class="p1">Южный терминал аэропорта Орли, длинный словно пожарная кишка, гудел как улей, битком набитый трудолюбивыми пчелами. Одни машины подъезжали к зданию, другие удалялись от него. Туда-сюда сновали многочисленные пассажиры. Громкоговорители периодически передавали информацию о прибытии и вылете самолетов, услугах, внимательности к вещам, оставленных кем-то без присмотра.

В зале ожидания перед стеклянной стеной расположилась группа российских туристов. Они ничем не выделялись из общей массы пассажиров, во всяком случае, старались это делать, мирно сидели в красных креслах, пили воду и обозревали знаменитую башню командно-диспетчерского пункта аэропорта. Это были молодые мужчины за исключением двоих пожилых.

Александр Генчуков и Семен Котов сидели рядом и тихо переговаривались. Беседа шла о членах группы и их способностях правильно действовать в экстремальных условиях.

– Все это так, Семен, – негромко проговорил поджарый Генчуков. – Но ведь у него вес сто десять килограммов. Это ведь классический шкаф. Ты знаешь, как такие типы ломаются на марш-броске, после первых же пяти-шести километров.

– Ну а что прикажешь делать, Саша? Будем работать с теми людьми, которые у нас есть. Самое главное, чтобы он психологически не сломался.

Друзья обсуждали одного из членов группы специального назначения – Адриана, массивного флегматичного парня с бульдожьей челюстью. Опасение старых спецназовцев вызывал как раз его вес. Дело в том, что если придется долго и быстро передвигаться по жаркой саванне, то он просто не выдержит таких нагрузок.

Эта группа была в спешном порядке сформирована Вахтангом Каладзе для заброски в Замбию на поиск и освобождение Федора Семченко и его людей. Нельзя сказать, что все это были матерые спецназовцы, но на физическую подготовку они особо не жаловались. Среди них были три отставных десантника, два морских пехотинца, сапер, военный хирург и даже один специалист-серпентолог. Однако только два человека прежде бывали в горячих точках и имели хоть какое-то представление о тактике ведения ближнего боя и поведения в экстремальных условиях.

Спор относительно включения Адриана в группу возник еще на стадии ее формирования. Генчуков был сразу против этого кандидата, но Каладзе и Котов его уговорили. Адриан был мастером спорта по стендовой стрельбе и безупречно владел английским языком. Именно эти два обстоятельства и сработали в его пользу.

Группа специального назначения – это вообще гениальное изобретение российских военных. Действует она на территории противника скрытно, автономно и всегда неожиданно. Результативность такой группы зависит от многих факторов, но в первую очередь – от уровня подготовки ее членов.

Классическая ГСН состоит, как правило, из двенадцати человек. Связано это вовсе не с библейскими традициями, а с чисто прагматическими обстоятельствами. Такое число легко делится в нескольких вариантах. Группа может скрытно и быстро передвигаться по вражеской территории и в то же время решать серьезные задачи, поставленные руководством.

Такую классическую группу и сформировал Каладзе. В качестве легенды для прикрытия пребывания этих туристов в африканской стране была выбрана тема, очень модная в наше время среди западноевропейских богачей, – сафари, охота на львов и прочих крупных африканских животных. Вахтанг без всяких проблем нашел во Франции туристическое агентство, которое организовывало такие вполне стандартные туры. Поэтому все члены группы должны были играть роль любителей экстремальной охоты.

Из столицы Замбии Лусаки парням предстояло отправиться к границе с Зимбабве, где находились пленные россияне. Там же они собирались приобрести оружие на черном рынке. Разумеется, не на авось. По этому пункту Каладзе дал им кое-какие наводки.

Все это Генчуков и Котов прокручивали сейчас в головах, старались, насколько это возможно, угадать все подводные камни, которые могли встретиться на их пути к цели.

Наконец была объявлена посадка на самолет, следующий до Лусаки. Все российские туристы направились к стойке регистрации.

В этот момент зазвенел телефон Котова.

Он поднес аппарат к уху и сказал:

– Слушаю.

– Семен, привет!

Котов сразу узнал характерный голос Каладзе.

– Обстоятельства изменились. Наши спрыгнули с башни, – проговорил Вахтанг.

– Не совсем понял тебя. Что нам делать? Намекни.

– Оставайтесь во Франции, ждите команды.

– Ты что, совсем охренел? Мы уже идем на посадку.

– Сдайте билеты! Срочно! Надвигается большая непогода. Поэтому притормозите. Ты бывал на Лазурном Берегу?

– Нет.

– Ну вот! Съездите туда, позагорайте. Живо!

– Ну и вывихи у тебя, Вахтанг!

– Не у меня, а у жизни нашей. В общем, притормозите.

– Долго нам загорать придется?

– Думаю, нет. Все зависит от того, как дальше карта ляжет. Пока отдыхайте. Все тридцать три удовольствия за счет фирмы. До связи.

– Понял, – сказал Семен, отключил телефон и задумался.

Да, довольно странная ситуация.

Он подошел к своим людям, которые уже стояли в очереди на регистрацию. Информация, полученная им от Вахтанга Каладзе, означала, что Семченко и его товарищи сбежали из тюрьмы. В Замбии осложнилась внутриполитическая обстановка. В ближайшее время там мог произойти государственный переворот и начаться гражданская война. Стало быть, надо ждать.

– Поступила новая вводная? – поинтересовался Генчуков.

– Да, кое-что изменилось. Срочно сдаем билеты! – объявил Семен Котов.

– Почему?

– Группа Федора совершила побег. Нам нет смысла сейчас туда лететь. В стране ожидается крупная заваруха. Жизнь полна неожиданностей, – проговорил Семен и принялся объясняться с девушкой из авиакомпании.

Глава 23

Народ на так называемой геолого-разведочной базе просыпался с первыми лучами солнца.

После завтрака к воротам неожиданно подъехал джип с солдатом правительственных войск за рулем. Из машины вышел чернокожий офицер в яркой форме и фуражке с высокой тульей.

Леший, предупрежденный о неожиданном визите дежурным наблюдателем, вышел к нему навстречу.

– Майор Нишаль, – представился тот и продолжил на довольно приличном английском: – Нам известно, что в вашем лагере скрываются граждане Российской Федерации. Они попали в страну нелегально! Это государственные преступники. Их разыскивают власти Замбии и Зимбабве.

– Откуда у вас такая информация? – поинтересовался Леший, задумчиво затягивая потуже косичку на затылке.

– Это неважно. Вы обязаны их нам выдать.

– У меня нет никаких беглых пленных. Здесь только наша охрана и смена, прилетевшая по контракту.

– Вы можете отпираться сколько угодно, но это глупо! Если вы их выдадите, то получите награду – по тысяче долларов за каждого.

– Кто нам гарантирует такую награду?

– Господин Ибург, советник президента Мугабе.

– О! А вот ему я точно не верю! Ваш советник мог бы подобрать себе фамилию, звучащую приличнее для русского уха.

– В случае отказа мы разнесем ваш лагерь за десять-пятнадцать минут. Через час сюда прибудет батальон коммандос.

– Господин майор, вы нарушаете договор, который мы заключили с вашим правительством!

– А вы нарушаете законы нашей страны. Мы ждем выдачи преступников. Если откажетесь, то… я вас предупредил, – проговорил офицер, повернулся и величественно прошествовал к джипу.

– Петух гамбургский! – презрительно бросил Леший ему вслед и направился к своим товарищам.

Экстренный сход был