не удержалась и не без труда приоткрыла глаза. Понадобилось несколько секунд, чтобы предметы перестали расплываться и удалось сфокусировать взгляд.

В помещении, где я лежала на ворохе какого-то тряпья, царил полумрак. Оно было большим и пустым. Кроме стола, на котором стояли флаконы с разноцветными жидкостями, в нём больше ничего не имелось.

Прямо на полу, образовывая два больших круга, горели свечи. Рядом стояла чаша с выпотрошенной чёрной птицей и кровью, а в кругах чем-то очень похожим по цвету на эту самую кровь были нарисованы непонятные мне символы и знаки, вроде тех, что обычно изображались на родовых алтарях. Алтарь, о боже! Это меня здесь убивать будут?!

В отчаянии я попыталась пошевелить задеревеневшими руками и ногами. Не получилось. Связали меня на совесть. Глупо и наивно было надеяться, что смогу защититься с помощью боевой магии!

Женщина, склонившаяся над столом, вдруг резко выпрямилась и посмотрела прямо на меня. Я не успела закрыть глаза и испуганно встретила её взгляд. Большие карие глаза, каштановые с проседью волосы, заметные морщины на широком скуластом лице неопределённого возраста. Нет, во сне Эверлин мучила не она, вот только мне сейчас от этого не легче!

- Проснулась, девонька? - усмехнулась она, подходя ближе. - Зря. Лучше бы поспала, теперь нервничать начнёшь. Впрочем, мне это не помешает.

Она сделала ещё несколько шагов вперёд и оказалась совсем рядом.

- Что вам нужно? - просипела я. Голос не слушался, так что следующая фраза прозвучала совсем не убедительно: - Я буду кричать!

- Это сколько угодно, - недобро усмехнулась незнакомка. - Правда, слушать кроме нас некому.

- Кто вы?! Что я вам сделала?! Это всё из-за Рейхалы?! - мой голос снова сорвался и прозвучал до противного жалобно.

- Можно и так сказать, - меланхолично согласилась женщина, опустилась рядом на колени и начала водить надо мной руками, пуская по телу холодные волны колючих мурашек.

Тут я действительно закричала, призывая на помощь, а она даже бровью не повела и продолжила свои странные манипуляции. Когда голос окончательно охрип и сел, а на зов никто не явился, я осознала, что спасения нет и робко выдохнула:

- Вы меня убьёте?

- Не бойся. Я сделаю всё быстро. Мучиться не будешь, - равнодушным тоном «успокоила» незнакомка, доведя до истерики.

Я забилась в своих путах, тщетно пытаясь выбраться, и вдруг поняла, кто передо мной. Ведьма, практикующая чёрную магию! И сегодня всё закончится жертвоприношением.

- Стойте! У вас ничего не получится, я не Эверлин Белар, а Алина Морозова! - закричала, совсем отчаявшись. - Она провела ритуал подселения, в теле Эви теперь моя душа! - Если она и в самом деле ведьма, то должна понять, о чём я говорю.

- Не пытайся меня сбить, нет такого ритуала, - раздражённо буркнула женщина, упорно продолжая своё занятие.

- Как это нет?! - Я так растерялась, что даже о страхе на мгновение забыла и настойчиво процитировала слова Альниры: - При нём магия находит сущность или душу наиболее подходящую для выполнения поставленной задачи и подселяет её в тело мага, загадавшего желание. Эверлин подселила меня.

- Это больше похоже на ритуал трёх жёртв, но чтобы на него решиться, нужно быть совсем без мозгов. Так что хватит болтать или я тебя просто заткну. Надоела! - уже сердито заявила ведьма, бросив на меня недовольный взгляд, видимо, что-то у неё не ладилось.

- Ну, извините, что мешаю вам меня убить, - огрызнулась я в ответ, окончательно сбитая с толку относительно ритуала. Понятно, что больше она ничего не скажет, да сейчас и не до выяснения обстоятельств. Выжить бы! Что делать, если ей удастся снять защиту?!

Словно в ответ на мои мысли колючие мурашки сменились ещё более неприятным давящим ощущением. Замершая в нервном ожидании паника, мгновенно накрыла с головой. Я снова начала громко кричать, отчаянно трепыхаться и даже плеваться, пытаясь помешать незнакомке.

Она громко выругалась, помянув дроглов, с силой надавила ладонью на мой лоб, громко произнесла короткое заклинание. Сопротивляться я больше не могла и снова провалилась в крепкий сон…

Глава 22

Когда снова очнулась, в теле ощущалась непривычная лёгкость. Руки и ноги, кажется, больше не были связаны. Я осторожно ими пошевелила - на этот раз получилось - и не без опаски открыла глаза, удивляясь, что всё ещё жива.

Картина моему взору открылась жуткая и загадочная. Я лежала посреди одного из кругов, обнажённая и разрисованная каким-то символами, а в соседнем круге находилась незнакомая женщина лет сорока пяти с неестественно белыми волосами. Наши руки соприкасались слегка разрезанными запястьями, из которых продолжала сочиться кровь. Я испуганно отдёрнула руку и села, продолжая нервно осматриваться по сторонам. Усыпившая меня ведьма обнаружилась у стены. Она почему-то сидела прямо на полу, свесив голову на грудь, и не шевелилась. Я испуганно вскочила, но не удержалась на затёкших ногах и осела обратно, со страхом глядя на свою похитительницу. Она по-прежнему не подавала признаков жизни, словно пребывала без сознания. Это немного успокоило и в тоже время напрягло. Что тут произошло, пока я спала?!

- Уходи! - раздался вдруг совсем рядом тихий надтреснутый голос.

Я резко обернулась. На меня пристально и взволнованно смотрела незнакомка с белыми волосами.

- Уходи скорее! - настойчиво повторила она, тщетно силясь приподняться. - Я не смогу их долго удерживать. Время заканчивается. Беги!

- Кто вы? Что вы сделали? - спросила я ничего не понимая, но со второй попытки поднялась и на всякий случай отошла подальше, озираясь в поисках своего платья.

- То, что должна. Беги! - буквально приказала странная женщина из круга. Затем она обессилено опустила голову, прикрыла глаза и тихо прошептала: - Найди свои вещи и уходи. Ты должна выжить, Ойяна…

Кто?! Как в плохом кино в этот момент она, похоже, отключилась, так ничего и не прояснив, зато ведьма у стены едва заметно пошевелилась. Страх захлестнул с новой силой, я быстро натянула одежду, в беспорядке разбросанную тут же на полу, и с сожалением оглянувшись на блондинку, бросилась к двери. Она на удивление легко поддалась.

Я выскользнула из жуткой комнаты и оказалась в помещении чуть меньшем по размеру. Здесь обнаружились двое мужчин внушительного роста и мощного телосложения Они так же лежали на полу без движения. Мальвизы нигде не было видно. Наверное, речь тогда всё же шла не о ней.

Затаив дыхание, я прошла мимо похитителей к другой двери, очень надеясь, что она ведёт к