Глава 21

Я проснулась от того, что меня тормошила испуганная Альнира в ночной сорочке и с распущенными волосами.

- Ты громко кричала! - взволнованно сообщила она. - Что случилось?

- Меня пытались сжечь, - проворчала, машинально осматривая своё тело.

В нём ещё ощущались отголоски боли, и я бы не удивилась, обнаружив волдыри от ожогов. Их, естественно, не было. Просто очередной кошмар от Эви. Что ж, спасибо ей, теперь я хотя бы знаю врага в лицо.

- Опять кошмар? - участливо вздохнула соседка. Последние три дня я на них часто жаловалась.

- Да, но я смогла рассмотреть женщину, которая пыталась поджарить твою подругу. - Искажённое злобой лицо брюнетки до сих пор стояло перед глазами. Лицо человека, жаждущего убить. Жуть!

- Это, наверное, хорошо, - снова вздохнула Альнира и неуверенно сказала: - Не понимаю, почему ты видишь одни воспоминания Эви, и не можешь увидеть другие. Это как-то неправильно.

- В ситуации с этим идиотским ритуалом всё неправильно, - поморщилась я, поднимаясь и начиная заправлять постель. - Если бы ещё знать, как всё должно быть. Я так ничего и не выяснила, а из особняка Белара уже вырваться не смогу.

- Значит, точно уезжаешь? - в голосе подруги Эви прозвучали едва различимые нотки облегчения.

Несмотря на то, что после случая с Виадой ничего плохого не произошло, Альнира по-прежнему старалась не находиться рядом со мной за пределами комнаты. Вероятно, опасалась, что тоже станет жертвой по ошибке, хотя только слепой сможет перепутать её огненно-рыжую шевелюру с моей.

- Да, а ты почему не уехала? Боишься ведь здесь находиться. Могла бы давно уже быть дома.

Расчёсывающая волосы девушка вспыхнула и почти сравнялась с ними в цвете. Видимо, услышала в моих словах скрытый упрёк.

- Так ведь Арлих здесь, не хочу с ним расставаться, - смущённо улыбнулась она.

Ах да, любовь-морковь, как я могла забыть. Она же встречается с третьекурсником Арлихом Мергисом. Поговаривают, что он, как и Рэнвил, падок на деньги. В таком случае, его чувства к Альнире точно искренние, потому что её отец, хоть и аристократ, но почти разорившийся. На солидное приданое рассчитывать не приходится.

***

Тревога продолжала атаковать меня всё утро и настолько вымотала, что я уже и сама не хотела ехать, но убедительных предлогов для отказа не нашлось.

Мальвиза тоже казалась встревоженной и имела бледный, болезненный вид. Она так рвалась домой, что просто не стала бы меня слушать. Пришлось смириться и успокаивать себя тем, что я не беззащитна - при необходимости смогу за себя постоять, а на крайний случай у меня есть портоброс и он всегда под рукой.

В огромном особняке опекуна мне были не рады. Это читалось и в неприязненном взгляде хозяина, и в прохладном безразличии его супруги, и в пренебрежительном отношении слуг, которые выполняли мои просьбы так, словно делали одолжение. Неудивительно, они ведь видят, что хозяин меня едва терпит. Да, в академии, определённо комфортнее…

Несмотря на эти обстоятельства и не отпускающую тревогу, моё пребывание здесь было относительно спокойным. Первые четыре дня. А на пятую ночь меня снова яростно атаковала тревога. Она была настолько сильной, что я долго не могла успокоиться и пыталась унять её чтением учебников. Так и уснула прямо в одежде в обнимку с книжкой.

Проснулась я от громких душераздирающих криков, раздающихся где-то поблизости. Автоматически попыталась нащупать под подушкой портоборос и… не смогла. Его просто не было, наверное, скатился под кровать. И вот тут меня с головой накрыла уже не тревога, а самая настоящая паника.

Я вскочила, чтобы зажечь светильник и найти артефакт, и вдруг уловила в темноте какое-то быстрое движение, словно ко мне метнулась плотная чёрная тень. А в следующую секунду ощутила на своём теле чужие руки. Очень сильные руки, к которым вскоре присоединились ещё одни. Я кричала и  сопротивлялась, как могла, но силы были неравны - мне просто не дали воспользоваться магией. В итоге меня всё же скрутили, влили в рот нечто вязкое, горькое, остро пахнущее травами, и буквально через несколько секунд я провалилась в глубокий сон.

***

Голова ужасно болела, во рту стоял противный горький вкус, веки казались свинцовыми - я никак не могла их разлепить и поднять. Связанные руки и ноги сильно затекли. Сознание прояснялось медленно, до него постепенно начали доходить окружающие звуки.

Я услышала голоса где-то совсем близко и прекратила попытки открыть глаза. Если это мои похитители, пусть думают, что я ещё сплю. Главное, чтобы пульс не проверили, потому что у спящих такого бешеного сердцебиения не бывает - вместе с пробуждением вернулся страх. Я попыталась выровнять дыхание и прислушалась. В помещении определённо находились мужчина и женщина. Судя по незнакомым голосам, ни с кем из них я прежде не общалась.

- Почему так долго? - недовольно спросил мужчина. - Всё уже должно было закончиться.

- На девчонке сильная защита. Чтобы её убрать нужно время, - раздался хриплый, словно простуженный или прокуренный женский голос. - В особняке я смогла лишь слегка ослабить чары. Сейчас ей можно навредить, но не убить.

Страх, что заполнял меня буквально до кончиков волос, перерос в ужас. Да они твёрдо намерены меня убить! Блин, опять влипла по самое не хочу!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Тогда снимай скорее, и без того с ритуалом долго возиться придётся, - буркнул мужчина.

Ужас крепчал. Мамочки! Меня собираются убить в ходе какого-то ритуала?! Да я ещё от одного не отошла!

- Я делаю, что могу. Защита больно крепкая. Как будто кто-то из наших ставил, - огрызнулась женщина уже где-то совсем рядом со мной. Я с трудом удержалась, чтобы не дёрнуться и не выдать себя. - Ты за второй присматривай. Уж больно юркая, как бы чего не выкинула.

Ого, я тут не одна. Они кого-то ещё похитили? Неужели Мальвизу?! Кажется, ночью в доме я слышала именно её крики.

- Не выкинет, я её так приложил, что не скоро очнётся.

- Не забывай, кто она! С такими нужно быть начеку. Иди к ней! - приказным тоном велела женщина. Видимо, она тут главная. Мужчина ушёл, что-то тихо бурча под нос.

Я осталась наедине с незнакомкой, по-прежнему боясь пошевелиться и мысленно гадая, не та ли эта брюнетка, что в детстве напала на Эви? Очень хотелось посмотреть на неё и проверить свои подозрения.

Когда её шаги немного отдалились, и послышалось позвякивание каких-то склянок, я