Значит, через эти самые несколько минут должны появиться свидетели... гм... грехопадения наследника рода. Наверное, это будет вторая подружка. Кого она ещё могла подговорить?

- Добрый вечер, Ядан, ужинаете? Позвольте составить вам компанию, - буквально пропела девушка сладко-приторным как кило сахара голосом. - Я Эрмия Лейдас, помните, нас утром представляли друг другу?

Она двинулась было к столу, но блондин остановил её жестом и сказал с деланным восхищением, в котором едва уловимо проскальзывали ехидные нотки:

- Пожалуйста, не торопитесь, Эрмия. Останьтесь там. Какой прекрасный ракурс! Не могу налюбоваться.

Девушка остановилась. На хорошеньком личике нарисовалось трогательное растерянное выражение. Она явно не знала, как поступить. С одной стороны, ей вроде как сделали комплимент, с другой - к цели это не приближало, а время шло.

- Но я голодна и не отказалась бы от ужина, - предприняла она ещё одну попытку, а для верности показала ещё больше обнажённой натуры, буквально выставив свои аппетитные формы на обозрение во всей красе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Не советую. Вам, пожалуй, не только от ужинов, но и от обедов стоит воздержаться. Одежда вон уже по швам расходится, не выдерживает напора ваших прелестей. Перекормили вы их, милочка, перекормили, - нежнейшим, но полным отменного яда голосом со вздохом сказал Донзэро.

Я едва сдержала нервный смешок, разглядев потрясение и обиду на лице соблазнительницы. И тут дверь без стука распахнулась, впуская причудливую процессию. Первыми вошли две девушки примерно моего возраста и застыли, разглядывая, представшую их взорам картину. Причём брюнетка потрясённо смотрела на полураздетую Эрмию, а рыженькая - на Ядана. Сразу стало понятно, кто из них кто. Первая, вероятно, та самая сестра и участницей заговора, судя по выражению лица, она стала случайно, похоже, даже не подозревая о таковом. А вот вторая явно в курсе происходящего.

Буквально следом за ними вошёл высокий худощавый темноволосый мужчина в строгом белоснежном костюме. Он вежливо поклонился Ядану и, не обращая внимание на стайку девиц, церемонно сказал:

- Прошу прощения, господин Донзэро, вызывали? Не смог прийти сразу.

О, это, видимо, кто-то вроде дворецкого. Поведением и выправкой мужчина напомнил мне вудхаусовского Дживса.

- Ничего, Майлас, вы как раз вовремя. Вы все, - спокойно произнёс Ядан. Он поднялся из-за стола и вдруг насмешливо скомандовал: - Девушки, помогите подруге вернуть грудь на место. Она не справляется.

На бедную Эрмию было жалко смотреть. Раскрасневшаяся, с дрожащими губами и подбородком, она усиленно пыталась привести одежду в порядок, но так нервничала, что получалось только хуже.

- А вы, Майлас, будьте так любезны, отправьте это в лабораторию господина Инрига. Пусть пришлёт мне подробный состав содержимого, как можно скорее, - Донзэро предал слуге флакончик, в который отлил воду из графина. - Хочу точно знать, чем пыталась меня опоить твоя гостья, Ливи.

Он выразительно посмотрел на всё ещё казавшуюся потрясённой брюнетку и перевёл тяжёлый взгляд на виновницу «торжества».

- А когда результат будет готов, я обязательно ознакомлю с ним ваших родителей, госпожа Лейдас. Кажется, дела у них идут неважно. Я слышал, у вашей семьи осталась всего одна ткацкая фабрика. Боюсь, её тоже придётся лишиться - пойдёт в уплату нанесённого моему роду оскорбления, - ледяным тоном жёстко отчеканил Ядан. - И не надо слёз. Они не помогут, головой нужно было думать.

Я невольно поёжилась от безапелляционной категоричности в его голосе. Боюсь, блондин не шутит и не блефует. Как сказал, так и сделает. А он, оказывается, может быть по-настоящему жестоким. Похоже, Эви в ту ночь ещё очень повезло. Интересно, он с ней в таком же тоне общался? Бр, даже знать не хочу.

- Ваших родителей, - Донзэро резко обернулся к перепуганной рыжей заговорщице, - мы с главой рода тоже навестим, не сомневайтесь. А с тобой, Ливи, я поговорю позже. Очень серьёзно. Готовься. Майлас, отправь девушек по домам и проследи, чтобы меня больше никто не беспокоил.

- Я ничего не знала! - испуганно пискнула подруга Эрмии, но её никто не слушал.

Сама Эрмия продолжала рыдать и пыталась встать на колени, умоляя о прощении. Ядан отошёл к окну, отвернулся и замер, равнодушно глядя в него и никак не реагируя на происходящее за спиной. Майлас просто подхватил упирающуюся шатенку на руки и вынес из комнаты. Остальные вышли молча.

Донзэро продолжал стоять у окна, и я, выждав некоторое время, вышла из укрытия. Очень уж есть хотелось.

- Ты это серьёзно насчёт фабрики? - всё-таки решилась уточнить, присаживаясь за стол и подвигая ближе блюдо с горячим мясным рагу.

- Разумеется, - Ядан подошёл и сел напротив. Он всё ещё был напряжён и продолжал хмуриться. - Я уже говорил - глупцов, особенно опасных, нужно учить. И лучше материально. Так до них быстрее доходит. Хорошо хоть в ближайшее время у меня практика в королевской военной академии. Там не будет пустоголовых навязчивых девиц.

Я молча трапезничала, надеясь, что разговор о навязчивых девицах не перейдёт на меня. Всё-таки Эверлин тоже была в их числе. Но информация о военной академии неожиданно заинтересовала. Сама не поняла чем, просто мелькнула какая-то смутная мысль.

- Чему там обучают? - поинтересовалась как бы между прочим.

- Тому же, что и нас, но более углубленно. Оттуда прямой путь в королевскую армию или дознавательский спецотдел.

- А как насчёт чёрной магии? - мысль начала понемногу оформляться в идею, правда, пока ещё сырую и туманную.

- Там учат не самой чёрной магии, а устранению её последствий. Почему ты спрашиваешь? - насторожился Ядан, заподозрив неладное.

- А у тебя будет доступ в их библиотеку? - спросила невинным тоном, делая вид, что интересуюсь исключительно аппетитными котлетами, которые придвинула поближе.

- Будет и что? - уровень настороженности в голосе блондина возрос, пришлось раскрыть карты.

С ведьмой я уже наобщалась вдоволь, больше не хочу! Беседа с дознавателями только предстоит, но им я интересующие вопросы задавать не рискну. В библиотеке нашей академии нужную информацию точно не найти, а она мне жизненно необходима. Что остаётся? Правильно, перепоручить эту задачу человек, у которого больше связей и возможностей.

Я задумчиво посмотрела на собеседника и без зазрения совести заявила:

- Донзэро, а ведь ты мне теперь, получается, должен…

Глава 24

- Что?! - брови блондина удивлённо подскочили вверх. Он посмотрел на меня так, словно я вдруг в неведомую зверюшку превратилась. Не ожидал такого поворота.