хоть ненадолго. Часто ночевал в кабинете. Она как-то не сразу это сообразила.

А тогда, в последний их разговор, он смотрел на нее не со злостью, а с презрением, сейчас Алиса это понимала. Устало так сказал: «Ты еще тут на мою голову…» И отвернулся.

До Алисы внезапно дошло, что муж выбросит ее из этой приличной безбедной жизни, как только у него дойдут до этого руки. Вот разберется с неотложными делами… И сделает он это без всякого сожаления, потому что все уже для себя решил. Не станет он сейчас с ней ругаться и бить ее тоже не станет – зачем?

Сейчас Алиса была способна думать об этом спокойно, а тогда она запаниковала, стала кричать, бросать ему в лицо упреки: мол, он совершенно о ней не думает, мол, ему все равно, что у нее на душе, и так далее. На Константина это не произвело ни малейшего впечатления, он отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, и ушел.

Глядя из окна вслед его машине, выезжающей со двора, Алиса от всей души пожелала, чтобы он не доехал до своей фирмы. Ведь может же случиться чудо? И муж просто исчезнет. Исчезнет, как будто его никогда и не было.

И чудо действительно случилось. В конце рабочего дня ей позвонили и сказали, что Константин Леденцов умер прямо за рулем собственной машины, когда возвращался домой. Подозрение на инфаркт. Хорошо еще, что успел затормозить и приткнуться к бордюру, а то не миновать бы крупной аварии, движение на той улице было очень интенсивным.

Но теперь Алиса знала, что чудес не бывает. Потому что, как выяснилось буквально вчера, за все нужно платить. И она за свои мысли заплатит грядущей нищетой.

Как уже говорилось, несмотря на внешность недалекой блондинки, Алиса была вовсе не дурой и умела заглянуть в завтрашний день. Который на данный момент не сулил ей ничего хорошего.

Алиса снова посмотрела в зеркало и увидела себя в будущем – плохо одетую, без макияжа, под глазами синяки… Руки ноют от тяжелой работы, ногти поломаны, лак облупился… Нет-нет! Она не может такого допустить! Она найдет мужчину, который будет ее содержать! Нашла же она в свое время Константина, найдет мужчину еще лучше и богаче. А пока нужно как-то перебиться.

Иконников! Вот кто подойдет. Он так увивался вокруг нее на похоронах, так сжимал ее руку, как будто хотел трахнуть Алису прямо там, у гроба мужа. Он порывался проводить ее до самой квартиры, тогда она еле отвязалась. Теперь придется его поощрять.

При мысли, что Иконников будет касаться ее своими потными руками и целовать влажными губами, Алису передернуло. И тут она увидела в зеркале позади себя лицо любовника. Она вгляделась пристальнее, думая, что это ей кажется спьяну, но нет, это был не глюк.

– Привет! – сказал он, растягивая слова. Значит, снова пробрался в квартиру тайком.

– Сволочь! Из-за тебя все! – Алиса ткнула бокалом в зеркало, и оно рассыпалось на множество осколков.

В последний момент любовник успел оттащить ее в сторону.

– С ума сошла! Ведь лицо порезала бы! – вскричал он. – Что на тебя нашло?

– Все из-за тебя! – Алиса колотила его по плечам, по груди, пыталась кусаться и лягаться, так что любовник довольно сильно хлопнул ее по щеке, затем влил в рот коньяка прямо из бутылки.

Неизвестно, что помогло больше – пощечина или коньяк, но Алиса успокоилась и довольно связно рассказала ему про вчерашнюю встречу у адвоката.

– Так-таки ничего и не оставил? – спросил любовник, внимательно выслушав Алису. – Совершенно ничего?

– Ничего. И этой стерве, его доченьке, тоже ничего. Так что непонятно, с чего она так хохотала, с какой радости, – угрюмо ответила Алиса.

– Хохотала, говоришь? – оживился он. – А что говорила?

– Да ничего не говорила, так заливалась, что хотелось ей по морде двинуть.

– Ну ладно… – Любовник встал и заходил по комнате. Алиса с удивлением заметила, что он нервничает. – Ты тут отдохни пока, в себя приди, а я попозже зайду.

Алиса в это время старательно выливала в стакан остатки коньяка и не смотрела на любовника, но даже по голосу было понятно, что больше он к ней не придет.

«Да и черт с ним! – с досадой подумала она. – Не больно-то и хотелось».

Однако, когда любовник ушел, она задалась вопросом: для чего он вообще к ней ходил?..

Детективное агентство «Азимут» занимало первый этаж обычного жилого дома на Петроградской стороне.

На двери подъезда была установлена кнопка вызова с соответствующей надписью, но воспользоваться этой кнопкой Надежде не пришлось: к подъезду подъехал белый пикап, трое озабоченных молодых парней вытащили из него громоздкий сейф. Дверь широко открылась, сейф внесли внутрь, и Надежда, воспользовавшись удобным случаем, проскользнула в подъезд.

Внутри царило какое-то нездоровое оживление. Люди сновали взад-вперед с какими-то папками и коробками, двери комнат хлопали. У всех был растерянный, испуганный и озабоченный вид.

Прямо напротив входа имелась стойка администратора, но за ней никого не было.

Надежда огляделась по сторонам. Наткнувшись на взволнованную девушку, которая вышла в коридор с тоненькой папкой в руках, Надежда спросила ее:

– С кем я могу поговорить?

– Извините, я сейчас никак не могу, всего полчаса осталось… – ответила девица и тут же скрылась за соседней дверью.

– Что у них тут творится? – спросила Надежда саму себя.

Она еще несколько минут простояла в коридоре, как вдруг снова увидела ту же самую девушку, с той же папкой в руках. Бросившись на нее, как ястреб на цыпленка, Надежда выпалила:

– До чего осталось полчаса?

Девица испуганно взглянула на свои часы и вскрикнула:

– Уже не полчаса! Только двадцать минут!

– До чего? – повторила Надежда.

– До конца света! – И девица, увернувшись от Надежды, снова скрылась за дверью.

– Да что же это такое… – пробормотала Надежда.

Она заняла позицию перед дверью и стала поджидать неуловимую девицу.