Время, из которого состоит Бытие, разделено на своего рода ячейки, как пчелиные соты, плотно прилегающие друг к другу, в которых, к примеру, левые грани одной составляют правые стенки другой и так далее, — она указала на рамку из воска, которую я купил вчера. — Между ячейками как раз и расположены каналы Небытия. Одна такая вселенская «сота» окружена одиннадцатью прилежащими к ней точно такими же по строению ячейками, так что, по сути, она сама является двенадцатой в этом условном комплексе. Таких совокупностей бесконечное множество, где каждая «сота» может быть, опять-таки условно, принята за центр, и тогда ровно одиннадцать прилежащих к ней ячеек автоматически становятся лепестками этого многогранного цветка, даже если до этого мы рассматривали один из соседних лепестков как центр.

Учитель сделала небольшую паузу, чтобы я смог как следует осмыслить и представить себе эту сложно рисующуюся в воображении многомерную картину.

— Теперь о том, чем же эти «соты» заполнены. Если представить пленку кинокамеры, то каждый соседний кадр смещается ровно на мгновение, на маленькое изменение в движении изображения. Причем путешествовать по этой ленте можно в обоих направлениях: как вперед, так и в прошлое. Но если проектор может показывать нам только одну секунду за раз, то в Бытии все кадры существуют одновременно, микроскопически отличаясь друг от друга. Эти фрагменты и заполняют «соты», но в хаотичном порядке, то есть не обязательно, что в соседней ячейке номер 11 жизнь будет отличаться от центральной двенадцатой ячейки на долю секунды, в остальном в точности копируя соседку. Дело в том, что разница даже в сотую долю секунды в один момент времени могла сыграть настолько колоссальную роль, что все последующие события пошли совершенно по иному сценарию, нежели в соседних кадрах. Ну, например, представь себе эффект бабочки. А значит, по прошествии огромного количества времени с момента зарождения ячеек и с тех пор, как события в них пошли по разным путям, как снежный ком накапливались расхождения, если, например, такое расщепление произошло, скажем, в момент зарождения местной вселенной, гравитационных и магнитных полей.

Разумеется, что если многие события очень похожи, то они приводят к почти одинаковым результатам. Так что если в соседней ячейке не произошли когда-то радикальные изменения, о которых я сказала ранее, то в ней, скорее всего, живет твой почти полностью идентичный двойник. Однако он — не ты и никогда им не станет.

Таким образом, все Время, поделенное на ячейки, представляет собой параллельные вселенные. Попрошу не путать с термином «параллельные миры», потому что это совершенно разные вещи.

Кстати, интересный факт здесь состоит в том, что вы, дверотли, открываете свои двери в Пространстве как раз между мирами в пределах одной такой ячейки-соты. А вот те самые стражи, обладая древними знаниями и особыми ключами-пропусками, вполне могут вычерчивать себе ходы сквозь перегородки сот, перемещаясь по вселенным. Но для тебя это сейчас совершенно не важно. Основное понятно?

Я молча кивнул, даже не силясь придумать какой-нибудь вопрос, потому что эта колоссальная информация сейчас пыталась уложиться в моей голове, не оставляя места для других мыслей. Удалось только посмотреть на соперничающий со мной стул, и понадеяться, что он все-таки понял меньше меня.

— Хорошо, тогда продолжай слушать и впитывать. Сейчас я расскажу про вторую базовую составляющую — Пространство.

Если устройство Времени можно объяснить на примере пчелиных одиннадцатигранных сот, то Пространство похоже в своем строении на гранат, — Айрис снова перевела взгляд теперь уже на сочный красный фрукт, лежащий на столе. — Каждый мир, из бесконечного множества которых состоит Бытие, является в нашей модели отдельным зернышком граната. Желтоватые перегородки фрукта, отделяющие зерна друг от друга, и являются в случае Пространства каналами Небытия, через которые, повторюсь, как раз и открывают двери и могут путешествовать дверотли. Те зернышки, что находятся в одной совокупности между перегородок, имеют примерно одинаковые свойства, которые важны при рассмотрении в конкретном мире вопроса о духах или призраках, различных видах Энергии и тому подобное. Объясняется это примерной однородностью происхождения, зарождения, периодов становления миров и их развития. Но это не так важно и большой практической значимости для тебя не имеет. Именно эти зернышки-пространства, то есть отдельные миры, и называются параллельными мирами.

Как ты уже понял, Время и Пространство существуют в совокупности. Так что получается, что параллельные миры находятся в параллельных вселенных, или другими словами, вселенные — бесконечно повторяющие друг друга Времена, состоят из миров — всевозможных вариаций Пространства. А если говорить совсем грубо, то зерна граната расположены внутри пчелиных сот. Усвоил?

Сказать по правде, представить и понять все с первого раза, было довольно непростой задачей. Но, стоит отметить, что Айрис в роли учителя очень постаралась, значительно упростив мне задачу с помощью материальных и простых съедобных примеров. Очень надеясь на то, что экзамена по пройденному только что материалу не будет, я, спустя несколько минут раздумий и молчания, наконец, утвердительно кивнул. Женщина напротив с пристрастием посмотрела мне в глаза, а потом с удовлетворением выдохнула.

— Теперь расслабь мозги, приведи себя в порядок и собери нужные вещи. Через час мы отправляемся в гости.

— Куда?

— Навестим твою бабушку.

Глава 8. Однако дело зашло слишком далеко

— Мы торчим в этом отеле кучу времени, а с места так и не сдвинулись, — Шира лежала на своей кровати, закинув ноги на стену. Прядь ярко-крашеных рыжих волос прикрывала бледное лицо. — Ты только и делаешь, что каждый день ходишь караулить парнишку к его дому. Но это не дает никаких результатов. Один раз ведь уже дозвонился до него из отеля. Так позвони еще. Я устала, Рэй. Даже свалить от тебя не могу, потому что не получила за работу ни единого намла. Может уже…

— Замолчи, — холодный суровый голос с кинжальной остротой прервал женское нытье. Вернувшийся с очередной безрезультатной вылазки, уставший и мрачный, Рэй кинул свое черное пальто на стул и грозовой тучей проплыл в соседнюю комнату.

Там на рынке в день их первой встречи, казалось, был единственный раз, когда Шира видела его улыбающимся. Но робеть от приказного тона или недружелюбного характера девушка не собиралась. За свою жизнь дверотлю много приходилось ввязываться в разборки, сталкиваться с более грубыми и пугающими людьми, делать плохие вещи. Беззаботная жизнь так просто не дается, особенно когда ты ребенок улиц, дитя мира.

— Признаюсь честно, Рэй. Каждый день, пока тебя нет, я борюсь с мыслью ограбить тебя и спокойно скрыться с обещанными намлами, нарушив нашу сделку.

— Тем не менее, ты