загадочно посмотрел на американца.

– Китайцы? Арабы?

В это время к американскому дипломату подошел африканец-официант в белой рубашке.

– Сэр, извините, вас просит подойти американский посол.

– Прости, Жан. – Ричард улыбнулся французскому коллеге. – Шеф как жена, игнорировать его никак нельзя. До встречи.

– Я так и не понял, Ричард, играем ли мы с тобой в большой теннис.

– Готовь бутылку хорошего красного вина! – уже на ходу бросил американский дипломат.

Глава 25

Белоснежная яхта «Черная жемчужина» стояла на рейде в акватории одесского порта и мягко покачивалась на волнах. Джошуа Боатен, крупный темнокожий мужчина с курчавыми волосами, возлежал в гамаке, установленном на корме яхты. Его мутный взгляд блуждал между яхтой и берегом, пытаясь зацепиться за что-нибудь твердое, а сознание стремилось восстановить нормальный ход мыслей, которые крутились как в калейдоскопе и никак не хотели сложиться в стройную конфигурацию, обеспечивающую вхождение в объективную реальность.

Он понял, что без допинга восстанавливаться придется долго, и громко крикнул:

– Василь!

Через секунду перед ним словно из-под земли нарисовался гарный хлопец с казацким чубом, одетый в красные шаровары и морской тельник.

– Слушаю, господин!

– Пива, быстро! – коротко приказал Джошуа.

Хлопец быстро юркнул вниз, вскоре появился с банкой холодного пива, вскрыл ее, подал Джошуа.

Тот жадно выпил сразу половину, облегченно вздохнул, остановил взгляд на Василе и пробурчал:

– Как там… вчера?

– Все нормально. – Василь угодливо улыбнулся. – Вы в ресторане разбили зеркало, немного повздорили с местными. Не беспокойтесь, все улажено.

– Как? – Джошуа сумел сфокусировать взгляд на лице слуги.

– За зеркало я сразу заплатил администрации ресторана, а с ментами договорился, дал им по сотне долларов, и они забрали этих парней в обезьянник.

– Что это такое? Зоопарк, где обезьян содержат?

– Нет, это камера временного содержания в милиции.

– Обезьянник, значит. Хорошее название! – Джошуа засмеялся.

После выпитого пива его состояние сразу улучшилось и настроение заметно поднялось.

– Ничего. Они будут знать, как связываться с будущим президентом страны. Черт, кажется, я вчера много проиграл в казино. – Картина бурного вечера начала восстанавливаться в памяти Джошуа.

– Ну, не очень много, двадцать тысяч долларов. Когда прикажете подавать завтрак, господин?

– Не хочу. Ты вот что, позови-ка Алену. Пусть мне массаж сделает. – На лице Джошуа обозначилась сальная улыбка.

– Так она уехала.

– Куда?

– К себе в Харьков.

– Как? Я ее не отпускал! – Африканец свирепо блеснул взглядом.

– Вы ее арендовали на неделю. Время прошло, она деньги получила и сразу уехала.

– Найди ее!

– Господин!.. – Василь виновато улыбнулся. – Это сложно. Она сказала, что больше этим заниматься не будет.

– Черт побери! – Джошуа нахмурился. – Она классно работала. – Он отхлебнул пива и распорядился: – Найди другую. Молодую и красивую.

– Господин, деньги нужны. Те, что вы мне дали, кончились.

Джошуа вдруг осознал, что после вчерашнего проигрыша сидит на мели.

– Арендуй на свои. Я тебе потом отдам, – сказал он.

– Хорошо, господин.

– Займись этим прямо сейчас.

– Слушаюсь, господин Джошуа!

– Давай! – Африканец небрежным движением руки отослал слугу выполнять его очередную прихоть, допил пиво, выбросил банку за борт.

