почувствовав, как от него отделяется волна странной, угрожающей энергии. А уже в следующую секунду одна из её способностей, называемая «ощущение магии» буквально сходит с ума, предупреждая о приближении чего-то… очень серьёзного.

Девушка, не раздумывая, подняла перед собой руки, которые мгновенно окутались магической силой. Плетения энергии закрутились вокруг неё, подчиняясь мысленным приказам. Сжав до скрипа зубы, Хвоя использовала одно из недавних приобретений. «Воздушный заслон» — легендарный охранный навык.

И в ту же секунду перед домом, в котором укрылась группа, заплясали искры силы, формируя огромную защитную полусферу, сотканную из тысяч пятиугольников, вплотную примыкающим друг к другу.

Где-то внизу послышался звон клинка и маты Аскета. К укрытию подобрались первые из мертвецов. Хвоя на это не обратила никакого внимания, сосредоточившись на создании и удержании барьера.

Рядом с её установленным куполом один за другим поднимались и другие охранные заклинания. Маги гильдии не спали, также почувствовав опасность. Что же до групп Гала участвовавших в нападении на вампира, то девушка чувствовала сейчас яростные и быстрые обмены ударов, что сейчас разрывали пространство рядом с замком. И тварь даже в такой ситуации умудрялась атаковать отряды гильдии, окружившие её.

А в следующую секунду по заслону с размаху ударило нечто настолько отвратительное, что Хвое с большим трудом удалось не только сдержать саму атаку, но и собственное тело, содрогнувшееся от отвращения. Чёрная, невообразимо подавляющая энергия обрушилась на заслон.

Хвоя ощущала, как чёрное нечто атакует и другие дома, в которых скрывались члены «клана Гала». Старший вампир использовал свою магию в сочетании с какими-то проклятьями. И если от первой, защититься удалось, то вот со второй всё оказалось не так просто.

Обрывки черноты проникли за выставленные барьеры. По рукам и ногам Хвои прокатился пронзительный холод, мешая нормально думать. Она содрогнулась от внутренней боли.

Девушка почувствовала, как рядом появился Край. Ему хватило нескольких секунд, чтобы влить в неё бутылёк лечения, а второй, когда она уже пришла в себя, вручить в руки.

— Отлично справилась, теперь займись своим здоровьем, больше таких ударов уже не будет, — сказал он, прислушиваясь к нарастающему гулу сражения снаружи.

Всё верно. Судя по тому, что она слышала, вампира теснили к собственному замку. Его главный удар удалось сдержать, об этом говорил Черныш ещё перед самым началом атаки, теперь оставалось лишь сдержать натиск свиты кровососа, отвлекая её на себя. Для этого и пригласили так много групп. Гал прекрасно знал, что тварей в подчинении старшего вампира может оказаться очень много.

* * *

Когда в нашу сторону рванули волны монстров, я впервые понял, насколько же был прав Гал, взяв на эту охоту столько именованных. Не уверен, что будь нас меньше, обошлось бы без большого количества раненых и даже убитых. Тварь, как никак, была действительно сильна. И тем больше у меня имелось вопросов к тому, насколько же страшен тогда высший вампир?

Так или иначе, но, когда в нашу сторону бросились толпы мертвецов, я выкинул из головы все вопросы, сосредоточившись на происходящем снаружи. Первыми по тварям ударили, конечно, маги.

Местность вокруг замка превратилась в огненное море. И наша Хвоя принимала в этом деятельное участие. Её магия впечатляла. Как от вложенной силы, так и от получаемого эффекта. К сожалению, в этот раз я никак не участвовал в уничтожении приближающихся тварей, а значит, претендовать даже на часть энергии жизни не мог.

Избирательная система Лабиринта. До сих пор её логику не мог понять. То она засчитывала участие даже за простое нахождение рядом с уничтоженной целью, то игнорировала даже при деятельном участии в уничтожении какого-нибудь монстра. И никто в городе не мог внятно объяснить этот момент. Лишь смутные предположения.

Подняв Метатель, прицелился в мелькающие далеко впереди тени. Солнце уже было достаточно, чтобы хорошо рассмотреть приближающийся вал монстров, хоть и изрядно поредевший, и закопчённый, но всё ещё опасный.

Плавно нажимаю на спусковой крючок, чтобы разглядеть, как в толпе нежити вспыхивает яркий золотистый круг святой магии. Результат — просто загляденье. Те твари, что оказались в эпицентре святой силы, превращаются за мгновенье в пепел, а кому повезло находиться по краям, получают сильнейшие ожоги. Если это слово применимо к нежити, конечно. Но двигаются они после контакта со святой магией в несколько раз медленнее, факт.

Перезарядка. Новые цели. Выстрел. Вновь браслет дрожит, говоря, что я накрыл сразу небольшую группу монстров. Краем глаза вижу, как Аскет, подхватив щит и меч, спускается на первый этаж. Явно собирается встречать тех гостей, кто сумел вырваться вперёд. А таких, кстати, должно быть немало.

Одновременно с этим Наблюдатель показывает, как Гал опускает перед собой жезл, создавая что-то вроде огромной огненной птицы над собой. Отряды именованных рядом с ним отражают накатывающий вал свиты, а маги отражают особенно опасные удары странной черноты. Работают слаженно, легко, прикрывая друг друга.

Предупреждающий окрик Черныша я услышал, наблюдая, как чёрное нечто поднимается из замка и разлетается в разные стороны, стараясь накрыть собой весь район. Вампир понял, что его окружили и выбраться не дадут. Сейчас попытается прощупать самое слабое место, а затем ударит, чтобы пробиться из ловушки силой. Я бы на его месте действовал именно так.

Хвоя исполнила какую-то защитную способность высокого уровня, ей помогали в этом и другие маги, краем глаза отмечая, что и Черныш попытался помочь своим товарищам, вплетая в общую защиту какой-то специфический барьер. Не успел толком рассмотреть. Как раз в этот момент по нам вдарило. И если с магической частью защита справилась неплохо, то вот хвосты проклятой силы она всё-таки пропустила. Не все в рейде имели защитные навыки, ограждающие от этой напасти.

Накрыло нас знатно. Хвою, как самую маленькую по уровню, накрыло сильнее всех. Если Черныш, клюнув носом, начал собирать вокруг себя своих теней, чтобы распределить урон проклятья по ним, то вот девушку накрыло конкретно. Из глаз, закрытых повязкой, и ушей потекла кровь, а сама она чуть не потеряла сознание.

Пришлось рывком сокращать дистанцию, фактически оказываясь в другой части дома, и вливать в неё бутылёк высококачественного исцеляющего зелья. Ещё и накладывать «руническое высшее восстановление».

Понятное дело, что мне, с амулетом было абсолютно плевать на прокатившуюся остаточную проклятую энергию. Но вот соратникам всё же досталось. Аскет, к слову, легче всех пережил этот удар. Всему виной большой показатель выносливости, отвечающий за устойчивость к проклятьям.

Передав приходящей в себя Хвое ещё одно зелье, я переключился на Наблюдателя, который сигнализировал о том, что снаружи происходит что-то интересное.

А происходящее