Лабиринт ничего просто так не делает. А самой важной валютой является отнюдь не энергия жизни, ты и сам это уже наверняка понял. Система готова выполнить многие мои просьбы, но взамен возьмёт с этого плату.

Боров поднял руку, и на ней вдруг заплясали синеватые огоньки. Цвета и гамма безошибочно говорили, что это было что-то вроде меню браслета. Только сформированное прямо в воздухе. Я замер, с интересом вглядываясь в этот танец светлячков.

— Это воплощение специального магазина Лабиринта. Доступ к нему получают только медиаторы. И товары в нём уникальны. А ассортимент расширяется при увеличении уровня именованного и его заслуг. А ещё, можно попросить помощь у Лабиринта взаймы. Правда, лучше не знать, что произойдёт, если не сможешь отдать долг вовремя. Это и многое другое — уникальные возможности моей профессии. Но главное — мы являемся чем-то вроде глашатаев системы в чрезвычайных ситуациях. Таких, например, как появление воплощений божеств. Или их прямого вмешательства.

Я кивнул, благодаря Борова за рассказ. Понятное дело, что он рассказал далеко не всё о своих возможностях и возможностях профессии. Привычка не распространяться насчёт собственных ключевых преимуществ была присуща всем без исключения именованным.

Этот пунктик имелся в том числе и у меня. Никто в гильдии до сих пор не знал о моей профессии, а также полного набора способностей и артефактов. И сильно рассчитываю на то, что это не изменится.

Впрочем, кое-что мы всё же могли узнать просто наблюдая. Как, например, про новую игрушку Черныша. Призванное существо оказалось чем-то вроде огромного волка. Стремительного и опасного. Черныш ради интереса натравил своего нового питомца на двух затаившихся жаб и тот загрыз тварей за каких-то несколько секунд.

Полезный призыв. Который ещё мог перевозить своего хозяина. Без сбруи, конечно, тяжело удержаться на огромном теле волка, но сама возможность уже впечатляла. В случае опасности всегда можно попытаться уйти на этой штуке от погони. В теории, конечно.

Черныш попробовал прокатиться на питомце и как итог рухнул в мутную болотистую лужу спустя метров двадцать стремительного бега. Хотя если найти что-то вроде седла для волка, то может что-то и выгорит.

К городу с прятавшимся внутри вампиром мы подошли, когда уже близился закат. По мнению Гала, нападать на вампира ночью, да ещё и в его владениях, мягко говоря, так себе идея, так что мы засели на окраине в одном из храмов. Который как две капли воды походил на тот, в котором я прятался здесь в прошлый раз. Жаль только, на нашу многочисленную ораву мест тут всё-таки не хватило, части группам пришлось занимать относительно целые строения поблизости.

За ночь случилось всего пара стычек с местной нежитью, но без шума и пыли. Наши разведчики не спали, легко обнаружив приближение монстров. Как предполагали многие из гильдии, эта нежить подчинялась вампиру и была чем-то вроде системы раннего оповещения. Та самая порабощённая им нежить.

Сам вампир не мог чувствовать их смерть, но вот понять, что кто-то объявился в городе, обнаружив отсутствие одной из тварей, запросто. По крайней мере, так об этом уверенно говорил наш глава.

К слову, об охоте. Из-за того, что в файлах гильдии было не так много информации о нашей цели, пришлось неплохо так потрясти Аскета и Черныша, чтобы разобраться в возможностях кровососа.

Первое — ему плевать на свет. Точнее не так, солнечный свет слепит монстра, доставляет ему неудобства, не позволяя использовать кое-какие способности на основе магии тьмы, но на этом всё.

Второе — вампиры, в особенности старшие и высшие (а это, как оказалось, разные ступени развития кровососов) используют огромный арсенал магических и физических атак, но стараются больше работать с первым, так как это безопаснее. Особенно любят и ценят проклятья разной степени паршивости. Что я и имел удовольствие наблюдать в прошлый раз, когда проходил мимо логова твари.

Удивительно, что она меня не почуяла. Хотя, как пояснил Аскет, это-то как раз могло объясняться тем, что я шёл в светлое время суток. Или, возможно, ждала ещё кого-то.

В остальном же… монстр силён, быстр и крайне, крайне живуч. Убить старшего вампира та ещё морока. Вкупе с тем, что в месте его убежища, скорее всего, будут находиться куча нежити, охота будет не такой простой.

За несколько часов до рассвета вызвали всех старших отрядов для получения инструкций. К этому рейду Гал подошёл со всей ответственностью и подготовкой. В том числе это касалось и экипировки. Мне выдали специальные снаряды для Метателя. Не усиленные, конечно, но крайне необычные.

Внутри каждого находился специальный сердечник со сгустком святой магии и при выстреле в месте, куда прилетал снаряд, появлялись приличных размеров области святости. Идеальное оружие против нежити и монстров с тёмной стороны. Хотелось бы знать, где Гал достал такие снаряды… Мне бы они точно пригодились. Того десятка, что получил, надолго так и так не хватит.

Черныш в общих чертах рассказал план, а затем отправился, как ни в чём не бывало спать. По его словам, лучшая подготовка к охоте, это здоровый сон. Железные нервы.

Что же до меня, то я, как обычно, занялся разгадыванием чёртовой головоломки. Каждую свободную минуту крутили её и так, и эдак, но пока безрезультатно. Что неимоверно меня раздражало. Вроде игрушка игрушкой, но решить никак не выходит.

А наутро группы гильдии потянулись к месту лёжки старшего вампира. Трек со своими ребятами к этому времени уже успели провести поверхностную разведку. И да, обнаружили всё то, о чём я и говорил. Огромный особняк-замок, во дворе которого клубилась и переворачивалась сама тьма.

Отряды гильдии быстро рассредоточились вокруг убежища кровососа, занимая здания и удобные позиции. Нам досталось место почти у самого замка. Ключевой задачей для нас будет прикрытие основных штурмовых групп и уничтожение мелочи.

Также Гал, перед самым выходом подозвал меня к себе и прозрачно намекнул мне не экономить на способностях и возможностях, так как в этой охоте нельзя позволить потерять никого из членов гильдии.

Намекает на силу, полученную с «Планарного повелителя». И я что-то не горел желанием оказываться рядом с вампиром, чтобы использовать тот же сглаз. Нет уж, тут вы как-нибудь без меня. Буду действовать максимально осторожно и без геройств.

— А может такое случиться, что там прячется не старший вампир, а высший? — вдруг спросила молчаливая Хвоя.

Её бледное лицо повернулось в нашу сторону. Разглядеть выражение её лица из-за повязки блинкера было тяжело, но выгнутая бровь ясно показывала, что девушка серьёзна.

— Высшие практически не