Надежда невольно вздрогнула. Ей показалось, что эти черные глаза глядят прямо ей в душу.

И еще… еще ей показалось, что где-то она уже видела это лицо. Да нет, не видела, конечно, но гадалка очень точно описала его. И Лида говорила о нем же, такого совпадения быть не может.

Но значит, все это правда, и медальон существует на самом деле. Надежда не то чтобы не поверила Лиде, просто история прозвучала как-то слишком необычно. Бабушка, которую она никогда не видела, завещает ей медальон и велит хранить его как зеницу ока, в противном случае грозит смертными карами и проклятьем. Просто какой-то мистический роман! А уж гадалка точно напустила туману, это ее работа – людям голову морочить. Так что Надежда была в сомнениях.

А теперь сомнения исчезли – был медальон, это точно.

На всякий случай она сфотографировала страницу с портретом роковой брюнетки на мобильный телефон, чтобы позднее подумать над тем, где тут мистика, а где – реальность.

Приглядевшись к странице, Надежда заметила на полях альбома какую-то едва заметную надпись. Собственно, это была не надпись, а след надписи. Должно быть, кто-то положил на страницу лист бумаги и что-то на нем написал, и эта надпись оставила след на глянцевой бумаге альбома.

Вспомнив старый способ проявления таких надписей, Надежда осмотрела ящик в поисках карандаша. К счастью, в глубине ящика нашелся огрызок. Надежда слегка заштриховала страницу в месте надписи и смогла прочесть то, что там было написано.

Это были семь цифр телефона. Не мобильного, а обычного, стационарного. Судя по первым трем цифрам, телефон находился в центральном районе города.

Надежда аккуратно переписала семизначный номер на отдельный листок и спрятала его в сумку. Затем еще раз внимательно пролистала альбом, но больше не нашла в нем ничего, что привлекло бы ее внимание. Тогда она положила альбом на прежнее место и выдвинула второй ящик стола.

В нем лежала зеленая пластиковая папка с газетными вырезками. Сверху лежала вырезка из городской газеты четырехлетней давности. Надежда прочла заголовок: «Известный бизнесмен попал в автомобильную катастрофу». В статье сообщалось, что Никита Курбатов, генеральный директор и владелец топливной компании «Дилижанс», попал в трагическое дорожно-транспортное происшествие. На загородной трассе его «Мерседес» выехал на встречную полосу и столкнулся с грузовым автомобилем. В результате столкновения погибла жена Курбатова и его десятилетний сын, сам бизнесмен с тяжелыми травмами был доставлен в областную больницу.

Отложив эту вырезку, Надежда увидела следующую, примерно трехлетней давности, с хлестким заголовком: «Рукописи горят».

Жизнь опровергает знаменитое высказывание Михаила Булгакова. Вчера в известной галерее «Наследие», где проводилась выставка старинных рукописей и редких изданий, случился пожар. Причины этого пожара расследуются, но предварительно информированные источники назвали неисправность электропроводки.

К сожалению, в огне погибли многие ценные экспонаты. Владелец галереи Кирилл Кожевников пытался спасти их, но сам получил тяжелые ожоги и со вчерашнего дня находится в больнице. В настоящее время врачи оценивают его состояние как удовлетворительное. Наш корреспондент Сергей Назаров взял у него интервью, которое мы приводим с небольшими сокращениями.

С. Н.: Кирилл, этот пожар нанес вашей галерее большой материальный урон?

К. К.: Речь идет не о материальном уроне. В этом плане, кстати, галерея не очень пострадала.

С. Н.: Вы хотите сказать, что экспонаты вашей выставки были застрахованы?

К. К.: Конечно. Страховка произведений искусства и культурных ценностей – обязательное условие проведения любой выставки такого уровня. Ни один владелец частной коллекции не доверит принадлежащие ему экспонаты организаторам выставки без оформления соответствующего полиса.

С. Н.: Но в таком случае, стоило ли рисковать своей жизнью и здоровьем, пытаясь вытащить эти экспонаты из огня?

К. К.: О чем вы говорите? Ведь ценность этих книг и рукописей не сводится к денежному эквиваленту. Каждый из этих экспонатов уникален, его уничтожение трагично, как… как гибель человека! И спасти их, по крайней мере попытаться – так же важно и так же естественно, как спасти человеческую жизнь.

Надежда отложила эту вырезку к первой и увидела еще одну. Это была страница из серьезного делового издания, которую от предыдущей публикации отделял примерно год.

Вчера в своем кабинете покончил с собой владелец частного инвестиционного фонда «Скайфол» Анатолий Лютостанский. По словам источника, близкого к фирме покойного, в последние месяцы дела его фонда складывались не лучшим образом.

Предоставим слово нашему источнику: «Изменения на рынке ценных бумаг привели к тому, что значительная часть инвестиционного пакета фонда обесценилась. В результате среди вкладчиков началась паника, и они стали изымать из фонда свои инвестиции. Процесс обесценивания покатился, как снежный ком, и фонд оказался на грани банкротства. Надо сказать, что Лютостанский был известен как опытный и уравновешенный бизнесмен, он всегда проводил умную и сдержанную политику, находя баланс между высокой прибылью и надежностью своих вложений и избегая неоправданного риска. Но финансовый рынок непредсказуем, и никто не застрахован от неожиданностей…»

Анатолий Лютостанский застрелился за своим рабочим столом, оставив странную записку: «Меня предупреждали, что не нужно было его покупать».

Наш источник считает, что речь в этой записке идет о пакете акций компании «Инметалл», который Лютостанский приобрел для своего фонда три месяца назад и который резко обесценился после публикации годового отчета.

Дальше следовали какие-то экономические выкладки, в которых Надежда ничего не поняла.

Перед ней осталась последняя вырезка, примерно годичной давности. Это была статья из глянцевого журнала, озаглавленная: «Трагическая гибель кумира».

Вчера тысячи поклонников творчества Мити Залетного были потрясены сообщением о его гибели. Митя со своей новой подругой отдыхал на острове Пасхи в Тихом океане и во время купания был съеден акулой. Похороны знаменитого певца состоятся в следующую среду, когда то, что от него осталось, доставят специальным рейсом из Чили. На похоронах будут исполнены его хиты, в том числе знаменитые «Приветики». Мы никогда не забудем тебя, Митя!

Больше в зеленой папке ничего не было.

Надежда Николаевна сложила все вырезки, убрала папку в ящик и задумалась. Каким же расследованием занимался покойный детектив Кустиков? Почему он собрал эти вырезки? Что связывает людей, упомянутых в этих статьях, – двух бизнесменов, галериста и малоизвестного певца (правда, из того, что Надежда никогда о нем не слышала, еще не следовало, что он малоизвестен).

Один бизнесмен попал в дорожную аварию, другой обгорел, пытаясь спасти от огня старинные рукописи. Тем не менее оба остались живы. Двум другим повезло меньше. Владелец инвестиционного фонда застрелился, узнав о своем банкротстве, певца вообще съела акула. Что общего между всеми этими событиями? Только то, что все в той или иной степени трагичны.