— Быстрее!

Мила безропотно последовала за Константином и, только оказавшись опять в обжигающих зарослях, прошипела:

— Что?!

— Меня заметили! — шепнул в ответ Константин.

— Что теперь будет?! — ужаснулась Мила.

— Подождём. Вдруг ложная тревога. На всякий случай нам нужно уйти поглубже за дом.

Словно в подтверждение слов Константина хлопнула входная дверь, и луч фонарика замельтешил по саду.

Константин с Милой прошли за домом почти до самой его середины и замерли.

Но охранник, не обнаружив никого на участке, видимо, тоже решил заглянуть за дом. Луч голубоватого света вынырнул из-за угла и скользнул по задней стене. Не дожидаясь, пока он доберётся до них, Мила с Константином, не сговариваясь, сели в крапиву. Стон так и не вырвался из крепко закушенных губ.

— Что там у тебя? — раздалось от флигеля.

— Да, похоже, опять местная алкашня шкодит.

— Пристрелил бы гада!

— Во-во!

Свет от фонаря, беспорядочно пометавшись по сваленным за домом остаткам стройматериалов, исчез за углом.

Чиркнула зажигалка, и до Милы с Константином донёсся запах табачного дыма.

Хлопнула дверь холодильника.

— Вот сука! Коньяк спёр!

Мила невольно прижала к себе бутылку.

— Чтоб он подавился, зараза! — прокомментировал охранник из флигеля, тоже заходя на летнюю кухню.

— Не дождётесь! — едва слышно прошептала Мила.

Константин сжал её плечо, призывая не шуметь. Но Мила уже нервно откручивала пробку. И скорее ощутила, чем услышала усмешку Константина. Ну и пусть! В конце концов, крапива требовала обезболивающего.

— Этот опять чудит, — пожаловался между затяжками охранник из дома своему товарищу.

— Чего ему неймётся?

— Без окон ему, видите ли, не работается!

— А настучать по башке?

— Вдруг котелок варить перестанет, объясняйся потом с начальством.

— А по почкам?

Мила от возмущения чуть не поперхнулась.

— Приказано не бить, — с явным сожалением сказал охранник, и огонёк бычка очертил в темноте дугу до самого забора. — Ладно, пойду.

— Крепись! Скоро смена!

— Да уж скорей бы!

Хлопнула дверь дома. Мила хотела встать, но Константин с силой сжал её плечо и едва слышно шепнул:

— Тихо!

В следующий момент раздалось журчание.

Мила была рада, что в темноте не было видно, как она покраснела. Появился ещё один повод отхлебнуть из бутылки.

Когда охранник ушёл, Мила подвела итог операции:

— Мы выяснили, что учёный есть. Его держат в заточении без окон, бить и убивать не собираются. Можно идти домой.

— Скорее ползти, — съязвил Константин, пытаясь отнять у Милы почти опустевшую бутылку. — Ну ты даёшь!

— Это я от стресса, — икнула Мила.

— Н-да, подружка! — Константин покачал головой. — Через забор ты сейчас вряд ли перелезешь.

Мила снова икнула.

— Да легко! — бутылка в Милиной руке, описав лихую дугу, едва не стукнула Константина по лбу.

— Вот это-то меня и пугает, — задумчиво пробормотал Константин. — Посиди-ка здесь тихонечко, я сейчас осмотрюсь…

Закончить фразу он не успел. Мила вцепилась в него мёртвой хваткой и отчаянно зашипела:

— Если ты меня тут бросишь… Домой не приходи!

— Даже так? — растерялся Константин. — Серьёзный аргумент…

— А то!

— Мила, ты пойми, там, где мы с тобой перебрались через забор, без лестницы ты не перелезешь, — нарочито терпеливо начал объяснять Константин. — Нам нужно искать другой путь.

— Ну давай тут перелезем, — Мила махнула полупустой бутылкой в сторону забора.

Константин перехватил бутылку и аккуратно отнял её у Милы.

— Солнышко, — ласково сказал он. — За этим забором живёт огромный ньюфаундленд. Он не любит незваных гостей, особенно тех, от кого пахнет алкоголем. Пока ты по эту сторону, он, как воспитанный пёс помалкивает, но если ты сунешься на его территорию!.. В общем, это тебе не крапива. Уж он укусит… так укусит!

— Да? — удивилась Мила.

— Ага! — кивнул Константин и стал быстро накидывать новый план действий. — Значит, так! Выходим из-за дома, идём за деревьями вдоль забора до угла. А там посмотрим! В конце концов, ваш Тосик как-то перелазил отсюда к вам. — И невнятно добавил: — Примерно в таком же состоянии.

— Что-что? — насторожилась Мила.

— Пора идти. А то скоро выпадет роса, а кто-то босиком.

— Ой, и правда! Хочешь, я отдам тебе твои кроссовки? — расчувствовавшись, сказала Мила.

— А как же крапива? — усмехнулся Константин. — Давай сначала перелезем через забор, и там ты отдашь мои кроссовки.

— Договорились! — согласилась Мила и поднялась.

Её крепко мотануло. Мила ойкнула и приникла к стене дома.

— О-о! — прокомментировал Константин. — Идти-то сможешь?

Мила всхлипнула.

— Я постараюсь… — пообещала она.

— Держись за меня…

Константин взял её за руку и потянул за собой.

С горем пополам, чертыхаясь и спотыкаясь на каждом шагу, они добрались до угла.

То, что охранники не выскочили на шум, могло объясняться только тем, что они, вопреки служебной инструкции, крепко уснули. Уличное освещение, однако, оставили включенным. Константину и Миле это несколько облегчило задачу.

Пока Константин осматривал угол ограды, прикидывая, как перевалить через него Милу, беспризорная Мила отправилась искать свои калоши. Когда Константин заметил это, окликать её было уже поздно.

Пьяная Мила пёрла напролом через клумбы, лужайку и декоративные кустики. Благодаря включенному освещению она быстро нашла калоши и так же резво вернулась, растаптывая на обратном пути то, что не успела затоптать, пока шла туда. С победным видом она продемонстрировала Константину найденные калоши. С достоинством приняв похвалу Константина, она с блаженным видом прижала калоши к груди.

— Переобуваться сейчас будешь или потом? — спросил Константин.

Мила с озадаченным видом уставилась на калоши, раздумывая. Константин, воспользовавшись моментом, выхватил у неё из рук калоши, забросил их подальше на участок Дарьи и быстро зажал Миле рот рукой.

Таким образом, всё своё возмущение Мила промычала ему в ладонь.

На той стороне послышалась возня. И тихий голос спросил: