— А-а-а! — Заорал пацан, — где яхта?!

— Тягу вправо до предела, — спокойно скомандовал Жека. — Во второе окно вид с носовой камеры… теперь влево до края… выравнивай… вот твоя яхта, не ори. Садимся?

— А давай ещё раз, только я сам сейчас? — Осторожно спросили их высочество.

— Ну, давай, — разрешил Жека спокойно — куда он денется-то в космосе?

На пятый отлёт-возвращение их высочество соскучились и принялись канючить маневров. Жека решил на этот раз закруглять экскурсию, приказал кадету сажать машину. Тот бы угробил болид, и сам мог убиться, да господин инструктор, как велел себя величать Жека, посадил машину дистанционно, вроде как она сама села. Рядышком припарковался Джонни, выпрыгнул на площадку и встал под кабину ловить высочество. Жека дал команду болиду выплюнуть пилота и только после этого принялся парковаться.

Джонни поймал Ильюшу и держал, пока не вылезет Жека, втроём направились в шлюз. В раздевалке принц почувствовал себя свободнее, отпустили всё-таки, и он ведь только что из космоса! Прям в настоящем скафандре! В общем, стесняться эмоций уже не хватало, без уговоров принял душ и оделся.

Из раздевалки пацан потащил новых лучших друзей обратно в кабинет, где приневолил всех, включая Пьера и капитана охраны, играть с ним в монопольку и пить чай. Жека с досадой думал, что гораздо интереснее мог бы провести время с Джулией, а Джонни будто бы совершенно никуда не спешил. Жека вспомнил, что на обед он прилетел с Эммой, а по тревоге из его каюты вылетала неодетая Энн…

Подумал, пусть парень поиграет в монопольку. За игрой разговорились о жизни, Сарти рассказывал о местных обычаях. Жека спросил, почему на станции в магазинах живые продавцы, причём парни, а в таверне официантки, как везде. Оказалось, что в представлении аборигенов, начав торговаться, невозможно не купить вещь, не потеряв лица, но ведь потерять лицо перед роботом или женщиной просто невозможно.

Торгуют в лавках обычно неженатые сыновья хозяев, осваиваются с бизнесом и в некотором смысле продаются сами. Демонстрируют потенциальной родне в торговле воспитание, ум, характер — очень удобно, не нужно специально устраивать лишних знакомств. Ну, а они могут посмотреть на невест в кафе, девушки устраиваются официантками исключительно с этой целью, выходят замуж и уходят в декреты с последующим увольнением — замужняя мусульманка никогда не станет работать открыто.

Так живёт средний класс Шармуза, с названием мира даже его высочество не стал бы шутить. Основная масса бедноты обходится без церемоний, они заняты, прежде всего тем, чтобы хотя бы дети получили образование и заняли в обществе достойное место. А на высшем всё решает политика кланов. Кланы владеют землями, производством, транспортом, курируют культуру и систему образования.

В данный момент сложился паритет, который практически никого не устраивает, все считают, что достойны гораздо большего. Так что из числа подозреваемых в покушении на его высочество уверенно можно исключить только его маму и папу. Парню не повезло родиться не в то время, не в том мире, не у тех родителей…

«— Где-то я уже это слышал», — угрюмо подумал Жека.

— Впрочем, есть шанс, что кланы в борьбе ослабнут, и на престол вступит сильный правитель, который сумеет стать настоящим властителем, — мечтательно сказал Сарти, умильно глядя на Ильюшу.

Джон поджал губы и процедил, что тирания — тупиковый путь. Нужна демократия, а для этого необходимо раздать людям права и оружие. Его высочество уставились на Джонни с открытым ртом, лицо Сарти покрылось красными пятнами. Пьер холодно попросил не обращать внимания, дескать, что взять с урождённого американца, тем более контуженного — у него и позывной в переводе значит «ушибленный».

Джонни собрался уже возмутиться, но увял под злющим взглядом Пьера и насмешливым Жеки. — «Ну, кто ещё будет рассказывать убеждённому монархисту о демократии?!»

Парням к этому моменту, наконец, удалось проиграть их высочеству все игровые фантики, ещё с пару минут пристойности ради похлебали чайку и стали прощаться. Дескать, очень благодарны за гостеприимство, но пора возвращаться к обязанностям по контрактам. Его высочество напоследок вымогнули обещание снова с ним как-нибудь покататься и взялись лично провожать дорогих гостей.

Возвращение на «Ленивый Кролик» тоже особенно торжественным не получилось. Шлюза же нет, то есть вместо шлюза весь коридор. Народ временно попросили посидеть там, где сидели, всё равно двери заблокировали, пока парни переодеваются.

Жека из каюты сразу отправился в столовку, застал весь экипаж в сборе. Вернулись к окончанию обеда, но особо не расстроились, из гостей ведь, к тому же Джо принялся радовать экипаж. Зачитал, кому и сколько причитается за вахту. Чемпионом неожиданно оказался Джонни со ста тридцатью шестью тысячами — сто тысяч за трофей, десятка ставка по дням, пять премиальных, и двадцать одну он у Джерома выспорил. За ним сразу шёл Пьер со ста тридцатью пятью тысячами — тоже за трофей и премиальные, а по дням тридцать! Так же примерно у Маши, а вот дальше начиналась страшная несправедливость — военным по дням полагалось по двадцать, вдвое больше, чем новичкам!

Это ведь ужас какой-то, без трофея Жеке причитались какие-то пятнадцать тысчонок за целую неделю! Ему не дать волю эмоциям позволила тренированная невозмутимость, а Джон не стал громко ругаться из-за выигрыша. Вдобавок несколько обескураживало отношение девчонок — они были просто счастливы!

Энн, презрительно кривясь, изложила цивилизованный взгляд на ситуацию. Один звёздный кредит СЕМа это в среднем сто любых планетарных тугриков. Они за неделю срубили по полтора миллиона, если не считать трофей! Да будет известно всяким дикарям, человечество на планетах ежедневно таскается на опостылевшую работу в массе своей всего за тысячу в неделю! И это на развитых, благополучных планетах! Им, таким хорошим девочкам, врубили по десятке строгого режима за какие-то несчастные семьсот тысяч фунтов… э… полученных у государства не совсем законно. Да не будь на них контракта, они бы уже могли вернуться на родину и жить, ни в чём себе не отказывая!

— Кстати, Джо, как погашать контракт? — Спросила Эмма.

— Самый простой способ — это участие в расходах, — охотно ответил Джозеф. — Экипаж по правилам компании может вносить до половины за расходы и получать сверх контракта часть прибыли. Эти суммы засчитываются в контракте. Вахта мне обходится в миллион, пятьсот можете внести…

— Мы по сто вносим! — поспешила заявить Джоан, улыбнулась Джону, — вам же торопится незачем, правда? Вы же на планеты не собираетесь?

— Да ладно, — махнул Джон ладонью, — с нас по пятьдесят.

— А остальных спрашивать не надо? — Удивился Пьер.

— Ну… — задумался Жека, — Джо может поощрить сержантов и за счёт своей доли… если он в вас заинтересован…

— Вот до чего ж пошла сволочная молодёжь! — Покачал головой Джо, — и с каждым выпуском всё сволочнее! — он обернулся к Пьеру, — даже вы с Машей такими не были! А эти сразу!