– Это не валерьянка! – прохрипел Иконников, пытаясь расстегнуть воротник рубашки. – Это яд…

– Яд? – переспросила Надежда. – Какой яд? Да не говорите ерунды! Откуда здесь яд? На пузырьке написано: «Настой валерианы»!

– Не важно, что там написано! Я знаю, что в пузырьке яд! Я сам его туда налил!

– Ах, так это вы принесли яд? Тот самый яд, который привезли из Непала? Тот самый, которым отравили Константина Михайловича?

– Да! Я во всем сознаюсь, только вызовите «скорую»!

– Сознаетесь? Это очень хорошо! – раздался в дверях кабинета знакомый голос.

Надежда обернулась и увидела на пороге Водолазова.

– Скорее! Не теряйте времени! – взмолился Иконников. – Я во всем сознаюсь, только вызовите врача! Я умираю!

– Это вряд ли! – повернулась к нему Надежда. – Дело в том, что я накапала вам из другого пузырька, в котором лекарство для кота. От глистов, – добавила она, – для профилактики. От кошачьего лекарства еще никто не умирал. Максимум, у вас может быть расстройство желудка.

– Глистов? Каких глистов? – Лицо Иконникова третий раз за последние полчаса стало менять цвет. Теперь оно на глазах зеленело. – Вы же сказали, что это была валерьянка… из глобуса?

– Мало ли, что я сказала! Валерьянка – вот она. – И Надежда протянула пузырек Водолазову: – Михаил Петрович, отдайте это вашим экспертам, я уверена, что их эта бутылочка заинтересует!

– Да, я в этом тоже не сомневаюсь. – Водолазов довольно улыбнулся. – Надежда Николаевна, вы сделали за меня мою работу! Мне ничего не остается, как снять перед вами шляпу!

– Да у вас и шляпы-то нет!

Надежда летела домой, как наскипидаренная кошка, ведь дома ничего не успела сделать, а до возвращения мужа оставалось не больше двух часов. Успеть бы хоть что-то приготовить и в квартире разгрести.

Соседка Антонина Васильевна пристала с разговорами, лифт, как назло, долго не ехал, и Надежда одним махом взлетела на седьмой этаж. Ключ никак не желал поворачиваться в дверях, пока Надежда не уразумела, что это из-за того, что изнутри в замок вставлен другой ключ. А это означало только одно: Сан Саныч вернулся раньше и не застал ее дома. Мало того, в квартире как Мамай прошел, она собиралась в спешке. И еды нет. Ужас какой!

Дверь распахнулась. На пороге стоял Сан Саныч с котом на руках. Но выражение лица у него было самое веселое. У кота, кстати, тоже.

– Надя! – сказал Сан Саныч. – У меня очень хорошие новости! Просто замечательные!

– Здравствуй, дорогой, – выдавила из себя Надежда, запыхавшись. – Как съездил?

– Нормально! – отмахнулся муж. – Ты только послушай! Звонила твоя мать и рассказала интересную историю!

История касалась того самого бультерьера, убийцы кошек.

После нескольких кошмарных событий владельцы четвероногих любимцев затаились. Кто-то, как Надежда с мужем, увез своего кота в город, кто-то ночами запирал кота в доме, кто-то пытался жаловаться на хозяина бультерьера в полицию, но безуспешно, там только хмыкали и пожимали плечами. Подумаешь – кошки! Тут дай бог с людьми разобраться, а вы со своими кошками…

В деревне наступило затишье – то самое, которое бывает перед бурей. И буря разразилась.

Все случилось из-за кошки тети Маши. Тетя Маша жила в поселке постоянно, и в зимнее время тоже. Кошка у нее была самая обычная, серая, полосатая. Дома она не сидела, все время где-то гуляла и вечно приносила котят. Неизвестно, где она находила себе возлюбленных, но котята все как один получались красавцами, не в маму. Тетя Маша продавала котят на рынке по сходной цене, их быстро разбирали.

В этот раз тетя Маша не успела разволноваться насчет бультерьера, поскольку кошка отсутствовала – снова пустилась в очередной загул, а когда явилась, сразу стало ясно: скоро у тети Маши будет прибавление семейства. Тетя Маша на свою легкомысленную кошку посмотрела одобрительно – будет с чем ехать на рынок.

А следующей ночью деревня проснулась от жуткого воя. Это рыдал бультерьер, которому тети-Машина кошка здорово попортила морду и выцарапала один глаз. Кошка отправилась подышать свежим ночным воздухом к нему на участок, а бультерьер, очевидно, не знал, что страшнее беременной кошки зверя нет, и попытался разобраться с ней, как с остальными котами.

Хозяин, выскочивший на вой, ужаснулся и тут же повез бультерьера в дежурную ветеринарную клинику, и после этого в деревню они уже не вернулись.

– Так что, Надя, – закончил радостный муж, – завтра везем Бейсика на дачу. Конец августа обещали теплым, пускай котик отдохнет и наберется сил.

– Ну, Бейсик, собирайся на дачу! – повеселела Надежда.

И тут раздался звонок домофона.

– Кто там? – осторожно спросила Надежда. Сегодня она не ждала никаких сюрпризов.

– Курьер, – ответили в домофоне. – Вы выиграли две путевки в круиз по Средиземному морю, это доставка.

Надежда не стала ахать, охать и уверять курьера, что это ошибка. Вместо этого нажала кнопку домофона и вышла встретить курьера к двери, которая отгораживала их площадку от остальной лестницы.

Как она и предполагала, курьером оказался один из подручных Михаила Петровича Водолазова. Он молча протянул Надежде два ярких конверта и добавил еще несколько слов, после чего сделал приветственный жест и удалился.

– Надя, кто там? – Муж выглядывал из двери, отпихивая ногой кота, чтобы тот не выскочил на лестницу.

– Да вот, – Надежда протянула ему конверты, – понимаешь, это я в магазине кастрюлю покупала, а у них розыгрыш. Записали мои данные, я и забыла совсем про это. А оказалось, что мой номер выиграл две путевки в круиз…

– Разве такое бывает? – в удивлении проговорил Сан Саныч.

– Я сама удивилась! – Надежда пожала плечами. – Но видишь – факт налицо! Отправление через две недели с Майорки, билеты в агентстве, нужно только зайти и оформить. И если ты не хочешь или на работе не отпустят, то скажи сразу, я тогда с Алкой поеду.

– Как это – я не хочу? – удивился муж. – Давно мечтал на Майорке побывать! Опять же круиз… интересно…

Вечер прошел в радостных разговорах, и, засыпая, Надежда сама удивилась, как же это муж не успел спросить, где она пропадала полдня и отчего в квартире беспорядок и холодильник такой пустой, что впору мыши удавиться.