День начался паршиво. Голова тяжелая, телки нет, да еще неожиданно спустил все, что у него было. Надо срочно звонить дяде. Он сунул руку в карман халата, телефона там не было. В каюте оставил. Джошуа встал, спустился по трапу, прошел в свою каюту, отделанную карельской березой. Телефон валялся на полу.

Джошуа поднял его, хотел набрать своего дядю, президента Мугабе, но не стал. Он сел на красный диван и тупо уставился на мозаичную картину на стене. На фоне желто-голубого флага был изображен какой-то казак, имя которого Джошуа так и не смог запомнить.

На Украине он жил давно. Окончил киевский университет, но домой не поехал, остался здесь, решил отдохнуть после тяжелой учебы. Отдых затянулся на целый год. А чего ему делать там, в своей стране, раздираемой самыми разными конфликтами? А здесь хорошо. Море, солнце, такой жары, как в Африке, нет, деньги есть, а значит, и баб хватает.

Дядя звонил недавно, просил приезжать, дескать, стар я уже, принимай страну. Джошуа тогда сказал ему, что скоро прибудет. Звонить неохота, но надо. Без денег ой как плохо. И зачем он вчера все время ставил на черное?

Президент Мугабе долго не отвечал, потом в трубке раздался его дребезжащий голос:

– Джошуа, когда приедешь к нам?

– Дядя, здравствуй! Скоро приеду. Как твое здоровье?

– Болею. Пора на покой. Жду тебя, хочу передать тебе руль.

– Да ладно. Что нового у вас?

– На границе с Замбией бесчинствуют банды Бозизе и прочих негодяев. Недавно я получил информацию о том, что Лунгу что-то затевает против нашей великой страны. Надвигается большая война за алмазы.

– Головы им надо оторвать. Дядя, мне нужны деньги. Я тут поиздержался.

– Сколько тебе надо?

– Переведи мне на счет тысяч сто.

– В какой валюте?

– В долларах.

– Хорошо, сегодня же отправлю.

– А что с договором о концессии с «Де Бирс»? Получилось?

– У меня складывается впечатление, что этот договор они заключают лишь ради того, чтобы устроить государственный переворот.

– Да ладно. – Джошуа задумался и спросил: – А деньги они тебе так и не отдали?

– Нет. Компания «Де Бирс» прислала в республику какую-то странную многочисленную команду рабочих, которые больше похожи на диверсантов.

– Что ты с ними сделал?

– Мы посадили их в тюрьму, но часть этих людей оттуда сбежала. При этом они убили троих охранников.

– Их надо поймать и повесить!

– Поймаем. Ибург уже занимается этим. Он вышел на маршала Камбигу. Они сговорятся.

– Да этот сможет. В общем, дядя, пришли деньги как можно скорей.

– Хорошо, Джошуа. До связи.

Молодой наследник престола отключил телефон и задумался. Информация тревожная. Пожалуй, надо выезжать домой. Иначе можно будет проиграть не только все деньги, но и свою страну.

Глава 26

Рашид и Степан склонились над картой, которую расстелили перед ними Бедель и Фостен, командиры повстанцев, недавно разгромленных правительственными войсками.

– Вот это ваш объект, аэропорт Лусаки, – сказал Бедель и указал кончиком карандаша на маленький черный контур самолетика. – Вам надо будет его захватить и удерживать.

– Что это за аэродром и какая там охрана? – деловито осведомился Степан.

– Аэродром большой, международный. Охрана слабая, в основном новобранцы из местных.

– Численный состав?

– Человек сорок. А в смене на охране задействовано полтора десятка. Ваша главная задача: захватить диспетчерскую, склад ГСМ, узел связи и обеспечить охрану взлетно-посадочной полосы.

– Могут ли они получить подкрепление? – спросил Рашид.

– Подкрепление к ним не придет хотя бы потому, что одновременно начнется выступление наших сторонников в столице.

– Что будет потом?

– Когда аэродром окажется в наших руках, мы двинемся на столицу. Маршал Камбига обещал, что к этому времени другие мятежники уже