какую магию, ты используешь… Ты ведь помог мне сразиться с Белой Напастью, Гвир.

Я усмехнулся.

-По-твоему, даже я еще могу стать светлым?

Идея о том, чего возможно добивается чародей, промелькнула у меня в голове подобно молнии. Ему не нужен слуга, чтобы провести его к Старой Башне по Темным землям. Он до того, как мы угодили под атаку Белой Напасти из-за Хэллорда, вообще туда лезть не собирался. Но что-то же ему от меня нужно? Ради чего он потратил на меня столько сил и времени? Неужто жаждет доказать, что не просто победил Властелина Темных земель, а еще и сумел изменить его?!

Мельвир опустил взгляд.

-Я бы все отдал, чтобы так думать, - тихо произнес он. – Но нет. Сомневаюсь, что твой дар изменится. Но… надеюсь, что ты изменишься сам.

Сказав последнюю фразу, чародей вновь поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. Или в душу.

-Зачем тебе? – тихо спросил я.

Но Мельвир не ответил.

Ийессамбруа я отыскал на конюшне. Чудовище устроилось на стоге сена, которое припасли для лошадей, и забавлялось тем, что подбрасывало над пастью своего гровлина. Синий монстрик истошно вопил, и затыкался в последний момент, когда Ийес ловил его лапой над самой пастью.

-Перестань! – поморщился я.

-Ему нравится, - оправдываясь, произнесла Сумеречная Тварь.

К моему удивлению отпущенный на свободу, гровлин и, правда, тут же начал вскарабкиваться обратно на шею Ийессамбруа.

-Ты же понимаешь, что придется его отпустить рано или поздно? – спросил я.

-Почему? – нахмурился Ийес.

-А что ему делать среди людей?

Или эльвиэ? Среди них даже полукровкам не так уж легко найти свое место. Сколько мелких колкостей за последние дни было произнесено Дине вслед? Хорошо если слугами, Семерых, а нередко и ими самими.

«Темное не станет светлым», - вот, что сказал, глядя на нее Верлидир, когда девчонка просто шла мимо по коридору.

В этот миг мне больше всего на свете захотелось врезать ему по морде. А потом уничтожить, как и пристало поступать с врагами Владыке Темных земель. Вместо этого я поклонился, подчинившись пронизывающему насквозь взгляду Мельвира и врубленной им на полную мощь Печати Боли. Вернее, если быть точным, то не поклонился, а согнулся напополам, не в силах даже кричать.

-Может быть, ты и прав, - мрачно согласился Ийес, оторвав меня от размышлений на тему: «Мельвиру так сильно хотелось меня унизить, или он врубил Печать, чтобы сохранить мне жизнь, пока я не набросился на главу Светлого Совета?»

«Если ты еще раз скажешь подобное о моей ученице, то границу моих земель больше не переступишь», - услышал я голос Мельва, когда разогнулся.

«Вечно ты пытаешься достичь невозможного», - мрачно ответил Верлидир чародею. – «Вырастить из темной светлую магиню, расколдовать Белую Напасть… когда-нибудь твои глупые идеи тебя просто убьют. И, боюсь, что уже очень скоро».

«Если ты боишься идти в Белую Башню, так и скажи!» - вспылил Мельвир.

Верлидир смерил чародея мрачным взглядом.

«Там и мой отец. Не забыл?»

Я устало устроился между лапами Ийессамбруа. Откинулся, ощутив под спиной теплую чешую чудовища.

-Знаешь… я столько лет воевал со Светлым Советом…

Зная о каждом из них разве что имя, да пару дурацких прозвищ, данных темными воинами. Верлидир Златокудрый, Сания Горькоокая… Теперь они прямо на глазах обретали что-то еще. Скрытую боль, прячущуюся за юным обликом главы Светлого Совета. Преданность Сании, настаивавшей, чтобы отправиться в путь как можно скорее. Готовность Вероны с вилами защищать чумазого помощника конюха. Ийессамбруа крупно повезло, что светлая тогда растерялась. Вмажь одна из Семерых по нему заклинаниями вместо вил, мало бы не показалось.

-Не переживай. Освободишься от Печатей и еще повоюешь, - утешил Ийессамбруа.

-А если я не хочу? – слова сорвались с мои губ, прежде я сам понял, что они значат.

Я разрывал Печати на груди когтями, вдыхая дурманящие запахи леса. Боль раскаленными волнами прокатывалась по телу, но я упорно продолжал всаживать когти в свою плоть все глубже и глубже. Просто разрезать багрово-красные рисунки на моем теле мало. Надо разорвать энергетическую структуру заклинаний. По идее, я уже должен был быть мертв. В первый день, когда я очнулся в плену у Мельвира, чародей предупредил, что малейшая попытка избавиться от Печатей и я сразу сдохну. Тогда мне и в голову не пришло усомниться, что он действительно замкнул остальные Печати на ту, что несла смерть. Теперь же… я резал и резал, ощущая, как под когтями разрываются упругие силовые линии. Боль практически захлестывала мой разум, но смерть все медлила.

Либо Мельвир солгал, либо… я вот-вот сделаю то, чего на протяжении столетий не удавалось сделать Совету Семерых. Отправлю Гвира Оссиэра, Повелителя Темных земель на тот свет. Внезапно мое тело с криком упало на землю, выбрав, видимо третий вариант. Когти удлинились, вырвавшись из пальцев, а разум накрыла привычная багряная пелена… В прошлый раз я так «познакомился» с Диной.

«Нет!» - успел я подумать прежде, чем все мое существо захлестнула ярость.

Смешавшись с болью и кровью, текущей из ран, я бросился вперед сквозь темные лесные заросли. Я бежал прочь, звериным чутьем понимая, что должен оказаться как можно дальше от замка. Туда, где меня не достанет Мельвир. Где боль от проклятых Печатей перестанет сводить с ума. Туда, где будет кровь – на этот раз не только моя собственная.

«Ийес!» - успел подумать я, скорей по привычке, чем надеясь на что-либо.

Когда-то очень давно, единственным, кто мог остановить меня в таком состоянии, был Ийессамбруа. А потом Хэллорд. Вернее, они были единственными, кто хотя бы пытался. До тех пор, пока Хэлу это не надоело.

Мои клыки сомкнулись на чем-то теплом и горячем. Оставалось лишь надеяться, что остатки разума не лгут и это и, правда,