еще раз, потому что то, о чем ты просишь, как по мне, глупо и неоправданно рискованно. И если не передумаешь, тогда окончательно все обсудим.

— Отлично, — только добившись хоть какого-то результата, Шира слезла с кровати и собралась покинуть совсем потемневшую комнату.

Рэй щелкнул пальцами, и две свечи на зеркале вспыхнули оранжевым пламенем. Тени предметов задрожали. Трепетала и душа молодого дверотля, тихо затворившего за собой дверь.

Проснувшись на следующее утро, маг с удивлением и не без разочарования обнаружил, что находится в номере отеля в абсолютном одиночестве.

— Я предполагал, что она передумает, но, чтобы так подло сбежать. Испугалась? Стало стыдно, и не смогла признаться? Весьма досадно, — рассуждал он вслух, разгуливая в пустых комнатах.

Теперь единственным вариантом, позволяющим парню вернуться домой было безотлагательное достижение цели: любым способом дождаться и перехватить местного дверотля, заманить в свой мир и осуществить, наконец, так надолго затянувшийся смертельный обряд.

— Черт возьми! — Рэй от неожиданности встрепенулся и принял оборонительную позу.

Шира уверенно и задорно ворвалась в комнату, дерзко распахнув балконную дверь. В ее руках были пакеты с множеством тетрадей, безделушек и непонятного хлама, благоухающие, звенящие и гремящие.

— Утро доброе! Рада, что ты уже проснулся. Надеюсь, ты вспомнил все свои первые уроки магии и полностью готов обучить меня всему, что знаешь. Я даже магическими атрибутами запаслась, — она с грохотом бросила охапку принесенных вещей на пол и привычным движением кинула в рот небольшой прессованный сахарный брикет.

— Для входа существует входная дверь, — двумя пальцами Рэй потирал переносицу, недовольный внезапной суматохой.

— Да какая разница? Пусть через вход заходят те, кто не умеет пользоваться другими путями, — Шира сновала по комнате и что-то тараторила себе под нос.

Теперь маг понял, в чем отчасти заключалась излишняя суета. За ней, должно быть, девушка пыталась спрятать свой страх. От него или даже от себя самой.

— Сначала позавтракаем, а уже потом поговорим, — безэмоционально констатировал он.

После еды настало время вновь вернуться к серьезной теме. Шира больше не выглядела веселой и беззаботной, а стихла и помрачнела.

— Я спрашиваю последний раз, после чего обратного пути уже не будет. Ты уверена в своем решении заключать со мной договор?

— Абсолютно и бесповоротно.

— Тогда прочитай условия, которые я написал, и изменить которые будет уже нельзя, — Рэй протянул девушке желтоватый папирус, весь исписанный черными строчками, обрамленными в рамку из малопонятных символов, иероглифов и знаков.

Дверотль внимательно несколько раз прочитала примерно следующее:

«Я (отступ в несколько сантиметров) клятвенно обещаю взять в ученики, обучить основам магического искусства второго участника договора. Взамен получаю право до конца ее жизни в любое время владеть и пользоваться способностями дверотля, заключающего со мной договор. Связываю себя физически, ментально и энергетически. Да свершится договор кровавой клятвы.

Я (такое же пустое место) клятвенно обещаю предоставлять магу, заключающему со мной договор, в любое время свои способности дверотля до конца моей жизни. Взамен он обязуется обучить меня основам магического искусства. Связываю себя физически, ментально и энергетически. Да свершится договор кровавой клятвы».

Это был первый подобный документ, который Шира когда-либо в жизни держала в руках, отчего они немного дрожали. Но подвоха, кажется, в нем не содержалось. Поэтому уже через несколько минут девушка нарушила молчание.

— Что дальше?

Рэй жестом пригласил ее войти за ним в свою темную комнату. На столе лежал красивый, с узорами на лезвии и необычной рукояткой, и в то же время до жути пугающий кинжал.

Маг закрыл за ними дверь, взял бледную руку Ширы в свою. Они сели на пол друг напротив друга, а лист папируса расположился прямо посередине.

— Как ты заметила, договор не подразумевает имен. Вместо этого ты идентифицируешь себя кровью.

Шира слегка дернулась, когда конец лезвия проколол ее указательный палец. Рэй сделал то же и на себе. Два кровавых отпечатка заполнили пропуски в начале каждого из абзацев.

— Дай мне свои руки, закрой глаза и не говори ни слова, пока я не закончу ритуал.

Она безоговорочно подчинилась. Тогда маг начал произносить непонятные фразы, то громче, то тише. Девушке показалось, что воздух в комнате вокруг них стал гуще, завертелся, пространство реальности начало искажаться. Словно какой-то транс овладел дверотлем, она потеряла счет времени и с трудом улавливала ход собственных мыслей. Как вдруг резкая острая боль разлилась от ладони по всей руке. Инстинктивно хотелось ее одернуть, но маг держал достаточно крепко. Моментально теплая жидкость струей побежала по запястью, скорее всего капая на пол. Шира почувствовала, как сухой папирус вложили межу пальцев на ее ладонь, после чего также испачканная в свежей крови рука Рэя накрыла договор сверху, сжав кисть девушки в своей. Через мгновение папирус, пропитавшись кровью, словно растворившись в ней, полностью исчез. Все стихло.

— Готово. Можешь открывать глаза. Договор заключен.

Шира уставилась на свою порезанную руку: алая струя действительно стекала на пол, испачкав все вокруг. Здоровой рукой Рэй протянул девушке бинт. Ей было сложно подобрать слова, поэтому Шира просто молча сидела, пытаясь еще раз осознать только что произошедшее.

— На твоем месте я бы все-таки перебинтовал рану. Дверотль нужен мне здоровым, — уже справившийся с этой задачей парень протирал лезвие кинжала. — Нужно будет хорошенько здесь все отмыть. Можно заработать кучу неприятностей, если кто-то решит воспользоваться остатками нашей крови.

— Угу, — только и смогла выдавить Шира.

Лишь через несколько часов рассудок девушки окончательно прояснился и мысли пришли в норму. Рэй вернулся с ежедневного патруля, ограничившись на сегодня короткой проверкой. Он уже не ожидал застать парня дома, поэтому теперь предстояло придумывать новый план. А до тех пор заняться обучением новоиспеченной ученицы.

Уловив настроение мага, Шира взяла инициативу на себя.

— Ну, с чего начнем? Мне лучше записывать или смотреть, или и то, и другое? — Девушка потянулась к принесенным этим утром сумкам.

— Выброси весь этот мусор. Тебе абсолютно ничего из этого не понадобится.

— Чего? Я абсолютно уверена, что эти магические атрибуты должны упростить нам задачу.

— Эти шмотки принесли пользу разве что тому, у кого ты их купила. Для магии вещи не нужны.

— Тогда хорошо, что я не потратила на них ни намла. Просто… одолжила, — Шира неловко скосила взгляд. — А что же насчет всяких ножей, кинжалов, папирусов, чернил, амулетов и прочего, что я у тебя видела. Разве все это не нужно?

— Это используется для ритуалов на крови, что довольно сложно. Мы начнем с азов, поэтому пока забудь про это. Теория — это основа основ. Так что слушай и старайся понять. Я еще не встречал дверотлей-магов, но