появляются в средних вратах, — пожевав губы, ответил ей Черныш. — На моей памяти такое случалось лишь пару раз, и все эти разы Лабиринт сходил с ума, созывая всех подряд на уничтожение твари. Это что-то вроде Посланника хаоса по силе и давить их нужно очень быстро, чтобы не успели натворить дел.

— Ага. А раз с этой тварью, засевшей в том замке уже сталкивались именованные, то, значит, Лабиринт о ней знает. Это не высший, — добавил уже Аскет, встряхнув рукой, в которой был зажат ростовой щит.

— Хорошо. Это обнадёживает, — Хвоя немного расслабилась.

— Ещё как, но с нашим «талисманом», конечно, лучше готовится к худшему, — хохотнув, добавил воин, выразительно посмотрев на меня.

— Ха-ха. Очень смешно, — хмыкнул в ответ и демонстративно занялся осмотром Метателя и подготовкой снарядов.

Надеяться исключительно на заряды со святостью я не собирался. Против нежити хорош ещё огонь, так что из кольца вытащил дополнительно ещё и их, распределяя по специальным карманам в искажающей броне. Что-то вроде патронташей.

— Кажется, начинается, — Черныш подобрался, смотря куда-то в сторону замка.

Я тут же переключился на зрение Соглядатая, отправленного заранее повыше, чтобы видеть весь район замка и прилегающие к нему территории. Маг был прав. Рядом с замком появились сразу три отряда, возглавляемые Галом. Благодаря острому зрению наблюдателя, я легко рассмотрел необычный жезл или короткий посох в руках нашего лидера. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько необычная это была вещь.

Кажется, я его уже видел во время столкновения с фанатиками и Кряком. Но как следует рассмотреть не успел, да и вылетело это из головы. Похоже на мой амулет.

В это время Гал поднял над собой посох и тот тут же вспыхнул яростной магической силой, а в следующее мгновенье на замок, где прятался вампир, обрушился огненный столб с невероятной концентрацией магической энергии.

Земля вздрогнула. Тьма, переплетающаяся внутри замка, приняла на себя всю мощь удара. Наш дом встряхнуло. А уже через секунду по городу прокатился яростный рёв вперемешку со свистом ветра.

— Ну понеслась, — выдохнул Черныш, погружаясь в себя. Вокруг тела нашего мага заплясали тени, а сам он покрылся угольной чернотой. Ох уж эта магия тени, не самая приятная внешне.

Рядом что-то прошептала Хвоя, а уже через секунду где-то впереди, куда она повернула свою голову, шваркнуло магическим пламенем, создавая новую ударную волну. Дом вновь закачался, грозя обрушиться под нашими ногами. А я говорил, что лучше занять более… надёжное место.

Одного взгляда со стороны наблюдателя было достаточно, чтобы понять. Мы залезли в самое настоящее осиное гнездо. От замка в буквальном смысле хлынули волны мертвяков. Чернота, подобно кольцам змеи стремительно раскручивалась, увеличиваясь в размерах и охватывая всё большие территории вокруг замка. Старший Вампир проснулся, и он был очень зол.

Глава 13

Хвоя долго обдумывала предложение Края. Помимо него, ещё как минимум пять отрядов гильдии пригласили её к себе в качестве мага. Но только у Края ещё группа не была собрана. Для некоторых это могло быть жирным минусом, но для Хвои, наоборот, являлось главной причиной, почему она согласилась.

Входить в новый коллектив, узнавать и притираться к уже давно работающим друг с другом людям ей было откровенно непросто.

Первый город был для Хвои настоящим испытанием. В особенности когда стало понятно, что Лабиринт выдал я ей в стартовом наборе экипировки повязку-артефакт. Крайне сильный, для первого испытания. И очень многие захотели отобрать его.

Слепой от рождения девушке пришлось крайне непросто тогда. Лишь благодаря повязке ей удалось выжить на первых порах, а позже стать сильнейшим магом. Сама повязка давала один из лучших эффектов, что были нужны Хвое. При надевании она усиливала восприятие от общего количества духа.

Жаль только, это усиление имело серьёзный понижающий коэффициент и не являлось абсолютным. Что легко продемонстрировало нападение арлекинов ещё в 116 вратах, когда Хвоя, как и другие товарищи по группе не смогла заранее почувствовать засады.

— Ну понеслась, — раздался рядом голос Черныша, возвращая Хвою в реальность.

Она встрепенулась, легко определив не только направление приближающей опасности, но и различив отдельные искры монстров. Много искр. На вскидку около двух десятков тварей приближались сейчас к месту, где находилась группа.

Небольшое усилие и вот уже в руках Хвои появляется жаркое, сжатое до маленького шарика, пламя. При этом сама температура практически не ощущается и воспринимается скорее как тёплое дыхание. Рука поднимается, а уже в следующее мгновенье горячий шарик срывается в направлении приближающихся монстров.

Классический «огненный шар», усиленный выдающимися способностями Хвои в магии воздуха, увеличивается в полёте в несколько раз, превращаясь в ревущую пламенную стену.

Базовое заклинание, изменённое настолько сильно, что становится равно по своей совокупной мощи легендарным. Многие маги предпочитали именно такой путь развития, сосредотачиваясь лишь на ключевых активных способностях. Впрочем, Хвоя в этом смысле шла по собственному пути, отличному от обычных.

Девушка, как и большинство именованных, старалась лишний раз не показывать окружающим свою силу, действуя так чуть ли не инстинктивно. Даже среди товарищей по гильдии.

Вибрация браслета и тут же в голове вспыхивает знание, что она одним таким ударом уничтожила сразу четыре монстра. Немного не то, на что был расчёт, но и так неплохо.

Усиленный навык слизал седьмую часть запаса очков магии. Рядом зашевелился Аскет и рванул куда-то на первый этаж дрожащего от магических ударов снаружи здания. Хвоя нахмурилась, прекрасно чувствуя, как корёжит реальность рядом с замком, где скрывался вампир. Монстр силён. Ещё и эта подчиняющаяся ему нежить…

Глава гильдии ощущался, как самый настоящий факел из магической энергии. Его сила напоминала горячее солнце, но если сфокусировать восприятие, становилось понятно, что её источником был жезл в руках Гала. Удивительный артефакт, который не только усиливал именованного, но и сам был источником энергии. Иначе говоря, с этим оружием глава не был стеснён собственными запасами маны.

Его магия, усиленная этим необычным артефактом, столкнулась с тёмной мощью старшего вампира, порождая ураганные вихри магии.

Находящийся рядом Край выстрелил из Метателя, породив на пути приближающейся группы нежити взрыв святой силы. Вновь дрожь браслета, стрелок попал сразу по нескольким мертвецам.

Край быстро и невозмутимо перезарядил Метатель, чтобы тут же выстрелить в следующую группу монстров. И судя по дрожи браслета и мелькнувших ощущениях, попал он как минимум по нескольким.

— Осторожно! — рядом раздался предупреждающий голос Черныша. — Оно атакует!

Хвоя повернула голову в сторону замка,